Артур Осколков – Олимпиец. Том III (страница 43)
— Ну нет, — прошипела она. — Ни за что!
В ее голосе было столько злости, столько ненависти, что стоящие вокруг тени испуганно отшатнулись. Вокруг девушки образовался пустой круг, что слегка подняло ей настрой.
Она любила, когда ее боялись. Поднимает настроение, не так ли?
Впрочем, стоило девушке оглядеться по сторонам, как хорошие эмоции мгновенно улетучились. Окружение внушало только одно.
Уныние.
Луга Асфодель. Место, где обитают простые, непримечательные души. Место, лишенное забот и потерь, полное спокойствия и тишины. Место отдыха и гармонии с природой. Райский уголок для обычных людей.
Так это описывали жрецы.
Реальность… значительно отличалась.
— Великий Зевс, только дай мне отсюда выбраться, — проскрежетала Кира и пнула рыхлую землю кончиком кроссовка. — Я собственными руками передушу каждого из этих ублюдков! Пускай сами посмотрят на свой, — Тут она скривилась. — Райский уголок.
На самом деле Луга Асфодель оказались тоскливым местом. Серым и безжизненным. Невысокие холмы, по которым промозглые северный ветер гонял желтую засохшую траву. Искривлённые стволы деревьев с вылезающими из-под земли корнями… Черными и гнилыми, к тому же.
Но еще ладно. Хуже всего были люди.
Миллионы, десятки миллионов душ слонялись без дела по пустым равнинам или просто с тупыми выражениями на лицах стояли на месте. Издалека их можно было принять за толпы преданных фанатов, которые ждали начала концерта, но…
Шли годы, месяца, десятилетия, а концерт все не начинался. Но они все ждали. Не двигаясь и тупо смотря в грязное, поддернутое серыми тучами небо.
— Ты! — подавив отвращение, Кира выцепила из толпы одинокую женщину в синей повязке на волосах и сильно дернула ее за локоть. — Где здесь выход?
Та непонимающе уставилась на девушку пустыми глазами.
— Выход? О чем ты, дорогая?
Без единого слова Кира отбросила ее на землю и ухватила следующего. Высокого парня с нелепой улыбкой и фигурой баскетболиста. И повторила вопрос.
Если она ожидала вразумительного ответа, то сильно просчиталась. Баскетболист хлопал глазами и тупо шептал, что ему пора домой. С утра тренировка, а он хотел вечером еще матан сделать.
— Может ты мне поможешь? — пробормотал он, с надеждой косясь на девушку.
Кира не удостоила вопрос ответом.
Еще один человек. Еще одна попытка. И еще. И еще. После шестого раза аристократка сдалась. Местные тени ничего не знали. И что еще хуже, даже не интересовались. Казалось, им было абсолютно плевать, что до конца времен застряли на серой равнине из ничего. Их это даже… устраивало.
Внезапно, девушка почувствовала, как кто-то ухватил ее за край куртки и несильно дернул вниз. А потом она разобрала сказанные шепотом слова.
— Пс-с-с. Ты же живая, да? Да?
Голос. Детский голос.
«Как удачно» — подумала Кира, пряча раздражение как можно глубже. Она развернулась на месте и элегантно опустилась на корточки, чтобы оказаться с ребенком на одном уровне.
На вид тому было лет одиннадцать-двенадцать, но из-за грязного лица и потрепанной одежды сложно было сказать точно. А так самый обычный рыжеволосый мальчуган с хитрой рожей и раскосыми, темными глазами.
Кира приветливо улыбнулась.
— Я? Живой? С чего ты так решил?
— Ой, да не притворяйся, — махнул рукой пацан. — Ты думаешь одна такая? Вас тут, это, много. Вот. Мама говорит, что вы…
Тут он на секунду замешкался и нахмурил лоб, словно пытаясь вспомнить верное слово.
— Ко-мо-тоз-ни-ки, — по слогам произнес он. — Вот.
