Артемий Сурин – 280 дней вокруг света: история одной мечты. Том 1 (страница 47)

В тот день, 8 декабря, дождь лил как из ведра. Ручьи воды плавно перетекали в ручьи людей на подходе к AT &T Арене. С третьего ряда — все как на ладони, двумя рядами ниже — все селебы из Лос-Анджелеса, так и тянет похлопать их по макушкам. Арена забита под завязку, свободное место только рядом со мной. Все как один улей, динамика, эмоции, у-ух, восторг! Прямо не верится, что я здесь, посреди своей давней мечты. После первой четверти поднялся на верхний ярус снять панораму и увидел ряд для инвалидов на колясках. Есть идея!

— Привет, я Артемий. Я из Украины. Знаешь, где это? — задаю вопрос чернокожему подростку с ДЦП.

— Привет. Я Чарли. Нет, не слышал о такой, где это?

— Потом тебе расскажу, вторая четверть начинается. Хочешь на третий ряд, ближе к кольцам?

Орем с Чарли теперь вместе «Лебро-о-о-он!» каждый раз, как он принимает мяч. Он — машина! Со своими 2,06 — не самый высокий, но точно самый быстрый, мощный и точный. В тот вечер его команда проиграла, к огромной радости хозяев арены, но более достойного человека еще поискать. В прошлой игре, как мне потом рассказали, он набрал 42 очка — видимо, поэтому сказалась усталость, и в этой у него не вышло повторить такой крутой результат.

— Слава Україні! — ору нашему Святославу Михайлюку, который играет в одной команде с Леброном.

Ноль реакции.

— Святослав, жги-и-и! Давай, за Киев, за Украину! — спустя пару минут перекрикиваю ор в упор в ухо Михайлюку с расстояния шести метров.

Никакого ответа, даже не повернулся. Видимо, на игре сильно сконцентрирован.

— Лебро-о-о-он! Давай, Леброн! — кричит малыш Чарли.

Большой Леброн кладет смачный трехочковый, поворачивается, улыбается и подмигивает. Прямо нам в глаза. Мы с Чарли аж замерли. Наша общая мечта сбылась. И она точно даст пацану новых сил, чтобы жить и радоваться жизни, я это знаю точно. Он будет вспоминать эту секунду и каждый раз становиться сильнее.

Но после игры сбылась еще одна мечта — лично познакомиться с той самой легендой девяностых, великим Дэвидом Робинсоном — «Адмиралом», человеком с самыми накачанными руками той неповторимой эпохи. Двукратным чемпионом NBA, самым ценным ее игроком 1995 года. Я со своими под два метра выглядел рядом с этим 215-сантиметровым гигантом просто мальчишкой. Малышом, попавшим на этот вечер в настоящую сказку.

«Поверь, все получится. Мечта на то и мечта, чтобы сбываться», — вспомнил слова чернокожего уборщика из хьюстонского консульства. И почему, интересно, они так сильно засели в голове? Покидая шумную, ликующую, многоголосую Арену, я думал только о том, что раз главная мечта всей жизни — кругосветка — сбываться не хочет, то нужно попытаться «сбыть» как можно больше других «мечт». Пока здесь, пока на этой земле. Уравнять счет со Вселенной, так сказать. Бездействовать и болтаться в одном месте, тратить драгоценную жизнь на бесконечное ожидание и маету, в пустоту — кощунство.

Заночевав в уже знакомом отеле с неоткрывающимися окнами, на следующий день я выехал в сторону Колорадо. Путь в тысячу километров показался мне детской забавой после переездов туда-обратно в Мексику на автобусе, поэтому не сомневался ни минуты. В душе все еще надеясь, что вот-вот придет ответ от консула Франции, я ехал за следующей мечтой. И маршрут к ней предстоял весьма интересный.

Во-первых — это знаменитая трасса Route 66, известная многим по одноименному фильму. Двигаясь по ней, уже издалека я увидел, какой именно ресторан является главным в этом городе. Это был огромный комплекс с мотелем, здоровенной статуей коровы при входе, припаркованными лимузинами с рогами буйвола на капоте для победителей конкурса и яркими надписями: «72 oz. Steak FREE» (2 килограмма стейка — бесплатно). Да, я ехал туда именно за этим: чтобы за час сожрать вкуснейший техасский стейк и показать этим янки, как едят у нас в Украине!

Попав вовнутрь, я впечатлился еще больше — огромная площадь ресторана позволяла ему образовать несколько залов, по которым я неспешно шел, рассматривая все вокруг. Наконец я заглянул в главный зал… В этом помещении мой желудок впервые сжался, словно предчувствуя и протестуя против дальнейших издевательств над ним.

Это был огромный зал с массивными деревянными столами, расположенными в два яруса, в торце зала располагалась открытая кухня, где прямо на глазах жарили огромные стейки. Перед кухней был расположен подиум, на котором стол, стулья, за подиумом висели громадные электронные часы-секундомер, где светился таймер: 60:00! Рядом со стульями на «троне» стояли большие урны для блевания… «Похоже, серьезно влип», — отметил про себя.

