Артемий К. – Больше не вчера, но ещё не завтра (страница 2)

Почуяв знакомый запах ванили и корицы, Кристина улыбнулась. Прибавила шаг и вскоре скрылась за дверью кофейни. Столь же быстро вынырнув из неё наружу. В первые два раза зайдя сюда за выпечкой и простояв в очереди не меньше тридцати минут, она стала заблаговременно оформлять онлайн-заказ на самовывоз.

Из кофейни Кристина вынесла бумажный пакет с маффинами и порцию свежих новостей о «странных» посетителях. Став завсегдатаем заведения, она быстро привлекла внимание сотрудников внешним видом. Чёрные волосы и одежда, «мистические» аксессуары… облик привлекал особое внимание. Именно ради него Кристина одевалась подобным образом. Ведь теперь ей рассказывали сплетни особого сорта.

Только-только взявшись за дело, гадалка быстро поняла, внешность – половина успеха. Покрасила каштановые волосы в чёрный, обновила гардероб, заказала пару дюжин посылок на AliExpress и вуаля – дела пошли в гору! С тех пор Кристина настолько срослась с образом, что уже не поддерживала его намеренно. Он стал ею, а она им.

«Если природа не доглядела, сделаю сама», – шутила она каждый раз, приходя к стилисту.

Сегодняшние новости о «странных» посетителях кофейни оказались пустышками. Мнительность бариста и атмосфера города в пересудах превратили обычных людей с индивидуальностью в «таинственных» личностей. Но всё равно Кристина внимательно выслушала каждый слух. В работе гадалки-детектива информация не бывала лишней.

Второй остановкой стал пресловутый ПВЗ – пункт выдачи заказов известного маркетплейса. Заход в него прошёл ещё скучнее. Вместе с заказом старушка-оператор выдала Кристине неизменный поток осуждающих взглядов. Для полноты картины не хватало только распятия и криков «Ведьма!».

Впереди оставалась последняя точка интереса на вечер – винный магазин. Проводить выходные без бутылочки итальянского или грузинского вина – на такое Кристина была категорически не согласна.

Быстро пройдясь по рядам и найдя бутылку красного полусладкого Анджелорума, гадалка направилась на кассу.

– Добрый вечер! Паспорт…

– Добрый! Да, – перебив продавщицу, Кристина показала паспорт. Натянула беззаботную улыбку, расплатилась и пошла к выходу.

Она знала, документ для проверки возраста обязаны спрашивать по закону. С её внешностью проверка могла быть никак не связана. Хотя вряд ли, ведь выглядела Кристина на двадцать, максимум двадцать два года. Чаще всего внешняя молодость её радовала. Но в моменты, когда на ней акцентировали внимание, на гадалку накатывали не самые приятные воспоминания.

Жизнь успела помотать Кристину и впутать в несколько приключений. Некоторые из них легко можно было бы назвать неприятностями. Но одно стояло ото всех особняком. Когда-то её превратили в гиану – магическое существо (деву лесов и времени, как их называли маги), обладающее невероятным даром прорицания. Стать одной из них считалось честью. Некоторые вовсе не верили, что подобное возможно, однако Кристина отличилась.

А всего через год после превращения отличилась вновь. Её изгнали из гиан, обратно сделав человеком. Своеволие и взбалмошный характер вынуждали постоянно нарушать священные традиции гиан и перечить «старшим». Наказание не заставило себя ждать.

Вновь став человеком, Кристина помолодела. В свои тридцать шесть она выглядела на двадцать. Увы, остальные изменения оказались не такими приятными.

Её магические способности начали барахлить. Всегда больше опираясь на прорицание, чем на чародейские знаки и заклинания, раньше Кристина всё же могла без проблем заморозить что-либо или хотя бы выключить свет в комнате. Теперь даже столь простые заклинания могли вызвать непредсказуемый эффект.

Хуже всего дела обстояли с провидческим даром. Тридцать лет Кристина училась контролировать его. Не ловить пророческие приступы от любого прикосновения к человеку. Не начинать проваливаться в прошлое в местах исторических трагедий. Предсказывать только тогда, когда сама хотела. Причём предсказывать надёжно и ясно.

Обратное превращение в человека пустило годы тренировок коту под хвост. Да, обретённые знания она не растеряла. Расклады на картах Таро и чтение рун предсказывали надёжно и верно. Но собственный дар…

Кристине пришлось вернуться к ношению перчаток и всегда держать сознание в тонусе, иначе провидческие образы ломились в голову, будто табун перепуганных лошадей. Самое худшее – чаще всего она видела не просто будущее людей, а моменты их смертей. В том числе эти преследующие кошмары убедили гадалку открыть «Око». Чтобы спасать людей от ещё не случившегося трагического будущего.

Уныло вздохнув, Кристина заскочила в подъехавшее такси и поехала домой, в Курортный район.

