Артемий Русов – Нашествие (страница 12)

Зарделось знамя Империи.

Я закурил. Встал, подошёл к окну, отдёрнул штору. За ней — соседний дом. Пустые окна, ни одного движения. Днём все заняты. А я? А мне что делать?

На ковре флаг сменился памятной передачей. Ровно сто лет назад, когда Императрица только взошла на престол, поезд «Империя» сошёл с рельсов на великом мосту и упал в пролив. Из пассажиров выбраться никто не смог, они утонули. Ковёр листал исторические кадры спасательной операции. Вот стоят на берегу кикиморы, улыбаются во все острые зубы. Вот плывут они на множестве лодок, загребая лапами. Вот неизвестный офицер руководит их погружением. Вот снаряжённый кашалот тащит на берег локомотив (спасти удалось только его, ходит до сих пор).

Передача навеяла тоску. Я вздохнул, стал бродить по квартире. Забрёл в комнату жены — идеальный порядок, не интересно. В комнату дочери — везде книги. Видно, готовится моя девочка к последним экзаменам. Взял одну из книг с кровати, раскрыл на закладке. «Империя ценой больших потерь одержала победу над фашиствующими нацистами — тёмными эльфами. Тысячелетие прошло, и чернь вновь поднимает голову (см. главу 23)». Перелистнул в начало главы. «После победы на выборах Адальф, теперь уже Верховный тёмный эльф, приступил к объединению разрозненного эльфийского королевства. Все княжества практически без сопротивления стали частью его тёмного царства. Почувствовав силу, Адальф пошёл войной на Святую Империю. Первой на его пути оказалась Огрия, тогда входившая в состав Империи. Огры предали свет и присягнули Адальфу. Уже тогда было понятно их предательское нутро (см. главу 23)». Отложил книгу, вышел. Дёрнул дверь в комнату сына — заперто. С каких это пор?.. Нагрел ручку, чуть приложил магическое усилие и открыл.

Барс был включен, по экрану двигались строчки рун. Сел на стул сына, взял его маску и надел. С бульканьем в ушах провалился в чёрную жижу. Вынырнул в хабе эльфийской осферы.

Что делает любой родитель, когда ловит своего ребенка-подростка за непотребством? Краснеет и отключает барс. Мне же стало интересно, что скрывается за дверью с картинкой полуобнажённой эльфийки в интересной позе? Вошёл. Неожиданно, но ничего того, о чём я думал, там не оказалось. С дублирующего экрана барса на меня смотрел… Эльф Катц. Был он без сломанного колпака, без плаща, но в ватнике. Сидел за столом, сложив руки. Неподвижно.

Я. понял, что это запись передачи. Запустил. Катц ожил и картаво заговорил:

— Пару дней назад было совершено покушение на одного из работников филиала имперской безопасности капитана Ивана Васильевича Чая. Стрелял, как нам известно, огр Бойко — внедрённый агент Огрии, совершивший в Белокаменной не один террористический акт и до недавнего времени ускользавший от органов правопорядка. В одном из предыдущих роликов мы уже рассказывали про него и его деяния. Но всё кончается: Бойко был убит ответным выстрелом. Знаменитый огр облажался, причём два раза подряд. По последней информации из эльфийской прессы целью атаки был совсем не капитан Чай, а его двоюродный брат, занимающий ключевую должность в иерархии спецслужбы. Поговорим об этом подробнее после небольшой рекламы. Пожалуйста, не переключайтесь!

Откуда у него информация? Врёт, что из СМИ ЭС. Кто информатор в ИБ?

— Как появились иномирцы? По официальным данным, сто лет назад гномы-друиды Белогорья, проводя эксперимент в институте Правды, открыли портал в иной мир. Схлопнулся портал спустя секунду, но и этого хватило, чтобы из него выпало огненное яйцо с иномирцами внутри. Сколько их и кто они? Неизвестно. Знаем мы лишь самых выдающихся. Например, Кирилла Черноусова — в своём мире гонимый, здесь стал настоящей знаменитостью. Кто не слышал о его книге «Безмолвие»? Кажется, что у каждого эльфа имеется экземпляр. Тем не менее, хочу вам её посоветовать. Заказать можно по ссылке в описании. Внимание: на территорию Империи доставка мышиной почтой невозможна, информация для заказа — по второй ссылке.

Я перешёл по второй ссылке. Нужно указать номер счёта для оплаты покупки. Указал. Выскочил баннер, что всё удалось, информация о местонахождении покупки будет спустя пару дней здесь же. Ещё предлагалось заполнить анкету и стать закладчиком.

