Артём Аэр – Альтер 2. Песочница безумцев (страница 27)
Когда я открыл глаза, Странник сидел, склонив голову. Его плащ шелестел.
— Да, — прошептал он. — Давно я не чувствовал… такой чистой, нецифровой боли. Спасибо. Этого достаточно.
Он встал.
— Следуйте за мной. И не отставайте. Тропы здесь… не любят, когда на них наступают дважды.
Путь к Утёсу был испытанием на прочность. Мы шли не по земле, а по цепочке воспоминаний, которые Странник вызывал из леса своими прикосновениями. Тропа то становилась тропинкой в сосновом бору (пахло хвоей и смолой), то превращалась в узкий мостик над бурной рекой из светящихся данных, то вела сквозь пещеру, стены которой были испещрены бегущими строками старого кода. Временами казалось, что мы идём по кругу, но Странник уверенно вёл нас вперёд, его плащ колыхался, как знамя.
Наконец мы вышли на край. Не обрыв, а именно край. Реальность здесь заканчивалась, уступая место бескрайнему, сияющему пространству чистых данных — тому самому «субстрату», что мы видели на уровне 0. Но здесь он не был пустым. Здесь из него, как скала из океана, вздымался Утёс.
Это была не гора в привычном смысле. Это была гигантская, сложная структура из сгустков памяти, спрессованных в камень. В его склонах виднелись лица, силуэты городов, обрывки ландшафтов. Ветер, который тут гулял, не был движением воздуха — это был поток информации, шелест забытых слов, эхо давно отзвучавших мелодий. И на самой вершине Утёса, там, где данные сливались в сплошное сияние, сидела фигура.
Он был огромным, но не громоздким. Казалось, он был высечен из самого Утёса. Его лицо было старым, морщинистым, и вместо глаз в глазницах мерцали две медленно вращающиеся галактики из пикселей. Он не смотрел на нас. Он смотрел внутрь. В свои воспоминания.
Странник остановился у подножия и сделал нам знак: дальше сами.
Мы начали подъём. Это было не физическое восхождение. Это было путешествие по его памяти. Каждый шаг вызывал видения: вот он молодым, одним из первых Проснувшихся, бежит по коридорам ещё нестабильной системы; вот он пытается говорить с безликими админами, которые видят в нём ошибку; вот он решает уйти, не бороться, а сохранить себя, вливаясь в основу мира.
Наконец мы стояли перед ним. Он был так огромен, что мы казались букашками.
— Утёс, — сказал я, заставляя сеня говорить громко и четко. — Мы пришли поговорить.
Галактики в его глазницах замедлили вращение. Голос, когда он заговорил, был не звуком, а прямым впечатлением, вложенным в сознание. Грохотом камнепада и шепотом библиотеки одновременно.
— Мы не знаем, — честно призналась Зара. — Но мы не хотим войны. Лекс собирает силу против нас. Он зовёт вас.
— Это смерть, — сказала я. — Может, и не физическая. Но смерть роста, изменения. Вы стали частью мира, чтобы жить в нём, а не чтобы стать его музейным экспонатом.
Утёс «помолчал». Ветер-поток данных завыл громче.
— Связь, — повторила свою идею Зара. — Ваши миры… они прекрасны. Но они одиноки. Мы можем стать… голосом для вас. Руками. Если системе потребуется что-то в ваших землях, мы сможем договориться, а не сражаться. Мы можем делиться с вами новыми воспоминаниями. Живыми. Не нашими старыми, а теми, что создаём здесь. Чтобы ваши миры не застывали, а… эволюционировали. Медленно. По вашему желанию.
Это была авантюра. Мы предлагали себя в качестве интерфейса между древними, могучими сущностями и системой, которую они презирали.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.