Переехав в Город на Неве, гадалка долго и придирчиво выбирала место, где обосноваться. Чтобы было комфортно, чтобы хватало парков и мест для прогулок, чтобы чувствовалась атмосфера, история и энергетика города. За первые две недели Кристина намотала не меньше четверти миллиона шагов (если верить шагомеру), пока не нашла приятный глазу таунхаус. Достаточно просторный, с лесом почти за самым окном и располагающийся не слишком далеко от Кронштадта2, чья аура заряжала прорицательницу правильной энергетикой.

Отдав таксисту чаевые (без которых те вечно ворчали, что ехать приходится за КАД3), Кристина вышла из машины и наконец оказалась дома. Прожив здесь чуть меньше года, она почти сразу начала чувствовать себя на своём месте. Санкт-Петербург, его улочки и тайны будто манили её каждое утро просыпаться и вставать с кровати. А полюбившийся таунхаус, самой гадалкой прозванный Нирвана (говорить, не «проведу выходные дом», а «отправлюсь в Нирвану», Кристине нравилось куда больше) каждый вечер манил отдохнуть и отойти ко сну в уютном спокойствии.

Переступив порог, Кристина щёлкнула выключателем люстры и поставила на пол пакеты с покупками. Не успела скинуть пальто, как со стороны гостиной послышался скрежет металла. Через пару мгновений навстречу вышли чёрные рыцарские латы.

Массивный нагрудник, выступающий клином вперёд металлический воротник, шипастные наплечники, округлый шлем с опущенным забралом, множество фигурных деталей по всему корпусу и длинная острая алебарда в руках. Такое ожидаешь увидеть в музее в секции средневековых рыцарей, а никак не в гостиной. Самое удивительное – в отличие от музейных экспонатов, эти рыцарские латы двигались. Будто в них находился живой человек.

– Чёрный рыцарь, привет! – Кристина радостно улыбнулась, подходя к доспехам и обнимая их. Те обняли гадалку в ответ. – Я совершенно вымоталась. Совершенно!

Скинув пальто, она отдала его Чёрному рыцарю. Тот проворно распахнул шкаф и повесил верхнюю одежду на вешалку.

– Спасибо! Приехала наша посылка. Половина мне, половина тебе.

Сняв сапоги, Кристина передала соседу коробку из ПВЗ и отправилась в ванную. Когда она вернулась, уже приняв душ и надев пижаму с фиолетовыми лягушатами, Чёрный рыцарь вскрыл коробку остриём алебарды.

– Пу-пу-пу, – слегка недовольно протянула Кристина, доставая из коробки баллончик краски для волос, которой подкрашивалась. Порой затяжные расследования не позволяли ей вовремя забежать к стилисту. – Хорошо было быть гианой, не приходилось красить волосы. Они сами оставались чёрными.

Чёрный рыцарь в ответ покачал головой и сделал несколько жестов пальцами латных перчаток. Прекрасно научившаяся общаться с немым другом Кристина кивнула.

– Знаю-знаю, человеком мне лучше. Сама себе начальница и могу спасать мир, а не просто пялиться в будущее без разрешения что-либо изменить. Но хватит о грустном! – Кристина ловко вытащила из коробки баллончик спрея WD-404. – После ужина попшыкаю тебя. Влага – наш враг! – Гадалка рассмеялась. Чёрный рыцарь сделал движение шлемом, будто тоже смеялся. – А затем… давай попробуем ещё раз. Проведём ритуал. Исследование твоего прошлого мне очень помогает контролировать силы.

Доспехи подошли к Кристине, положили руку ей на плечо и серьёзно кивнули. Та с облегчением кивнула в ответ.

Чёрный рыцарь был давнишним другом Кристины, в прошлом году став ещё и соседом. Внутри этих мощных доспехов одновременно находился и не находился живой человек. Тела внутри не было, но был призрак.

Почти шестьсот лет назад молодого парня по имени Иштван, служившего в венгерской армии, заставили дать клятву на крови, что он отомстит за убитого отца и свершит возмездие. Только отец Иштвана был мерзавцем, поднимающим руку на женщин и детей. Бедняга не хотел мстить за него, тем более не хотел никого убивать. Так и погиб, не исполнив клятву.

Однако спустя века магическая кровавая привязка вернула его в виде призрака. Вспомнив, кто он, Иштван вновь отказался мстить потомкам убийц своего отца. Решил остаться в мире людей, обитая внутри комплекта чёрных рыцарских доспехов. Стал помогать невиновным, обрёл друзей. Только говорить не мог. Впрочем, языка жестов ему вполне хватало. Так за ним закрепилось прозвище Чёрный рыцарь. Когда Кристина решила открыть «Око», он вызвался жить с ней и помогать в добром начинании.

Вечер перешёл в ночь, за окном наступила полная тишина. Чудный момент для магического ритуала.

– Приступим, – пробормотала Кристина. Сделала ещё один глоток вина и вошла в созданный ритуальный круг.