— Так, Петенька, — сказал я, снимая маску. — Лишён ты барса на неопределённый срок.

*

— Нарыл инфу на этого Катца, — сказал Кеша и подал мне карточку.

Кроме уже известного, указан адрес.

— Накроем? — Кеша хлопнул в ладоши.

— Тише. — Я положил карточку на его стол. — Силой здесь не будем… — Хотел рассказать, что узнал и увидел в барсе у сына, но передумал. Лучше о таком молчать. — Поступим так: от имени журналиста вестей Империи пиши ему приглашение на интервью и отправляй экспресс-мышью.

— А кто журналист?

— Кеша! Конечно, ты! — Похлопал его по плечу.

*

Подключили к Кешиным мозгам транслятор — техраб возился весь вечер, просверлил три дырки в черепе бедняги. Наконец, попал, куда нужно. Антеннку спрятали под чёрным колпачком. Стало похоже на растущий рог.

Нарядили Кешу во фрак. Набрызгали духами. Побрили, приклеили пышные усы.

— Я на свидание к первой жене так не собирался, как к этому Катцу, — сказал Кеша, разглядывая себя в зеркало, растянул верхнюю губу — обнажил передние зубы-клыки.

До встречи оставалось меньше получаса, и Кеша отправился в назначенное место — в рюмочную «Фаворит». Была она на площади Независимости, в паре кварталов от конторы. Я надел маску, через осферу подключился к транслятору Кеши.

— Чорт! — вскрикнул я и спросил рядом стоящего техраба: — Какого лешего вижу только через один глаз?

— Чего? — отозвался Кеша. Он тоже меня слышал.

— Не тебе! — Я пошарил рукой рядом с собой, пытаясь схватить техраба.

— Не знаю я, — ответил тот. Отскочил, падла. — Наверное, попал в одно полушарие мозгов, а не в оба, как нужно.

— Кеша! Скажи что-нибудь?

— Что сказать?

— Да чтоб тебя, техник хренов! Одним ухом слышу!

— Ну, слышно ведь? И видно ведь? Пошёл я.

— Стоять! — Но техраб уже хлопнул дверью.

Я видел, как Кеша сошёл с повозки, направился к рюмочной.

— Ай! — Всё зашаталось, поплыло.

— Кеша! — крикнул я. — Меня и без того мутит, ты ещё башкой вертишь!

— Споткнулся. Об поребрик.

Катц сидел у окна — увидели его ещё снаружи. Зашли, поприветствовали эльфа. Уселись напротив.

— Давно не встречал единорогов, — сказал Катц, указав подбородком на антенну под колпаком.

— С детства такой, — начал сочинять Кеша. — Злокачественный. Спилить — ещё больше вырастет!

— Не завидую… — Катц опрокинул в себя рюмку. — Так что, собственно? Начнём?

— Кеша, — сказал я у него в голове. — Повернись левым ухом, ничорта ж не слышно!

— Так точно, — ответил Кеша и начал: — Господин Катц, скажите, как вы относитесь к битве?

— Положительно, — не сомневаясь, ответил эльф. — Тем не менее, жалко мирных. Нужны скорее переговоры и, наконец, мир.

«Замирец» записал я в блокнот не глядя.

— Кем работаете?

— Хм… — Катц прищурился. — Скажем так: лицедей.

«Лицемер».

— Что это значит?

— Выступаю перед публикой, рассказываю новости, рекламирую товары.

— Что рекламируете?

— Книги, в основном.

— Хорошо, ещё скажите…

— Иннокентий, простите, а мы раньше не встречались?

Кеша замер. Ещё никогда он не был так близок к провалу. Ведь встречались, в таверне. Но эльфы тогда знали только меня, а его видели впервые.

— Усы не отпали? — передал я Кеше. — Узнать не должен! Отрицай!

— Думаю, нет… Может, видели меня по ковру? И прошу вас, называйте просто Кеша.

— Я дико извиняюсь, Кеша. Тысяча извинений! Но покажите ваше удостоверение?

Тут агент уже не растерялся и вынул карточку журналиста, протянул. Катц взял, поглядел, нахмурившись. Усы совпадали. Вернул и сказал в сторону:

— Эй, человек! Подай нам ещё одну рюмку и бутылку горькой!

Принесли, налили. Кеша и Катц чокнулись, выпили.

— А я вот, — сказал Кеша и начал копировать манеру Катца. — К вашему сведению и, возможно, сожалению, к битве отношусь отрицательно!

— Молодец! — прокомментировал я. — Разводи его!

Катц с недоверием посмотрел на Кешу.

— Право, удивлён. Не боязно заявлять в открытую?