Артемис Мантикор – Восход Черного Солнца (страница 37)

Что обычно является причиной таких изменений я уже знал — физические повреждения. Похоже, Саринфа расчесала себе спину до крови, что и привело к такому результату.

— Лин, глянь-ка свой статус. Ты, часом не забыл нам сказать, что у тебя лишай или еще какая зараза в крови? — решил добить меня друг. — С чего бы это только ты остался у нас чистеньким?

— Нет у меня никакой заразы, кроме известного тебе Хаоса, ворон. Я понятия не имею, что с вами.

Друг сделал шаг, наклонился, присел и принялся жестко чесать ногу медным ножом.

— Аргх, да что же это за хрень⁈ — снова завыл Сай. — Эй, Рин, даже не думай чесаться!

— А почему тебе можно⁈ — завыла девушка.

— Ты сама знаешь, Рин. Не ной. Ну или чешись, если так хочется, и бегай страхолюдиной, как белка. Что смотришь, Лин? Бинты поправь.

Я посмотрел вниз и обнаружил, что мои искаженные хаосом ноги за ночь оголились и принялся поправлять повязки, скрывавшие принадлежность к одержимым хаоситам.

— Зелья здоровья у вас тоже закончились? — предположил я.

— Не помогает нихрена, — сразу же отмахнулся Сай.

— А противоядие или снятие болезней? Если что, мора оставила и такое.

— Без толку, белка… А хотя постой, дай сюда.

Друг вырвал из рук протянутое зеленоватое зелье, напоминавшее болотную жижу, и решительно вытряхнул себе на руку, прислушиваясь к своим ощущениям. Затем с сомнением посмотрев на флакон, ворон сделал несколько осторожных глотков. Судя по недовольному и разочарованному выражению лица, так избавиться от чесотки тоже не выйдет.

Встав, я достал из инвентаря флягу и сделал несколько глубоких долгих глотков. Глаза сонно осматривали пространство вокруг, стараясь выхватить что-либо необычное. Сейчас во внешнем мире стоял день, и в библиотеке было светло. Вчерашние светлячки и атмосфера волшебной таинственности с уходом ночи исчезла без малейшего следа. Сейчас мы были просто в старой заброшенной библиотеке, покрытой пылью и паутиной.

— Апчхи! — острый нюх сиин внес и свою лепту в картину мира.

— Не сдохни, — зачем-то пожелал мне ворон.

— Кстати, Рин, очень красивый рисунок, — решил я хоть как-то попытаться поднять настроение девушке, рассматривая выведенный на пыли символ дракона с книжкой. Помнится, точно такой же над входом в здешнюю башню.

— Какой рисунок? — все тем же несчастным и ноющим голосом переспросила архонка.

— Дракон. Как у входа в башню. Разве не ты нарисовала его на плитке?

— Я ничего не рисовала…

Переведя взгляд на Сайриса, я понял, что задавать ему тот же вопрос не имеет смысла. Ворон тут же напрягся и на минуту забыл о своей чесотка, подойдя ко мне и внимательно осмотрев мою находку. Занятые расчесыванием ран, друзья не обратили внимание на рисунок, хотя под столь толстым слоем пыли на блестящем гладком камне было бы трудно его не заметить.

— Хм, а это еще что? — внимательно осмотрев дракона, ворон вдруг решил обойти его по кругу, после чего он наклонился и поднял с пола книгу. Алая с золотом обложка терялась на схожих цветах и фактуре ковра.

Народная медицина северных племен первых аму.

— Ну надо же, — с сарказмом прокомментировал Сай, подходя к книге и сразу же приступая к чтению.

Я вылил еще немного воды на ладонь, чтобы хоть немного умыться.

— О, как я и думал. Зацените: для выведения чесоточного мора следует растопить на водяной бане экскременты дракона и тщательно обмазать ими кожу больного. Круто, а? Готов поспорить, дерьмо мы здесь неподалеку тоже найдем. Едва ли оно, правда, будет драконьим. Таким существам нечего делать в Подземье, если они вообще еще есть.

— Мне поискать? — предложил я.

— Обойдемся, — скривился ворон. — Рин, кастани-ка своей антимагии.

Девушка на мгновение перестала чесаться, и посмотрела на ворона с удивлением, а затем просияла и выполнила необходимое. Левая рука архонки очертила нечто вроде щита и треугольника.

Отрицание.

Очерченный символ вдруг проявился едва заметной серой дымкой и вдруг обрушился комком грязи под гони девушки.

— Ну как?

Ворон отвечать не стал, снова прислушиваясь к ощущениям, и Рин поспешила повторить заклинание на себя. Лицо девушки разгладилось.

— Похоже, заклинание антимагии вполне заменяет экскременты дракона, — прокомментировал я увиденное.

— Ну-да, ну-да, — хмыкнул отошедший от чесотки ворон. — А еще антимагия такого рода на старте развеивает только прямое наведенное проклятие, а не порчу места или серьезные чары гаруспика. Похоже, нас пытались не убить, а… напугать? Проучить?

