Артём Кей – Вольный наследник. Том 1 (страница 10)
И я даже не заикаюсь о том, что, во‑первых, в крепости должен быть определённый штат людей. То есть нужники должны чистить не провинившиеся солдаты, а специально обученный персонал. Или, например, дороги от леса должны иметь безопасную зону: должны быть вырублены все кусты и деревья на расстояние минимум пятьдесят метров от дороги – для того чтобы не случилось внезапного нападения на людей, которые передвигаются по дороге.
Путь от нашей крепости до Чернореченска – городка, где проживает Дмитрий Дятлов, — худо‑бедно данное правило соблюдён. И то опять же не везде. А вот от крепости до стены там уже лес вплотную к дороге. Я, понятно, поголовье местных сократил, но всё равно кто‑то остался.
Опять же должны быть сигнальные костры и промежуточные точки с постами по дороге до стены. Где это всё? Это только ряд примеров. Там ещё куча всего. Не всё, конечно, стоит соблюдать. Но тем не менее…
Спустя полторы недели я отправился к Димке в гости.
Гнида на этот раз вела себя неожиданно смирно – даже не попыталась прикусить мне руку, когда я затягивал подпругу. Лишь недовольно хмыкнула, будто говорила: «Опять куда‑то тащишь меня, бездельник».
— Терпи, стерва, — пробормотал я, вскарабкиваясь в седло. — Сегодня последний раз.
Дорога до усадьбы Дятловых пролетела быстро. По пути я размышлял о предстоящей встрече. Деньги у меня были, но просто отдать их казалось слишком просто – нужно было убедиться, что Дмитрий действительно извлёк урок.
Когда я въехал во двор, первое, что бросилось в глаза, — перемены. Причём вроде как к лучшему. Раньше здесь валялись пустые бутылки, а теперь дорожки были подметены, кусты подстрижены, и даже фонтану (вернее, тому, что от него осталось) пытались придать приличный вид.
— Неужели Диман взялся за ум? — удивился я.
Меня встретил всё тот же слуга Сергей, но теперь в опрятном камзоле и с аккуратной причёской.
— Ваше Сиятельство! — Он учтиво поклонился. — Барин ожидает вас в кабинете.
Дмитрий действительно сидел за столом, разбирая бумаги, а не валялся пьяный на диване, как обычно. При моём появлении он встал, поправил жилет и сделал небольшой поклон.
— Ваше Сиятельство, я рад вас видеть.
— Ты… работаешь? — не удержался я от вопроса.
— Да, — он кивнул. — Разбираю кое‑что. Стараюсь навести порядок в делах.
— И как успехи?
— Пока медленно, — честно признался он. — Но я действительно стараюсь.
Я сел напротив, изучая его. Лицо больше не было опухшим от пьянства, глаза стали яснее, движения – собраннее.
— Деньги у меня есть, — сообщил я. Митрофан всё‑таки наскрёб мне наличности, чтобы не было каких‑то недопониманий с кредиторами Дмитрия.
Дмитрий глубоко вздохнул.
— Благодарю вас. Я… не ожидал такой помощи.
— Но есть условия, — поднял я палец. — Во‑первых, никаких больше авантюр. Ни карт, ни костей.
Он кивнул:
— Уже дал себе слово.
— Теперь ты играешь только в одну игру. Называется «наведение порядка».
— Я буду стараться.
— Правила просты. Ты обеспечиваешь крепость всем, чем нужно. Развиваешь свой город и те деревни, которые нам что‑то поставляют. Короче, выполняешь свои обязанности.
— Это будет непросто.
— Очень непросто. Но ты всегда можешь обратиться за помощью ко мне. У отца попросить совет или помощи. Потому как ты будешь делать хорошее дело, а не нажираться до беспамятства.
Я достал аккуратный кожаный кошель и положил его на стол.
— Пять тысяч. Как и договаривались.
Дмитрий бережно взял кошель.
— Я… не знаю, как выразить свою благодарность.
— Просто не подведи, — улыбнулся я.
Кредиторы прибыли ровно в назначенный час – двое мужчин в строгих, но дорогих костюмах. Первый, высокий и худощавый, представился как господин Вольский. Второй, коренастый, с седеющими висками, — господин Лебедев.
— Ваше Сиятельство, — вежливо поклонился Вольский, — мы ценим, что вы взяли на себя труд урегулировать этот… деликатный вопрос.
— Долги нужно платить, — ответил я. — Вот полная сумма.
Лебедев аккуратно пересчитал деньги, сверяясь со своей записной книжкой.
— Всё верно. Пять тысяч золотых, как и договаривались.
— Тогда, надеюсь, этот вопрос закрыт? — спросил я.
— Безусловно, — кивнул Вольский. — Хотя… — он обвёл взглядом кабинет, — похоже, молодой барон взялся за ум. Это похвально.
Дмитрий, стоявший рядом, слегка покраснел, но держался достойно.
— Я учёл свои ошибки, господа.
— Тем лучше, — улыбнулся Лебедев. — В таком случае мы будем рады в будущем рассмотреть любые деловые предложения – уже на более… стабильной основе.
— Кстати о стабильной основе. Есть небольшое дело.
Вольский и Лебедев переглянулись. Лебедев ответил:
— Пожалуй, вы доказали свою платёжеспособность. Мы готовы выслушать.
— Семья Бочкарёвых, а именно Мария Бочкарёва. Нужна информация.
— Это не совсем наш профиль, Ваше Высочество. Но мы готовы свести вас со специалистом по данному вопросу. Стоимость – двести золотых. Но учтите: мы сможем предоставить не более трёх специалистов. Они будут приезжать к вам сюда на встречу. Деньги, что вы нам отдадите, — это наша комиссия. Если вы не договоритесь ни с одним из трёх, то на этом наши обязательства будут исполнены.
— Мне подходит.
— С вами приятно иметь дело.
После обмена вежливыми поклонами и передачи ещё двухсот золотых кредиторы удалились. Дмитрий вытер лоб платком.
— Слава богам, это позади.
— Не совсем, — напомнил я. — Теперь ты мой должник.
Он кивнул:
— Я не забуду. Поставки в крепость будут идти как положено.
— И никаких авантюр?
— Никаких, — он тряхнул головой. — Хватит с меня приключений.
— Ну и здорово.
***
Мы с Гнидой возвращались в крепость, когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая дорогу в багровые тона. Кобыла шла нехотя, будто чувствуя моё настроение: после разговора с кредиторами в голове роились мысли.
Вольский и Лебедев – явно какие‑то решалы из столицы. Только вот кто они такие? Если исполнят договор и пришлют информатора, надо по возможности разузнать и о них. Вдруг пригодится.
Дела срочные вроде бы все решены. Осталось разобраться с той дверью в подземелье да снова пройтись по лесам – подсократить поголовье хищников.
Из придорожных кустов раздался шорох. Гнида зафыркала, брыкаясь задними копытами. Я уже собирался достать меч, когда из зарослей выкатился… ёж. Обычный лесной ёж, деловито перебегающий дорогу.