Артур Гедеон – Дух огненных озер (страница 10)

Теперь он точно знал, что всегда будет лететь в хвосте этой пылающей кометы, что бы ни случилось. От этого притяжения не избавиться было никакими силами, да он и не хотел от него избавляться.

В этот же вечер Аполлон Светозаров был в гостях у купчины Губина. Тот похмелялся и закусывал.

– Нет у этих басурман капустного рассола! Понимаете – нету! Потому что солить капусту они не умеют. Я бы сто рублей отдал за жбан капустного рассола, который дома стоит пять копеек. Да хоть огуречного. Ан нет, устрицами заедать приходится! Вот такая вот петрушка. Ну а вы что, Аполлон Аполлонович? Сходили в свой Лувр? Посмотрели на свою богиню вместе с нашей матушкой Аделаидой?

– И сходил, и посмотрел, Ануфрий Данилович. А почему вы ее матушкой называете?

– А потому что она матушка и есть, – рассмеялся Губин. – И что сказала княгиня? Про вашу богиню?

В подробности Аполлон решил не вдаваться.

– Ей понравилось.

– Ну и слава богу. Куда теперь сами?

– Решил поторопиться – завтра же уезжаю на юг Франции, оттуда в Италию. Постранствую немного – и домой. – Светозаров вздохнул: – У меня новое назначение – в Митаву.

– К чухне? Ясно. А я завтра уезжаю в Россию, – признался Губин. – Может быть, там и встретимся. Как знать?

Через две недели Аполлон плыл на большой парусной лодке из Местре, материковой Венеции, через весеннюю Венецианскую лагуну в сторону ее островов. Медленно приближались острова Санта-Кроче и Канареджио, разделенные Большим каналом.

Тоска сжимала сердце Аполлона Светозарова, потому что грезилось и слышалось ему только одно – зовущая песня красоты, его Аделаида…

Глава вторая

Царства призраков

– Вы помните, Андрей Петрович, что я вам сказал, когда мы выходили из той психушки? – спросил хозяин дома.

Они сидели в пору золотой осени в тишайшем саду Долгополова и дегустировали первую бутыль свежей яблочной наливки. Был солнечный полдень, уплывали последние деньки бабьего лета.

– Мы лежали в одной палате? – беспечно улыбнулся его младший компаньон по приключениям и полез в карман за пачкой сигарет. – Почему я забыл? Может, недолечили?

– Ах, как смешно, сейчас лопну от смеха, – осадил его Антон Антонович. – Мы проведали нового пациента, которого сами туда и упрятали, а на выходе я сказал: плевать я хотел на то, что ваш краевед собирается поставить сериал про наши похождения. Те черепушки с рожками все равно никто не покажет миру. Меня беспокоит другое, я так и сказал, кстати: другое. Цитирую вновь по памяти последние строки той зашифрованной легенды: «И третий демон – Хаар – коварнейший и лукавейший изо всех. Он не так силен своими стихиями, но ему дана особая сила – искушать, обманывать, обольщать. И питается он не кровью и плотью, а разбитыми сердцами и страданиями душ человеческих…» А потом я добавил: вот о чем нам стоит подумать, коллеги.

– Да помню, помню, почти дословно, – Крымов закурил свое неизменное «Мальборо». – Как чудесно выкурить сигаретку в такой вот солнечный осенний день в вашем саду.

– К черту вашу романтику! – рыкнул Антон Антонович. – Я послал своего человечка на границу Ледяной пустоши, к тем трем курганам, могильникам, со специальным аппаратом, и что вы думаете?

– Послали, а мне ничего не сказали? – через дым прищурился на него детектив.

– Говорить пока что было нечего. А теперь есть чего.

– Так говорите – заинтриговали.

– Мой человечек сказал, что его аппарат засек недавнее присутствие силы в одном из могильников.

– И в каком именно?

– А вы догадайтесь с одного раза.

– В третьем?

– Именно так. Аппарат, говорит, защелкал, стрелка задергалась, едва не слетела. А стало быть, кто-то там побывал, и совсем недавно. Он позвонил мне оттуда – я приказал ему немедленно уносить ноги.

– Разумно. И что мы будем делать?

– Под усыпальницей купчины Губина коридор расходится на три рукава, – напомнил Антон Антонович расположение подземелья. – Центральный идет по прямой, от него отходит левый – к могиле самого Губина, как рассказал нам генерал Кривонос, мы эту могилу видели на фото, и есть еще загадочный правый рукав. Что за тупиком центрального коридора и за тупиком правого рукава – мы не знаем. Вы все поняли, Андрей Петрович?

– Предельно.

– Тогда завтра и скатаем в Синий бор.

– Серьезно?

Крымов сделал затяжку поглубже.

– А я думал, у нас творческий отпуск?

– Фигушки.

– Значит, попробуем забуриться под землю?

– А почему нет? Кучерёма больше не существует, в смысле, его силы, он в психушке без яиц, слюни пускает на месте Коломойкина, так что никакой ураган из каменной стены не вырвется и в пыль нас не обратит. Синий бор – это ведь была его вотчина. Хозяина больше нет, и мы вольны поступать так, как нам заблагорассудится.