Пока ждал начала, пытался вспомнить: два килограмма мяса — это много или мало? У меня отложилось в памяти, что всегда, когда с друзьями ездили на пикник, мы покупали два килограмма мяса и никогда никто не объедался.

Поэтому, когда мне предложили поучаствовать в конкурсе на поедание двухкилограммового стейка за час, я не особо переживал и сразу согласился. Только вот забыл один нюанс: когда на пикник мы брали два килограмма мяса, его съедали минимум четыре человека и не за один час! М-да.

В зале находилось немало людей, в основном это были шумные компании, которые, судя по всему, ждали бесплатного шоу. На стенах висели рога, шкуры убитых животных и различные грамоты, дипломы и фото ресторана, демонстрирующие, какое же это матерое, крутое место.

Завидев меня с камерой, зал загудел и подошла менеджер ресторана. Это была дамочка в теле, с пышными формами и, надо заметить, это очень гармонировало с ее должностью. Мы договорились о съемке конкурса, и она начала объяснять правила.

— Вы действительно будете участвовать в конкурсе?

— Да.

— Надо же, такой стройный, — она улыбающимися глазами взглянула на меня. — Ну что ж, ладно, у нас даже пятидесятикилограммовые девушки участвовали за всю историю ресторана. Надеюсь, вы очень голодны!

Глядя на посетителей ресторана, среди которых преобладали мужчины с весом за сто двадцать, я понял, почему она назвала меня стройным. Тем временем по микрофону всему залу объявили, что скоро будет конкурс, и представили меня как участника. Те, кто уже попросил счет, передумали уходить. Правила просты: за шестьдесят минут нужно съесть два килограмма ужаренного стейка, булку хлеба, салат и тигровую креветку.

Если съедаешь: все, что съел, — бесплатно, тебя вносят в почетную Книгу Победителей, дарят футболку, садят на трон Победителя и всячески выражают свой респект. А если продул, платишь около ста баксов за стейк и участие, за напитки, которые ты заказывал, ну и самое главное, если не съел — ты лузер!

— Вы можете заказывать любые напитки, чтобы запивать, также вы можете сказать, какая степень прожарки нужна для вашего стейка, — тараторила менеджер, а я все отчетливей начинал осознавать, куда вляпался.

— А что это за камера наверху? — спросил я, заметив портативную камеру.

— Эта камера будет вести онлайн-трансляцию вашего конкурса в интернете на нашем сайте. Это очень популярно! — радостно сообщила менеджер.

Я заполнил форму участника конкурса. Записал свои данные, откуда родом, сколько лет и самое главное — подписался под тем, что, если мне станет плохо или я умру из-за съеденного, вся ответственность лежит на мне и это мое добровольное решение. Похоже, это серьезно.

— Артемий, вы не будете против, если в конкурсе примет участие еще один участник? Это американец из Индианы, он тоже хочет поучаствовать! — подбежала ко мне пышка-менеджер.

Я посмотрел на ее улыбающееся круглое лицо, отметил, что она даже запомнила мое имя, и то, что еще один участник — это совсем не плохо. Добавится еще и внутренняя конкуренция.

— Без проблем, давайте вместе посоревнуемся со временем и мясом, — подмигнул ей.

Я поднялся на конкурсный подиум, установил камеру на штатив, занял свой стул и окинул взглядом зал. Отовсюду смотрело множество пар заинтересованных глаз. Подошел мой соучастник в издевательстве над организмом. Этот молодой парень лет двадцати пяти, среднего телосложения, нервно плюхнулся за стол и постоянно тер руки. Я поздоровался с ним, он не ответил. «Странный», — подумал я. Ладно, черт с ним — придется и его переесть! В конце концов, целых пять студенческих лет в Харькове должны сыграть за меня!

Я записал предварительное интервью, в котором поразмышлял о том, что пригласи сюда любого нашего студента из общежития — он точно бы обанкротил этот ресторан. В это время к нам на подиум подошла женщина-повар и уточнила, какая степень прожарки стейка для каждого из нас желательна.

Вообще я люблю хорошо прожаренное мясо, поэтому заказал его. Повар пристально на меня посмотрела, затем наклонилась и произнесла шепотом:

— Парень, ты никогда не съешь за час два килограмма прожаренного стейка! Возьми ранний средний с кровью, он будет сочнее, и тогда у тебя будут хоть какие-то шансы, — доверительно посоветовала благородная техасская душа.

Я не стал бравировать, заказал ранней средней прожарки с кровью и начал размышлять над тактикой. Огромную булку (вот уж гады не экономят), салатик и королевскую креветку решил прикончить первыми. Во-первых, овощи в салате будут способствовать пищеварению, и, во-вторых, в конце на эту мелочь может попросту не хватить сил. Есть буду не торопясь, пережевывая, а не проглатывая куски. Мне казалось, что если торопиться и глотать кусками, то это быстро забьет желудок и пищевод, и содержимое встанет там мертвым грузом. В общем, тактика такая: тише едешь — дальше будешь.