Сай задумался вслух, принявшись почесывать бороду. Рин не знала, куда себя деть:

— Если бы я только раньше сообразила! Могла ведь и… — взгляд архонки безуспешно попытался зацепить маленькие глазки на спине.

— Не могла. Успокойся, — сразу же отрезал ворон. — Скажи спасибо, что сейчас все поняла и не расчешешь себе боевой макияж Лина.

Рин поежилась, а мне и вовсе стало неуютно. Я уже машинально проверил, что все лишние части тела надежно скрыты. Разорванные остатки штанов плавно переходили в плотные бинты. Раньше так же я прятал правую руку, но теперь если что могу разве что спрятать под пончо. Когтистая лапа, которой она оканчивалась, едва ли не кричала о высокой синхронизации с Хаосом. Длина и размер когтей-пальцев были на грани моей возможности держать в ладони рейлин.

— Предлагаю еще раз обследовать тут все. Тщательнее.

Мы решили рассредоточиться и искать таинственного обитателя библиотеки по одиночке. Если бы существо хотело и могло нас убить, то уже сделало бы это. А раз это не так, значит нечто в этой цепочке упущено — оно или не может, или не хочет нам серьезно вредить. В обоих случаях, Сай решил попытаться вступить в диалог. Если существо действительно подстроило нахождение нами той книжки, то оно должно быть достаточно разумно для этого.

Ворон, впрочем, не выпускал из рук трисп и едва ли походил на мирного путника. Сари же наоборот, словно чуть расслабилась и была даже рада остаться в одиночестве. Я же направился наверх. Вчера мы не исследовали два хода, ведущих из центрального зала, не исследовали второй этаж с книгами и третий, на котором книжные полки были всего в треть высоты от стеллажей на других этажах, и за ними едва заметно виднелись очертания каких-то непонятных, но явно неживой природы предметов.

Ну и конечно, мы не исследовали как положено вчера саму башню. Как и в других местах лишь бросили беглый взгляд на предмет наличия очевидной опасности. Сегодня мы это исправим. Нам предстояло провести в этом месте несколько дней, покуда ворон не найдет тот ключ, что ищет или зацепки по его поискам.

Для себя я выбрал второй и третий этаж северного крыла.

Быстро преодолев расстояние до лестницы наверх, я направился туда. Дурной пример заразителен, и я сам не заметил, как в руках оказался покрытый бирюзой рейлин. С ним было намного спокойней.

Второй этаж сильно отличался от первого. По началу это были те же книжные полки, что и на первом, но пройдя вглубь, я вдруг обнаружил, что книгохранилище уходило резко вверх, и вместо разделявшего второй и третий этаж потолка, из сумрака выползли невообразимо высокие ряды книг. Пожалуй, не меньше метров десяти, а то и больше. Забытые боги… сколько же тут книг⁈ Сколько сотен лет они здесь собирались?

То, что я принял за третий этаж, оказалось подвестной лестницей, позволявший прогуливаться у самой верхушки книжных полок, а видневшиеся снизу предметы украшали собой вершину невероятных размеров стеллажей книг.

Бардак и запустение царствовали и тут — пыль, оплетавшее едва ли не сплошной стеной пространство между полками паутины и сваленные кучами хлама стопками книг на полу. Было сложно передвигаться так, чтобы не наступить на одну из них.

Из любопытства я поднял одну:

Серебряная охота. Хроники четвертой эры триединой империи тари.

Святые забытые боги. Насколько же может быть стара эта книга? История мира древних котов, когда те правили всем Мельхиором, забыв о существовании древнего врага всех разумных. Похоже, здесь собраны исторические хроники. В общем зале были мифы и легенды, здесь — архивы. Любопытно, что находится в западной секции?

Солнечные лучи сюда пробивались слабо. Окна находились слишком высоко, и паравшие через них лучи оставляли в полутьме большую часть пространства под собой.

Очень хотелось присвоить книгу себе. Хотя едва ли это может иметь смысл без прочтения остальных частей этой истории. Я наклонился, чтобы поискать другие книги этой серии, но это оказалось слишком сложной задачей. Благодаря бардаку рядом с этой книгой на полу соседствовало:

Клановая символика аманити. Династии-основатели первой империи аму.

Звучит не так захватывающе и наверняка рассказывает о вещах спустя пару-тройку тысяч лет после первой найденной мною книги. Если мы останемся здесь на несколько дней, то я обязательно подберу себе нечто способное скрасить множество дней и сделать вечера на привале немного интереснее.

Невообразимое богатство. Не удивительно что обитающий здесь дух обрел разум.

Поиски ни к чему не привели, и я собирался возвращаться и идти на третий этаж, когда услышал крик и грязную брань на воронье-матерном. Со вздохом сожаления, я решил отправиться к другу. Если ругается, значит жив и все не так плохо.

У лестницы в башню одна из книжных полок, неподалеку от того места, где я играл лиир для связи с Морой, зиял темный провал потайного хода. Книжные полки разъехались в стороны, открывая путь в скрытое помещение.