Слушая его, Крымов задумчиво кивал.

– Так что скажете, Андрей Петрович?

– Кассандру возьмем? А то до конца жизни обидится.

– Позвоните нашей капризуле. Захочет – возьмем. Дискутировать с ней доставляет мне истинное удовольствие. Бодрит.

Рано утром они ехали по трассе в знакомый до боли отдаленный район Царевской губернии. Еще недавно, месяца не прошло, они открыли для себя целый мир в этом Синем бору. Мир зловещий, в своих явлениях выходящий за рамки обычного. Крымов с горечью и тревогой вспоминал те недавние события. Трагические ведь были повороты! Смелая Агафья, чтобы не родить ребеночка от демона Кучерёма, пошла на гору и встала в грозу, открыв себя небесному огню. Сколько нужно было иметь душевных сил, чтобы решиться на подобный шаг – пойти на такую жертву. Крымов до сих пор помнил ее, беременную, с огромным животом, облепленную мокрой от ливня рубашкой, а потом ее крик: «Проклята! Проклята!» И как молния превратила ее и неродившегося отпрыска в уголь.

Потом они скатали с Долгополовым в Москву и встретились с генералом Кривоносом, который пятьдесят лет назад с учеными и военными возглавил ту экспедицию на Волгу, в Синий бор, где были обнаружены останки мертворожденных детей. Но только на одну половину были они человечками, а на вторую – чертенятами. Детки с рожками – хуже ничего не придумаешь. Андрей Крымов смотрел в окно на дорогу. А вот, кажется, и то место, где Алиса, самый настоящий Ангел, посланница небес, передала им саквояж с тремя бомбами – опять же с настоящими шаровыми молниями. А потом в Ледяной пустоши Антон Антонович начал эту битву с демоном Кучерёмом – выманил его из-под земли и тяжело ранил. Ангел Алиса завершила это дело – избавила мир от еще одной напасти. И вот теперь, если верить мистику Долгополову, ожила могила третьего монстра по имени Хаар. Который и был третьей сутью зловещего и древнего демона Марагадона, в чью власть с незапамятных времен, когда и людей-то на планете не было, входили владения от Волги до азиатских степей.

И ужаснулся бы Крымов этим мыслям, да уже не первый год они с Антоном Антоновичем, магом и волшебником, избавляли мир от нечисти. И к такой работе можно привыкнуть, если выполнять ее с завидной последовательностью и честным энтузиазмом.

– Кладбище снесли, колодец, который вел в могилу купца Губина, залили цементом, как вы думаете попасть туда? – накручивая баранку, спросил Крымов.

Антон Антонович, как всегда, сидел рядом с водителем, едва доставая коротенькими ножками до пола. Они выехали рано утром – Кассандра Лопухина спала на заднем сиденье. Их рыжеволосая подруга журналистка, как всегда, до полуночи работала над статьями.

– Проще простого, Андрей Петрович, мы войдем через детский сад. Единственное здание, оставшееся от обширного поместья Губина. Я составил карту и обнаружил, что правый рукав подземелья ведет именно в том направлении – к усадьбе этого мрачного купчины.

– А на каких правах мы будем мешать детям?

– Ну, прикинемся сейсмологами, запугаем воспитательниц, это как вариант, или, например, эпидемиологами. Кстати – вот беспроигрышный вариант. Заразы все боятся. Помните, как мы искали «Звездную карту царя Саула»? И тайники с волшебными камнями?

– Еще как помню.

– Сказали, что в той церкви вода заражена, и проникли в подземелье. Вариантов – сотни. Надо только применить смекалку.

– Смекалистый вы наш, – добродушно усмехнулся детектив.

– Да вот какой есть, Андрей Петрович, какой есть, – широко зевнул маг и волшебник Долгополов. – Сколько нам еще ехать?

– С полчаса, я так думаю.

Осенняя округа с желтыми полями и охристо-багряными лесами очаровывала взгляд. Хотелось остановиться у кромки леса и пойти собрать грибы. Это к примеру. Или просто сесть на опушке и любоваться окрестностями и пронзительно синим небом.

Где-то через полчаса они въехали в Синий бор. Тут жила их помощница Варвара, сделавшая немало для успеха прошлого дела. Но сейчас молодая чудачка-самогонщица им только бы помешала. Уже зевала и продирала глаза на заднем сиденье Кассандра Лопухина.

Они пролетели через село и скоро остановились у детского сада. Арочные окна и высокие двери – отпечаток совсем другой эпохи. Рядом площадка с качелями, каруселью, нехитрый лабиринт из крашеных в цвета радуги дощатых стенок, пара пластмассовых лошадок с глубокими седлами.

– А вот и детская площадка, – заметил Крымов. – Помните, что под ней?

– Как не помнить? – спросил в свою очередь Антон Антонович. – Закатанный под асфальт подземный дворец Губина и колодец с волшебной водицей, на которой он сделал свое состояние.