Комотозники, да? Где-то она уже это слышала…
Внезапно ее осенило. Лет семь назад, когда она еще ходила в школу. Обычно девушка просто сбегала, так как считала их бесполезной тратой времени, — тем более, что у нее и Киона обычно находились дела поинтереснее — но этот урок она запомнила. Потому что тот касался смерти.
Так вот.
Когда человек умирает, Гермес сопровождает его душу к Харону, дальше река Ахерон, три судьи, приговор. Тартар, Луга Асфодель, Элизиум. Все понятно и просто. Но оказывается, был еще один способ, как души могли попасть в Подземное Царство. Тоже очень понятный и простой.
Кома.
Когда человек впадает в кому, его душа отправляется блуждать вниз, по царству Аида. И самое интересное, что так может продолжаться очень долго. Хоть годами, хоть десятилетиями. До тех пор, пока душа сама не найдет выход обратно. Или тело умрет.
Правда, еще был третий вариант. Ей могли помочь.
Обычно это распространялось на друзей или родственников, чьи голоса могут служить чем-то вроде компаса из Подземного Царства. Именно поэтому жрецы Асклепия и настаивают, чтобы с телом больного как можно больше говорили. Чтобы так ему помочь.
Но Кира никогда не задумывалась, что помочь можно не только с «той» стороны. Но и с «этой».
— Эй? Ты там жива? — вырвал ее из воспоминаний хитрый голос рыжеволосого мальчишки. — Поняла шутку, да? Жива?
Он заметил ее взгляд, замолчал и неуверенно кашлянул.
— Ну да ладно. Хочешь вернуться назад? Я могу помочь.
Аристократка удивленно выгнула бровь.
— Ты знаешь, где выход?
— А то, — важно насупился ребенок. — Я тута все знаю. Я Леонид, кстати. Можно Лео. А тебя как зовут?
Он протянул грязную ладошку вперед, которую Кира пожала без малейших раздумий. И широкой, доброй улыбкой.
— Рита. Рита Лекс. Я помощник судьи. Была… помощником.
Уголки губ мальчугана слегка дрогнули. Кажется, ответ ему понравился. Понравился настолько, что он ткнул ближайшего мужчину кулачком в бедро — выше просто не достал — и задорно хихикнул.
— Слышал, да? Она из судейных. Прям как те козлы, да? Которые нас сюда отправили.
Мужчина бросил на ребенка пустой взгляд. Покачал головой и отошел в сторонку, только чтобы снова застыть на месте, тупо уставившись в небо.
— Тухляки, а. Никто шуток не понимает, — буркнул мальчуган. Снова повернулся к девушке и поднимигнул. — Ну лана, судья. Уговор такой. Я отвожу тебя к туману, а дальше сама. Взамен — ты даешь мне это.
Палец Лео уткнулся в серебряный кулон на шее девушки.
— Красивая штучка, — пояснил пацан. — Маме подарю.
Красивая. И очень дорогая. Кулон сделали по личному заказу ее брата на день рождения два года назад. Если его открыть, то внутри можно было обнаружить фотографию Киона и неуклюже выгравированную надпись «Unum sempiternum».
Тогда идиотский подарок заставил девушку скривиться, но сейчас… Сейчас кулон был одним из немногих воспоминаний о брате, которые у нее еще остались.
— Ну так что? — поторопил ее Лео. — Согласна? Только давай сразу вперед, чтобы без надувательств! Знаю я вас… Живых.
Короткая пауза.
Кира стянула кулон с шеи и небрежным жестом перебросила ее ребенку. Тот умело поймал украшение в воздухе, придирчиво оглядел со всех сторон и наконец с довольной улыбкой засунул в карман потрепанных штанов.
— Устроит?
— Еще как, — потер руками мальчик. — Совсем другой дело. Погнали, тетя. Не отставай.
Лео развернулся и уверенным шагом направился на запад. Ему бы пришлось продираться сквозь толпу, но одного присутствия Киры хватало, чтобы тени с испуганным шепотом и пряча глаза расступались в стороны.
— А с тобой удобно…, — с легким удивлением заметил Лео, когда очередной здоровенной мужик шарахнулся вбок и едва не упал.
Мальчик задумчиво утер нос ладонью.