Артур Моррисон – Рассказы о жалких улицах (страница 7)

Недди ощутил холодную воду на своем лице, и кто-то говорил ему. Он опять сидел на стуле и кривой старик обмывал ему губкой лицо.

— Тебя спасло одно, что вышло время, а то тебе низачто-бы не подняться в десять секунд. Разве пойдешь еще на третий? Лучше брось, бесчестья не будет после того, как ты постоял за себя.

Но Недди отрицательно покачал головой. Он выдержал два круга и не хотел отказываться от своего последнего шанса.

— Ну, ладно, коли не хочешь,—  сказал его ментор. — Смелость прежде всего. Но прямым ударом ничего не сделаешь; бей на отмашь — это твой единственный шанс. Береги свою правую и бей здорово. Он уже не так свеж теперь; ты ему задал работу. Прежде, чем он тебя сшиб с ног, ты ему влепил здорового по носу. Да ты сам и не видел? — Тем временем престарелый боксер усиленно растирал ему руки и дал выпить глоток воды. — Секунданты, вон из круга. — Кривой старик отступил еще раз, но Недди слышал его голос позади себя. — Смотри-же, бей крепко и скорей; если найдет дурман, сейчас-же бросай. А не то я сам вытащу тебя за штаны из круга и осрамлю.

— Время!

Недди сознавал, что ему не продержаться более полминуты да и то с трудом. Медлить не следовало. Его утешило одно, что Патси обнаруживал теперь несомненные следы выдержанного боя: нос был в крови у ноздрей и ранка на щеке открылась. Он стремительно налетел на Недди. Тот уклонился, но не мог дать сдачи. Они обменялись несколькими ударами, и потом Недди получил прямой удар в рот, от которого пошатнулся назад. Послышались крики «Патси» и последний бросился на него, готовясь нанести еще удар. Недди кое-как отпарировал и ударил справа из под зашиты. Попал-ли он? Он сам не чувствовал удара, но Патси лежал, растянувшись, на лице.

В толпе поднялся рев. Кривой старик живо перекинул стул через веревку, и Недди опустился на него, тяжело дыша и с залитыми кровью глазами. Патси продолжал лежать без движения. Человек, следивший за временем, дал пройти десять секунд и подал новый сигнал, но Патси только шевельнул ногой. Нед Мильтон выиграл.

— Браво, паренек, — сказал старый боксер, схватив Недди за пояс и втаскивая его в раздевальную комнату. — Лучший сшибной удар, что мне пришлось видеть... прямо в скулу. Не поверил-бы, что это ты. Я ведь говорил, что все дело в смелости. Помойся теперь и еще лучше почувствуешь себя после упражнения. Давай-ка сюда перчатки... мне нужно спешить к другому бойцу! — После того он ухватился за другого парня и повел его из комнаты.

— Хлебни глоток пива, — сказал, протягивая ему оловянную кружку один из новых приятелей Недди. Он выпил, хотя чувствовал себя, как во сне. Его охватила слабость и полная апатия, и если-бы его оставили в покое, он не шевельнулся-бы с места. Но тем временем Патси пришел в себя, и его подтащили к нему для рукопожатия.

— Задал-же ты мне чертову работу, сказал Недди, — я не ожидал, что побью тебя.

— Побьешь меня? Разве это правде Как так?

— Сшиб с ног боковым, — отвечало сразу несколько голосов.

— Будь я проклят, — сказал Патси...

Поздним вечером по окончании дела Недди сидел у буфета и смотрел, полный ожидания, на толстых людей с красными лицами, которые курили четырех-пенсовые сигары и пили специальный шотландский эль; но никто из них не обратил на него внимания. Счастье еще не выпало на его долю. Но через неделю должно было состояться второе и окончательное состязание... может быть, тогда его и ожидает удача. Если-б только удалось выиграть. Между тем, он чувствовал большую слабость и тошноту и хорошенько не знал, как доберется до дому. На улице лил дождь. Он опустил голову на стол, где сидел, и когда пришло время запирать, — его нашли крепко спящим.