Артемис Мантикор – Тьма Мертвокотья (страница 90)

— Ашер? Что ты тут… стоп… — растерялась оури.

— Ловушка, — повторил я уже вслух. — Этот этаж зациклен. Какая-то магия пространства…

— Иллюзия…? — задумчиво спросила Нео.

Я молча пожал плечами и пошёл к центру зала.

В чём смысл? Ловушка от грабителей? Не думаю. Сила пустоты? Проклятие хочет таким образом вызвать у нас отчаянье, заперев здесь? Как-то глупо, с учётом количества голодных одержимых вокруг.

— Может, нужно что-то сделать? — спросил Ашер. — Смотрите, предметы на столе немного изменились.

Хану шагнул вперёд, и принялся пристально рассматривать длинный ряд металлических кубков. Между ними стояли небольшие тарелки с фруктами. Разумеется, вся пища была отравлена пустотой, это было видно даже невооружённым глазом.

— Мастер Лииндарк, — первой аномалию заметила Райенмай.

Девушка указывала на картину с бирюзововолосой девой сиинтри.

Теперь о принадлежности к пустоте говорили не только полные отчаянья глаза, но и их неестественный для сиин лиловый окрас. Весь образ девушки преобразился — теперь её красота не только притягивала, но и пугала, отдаляла и наводила на мрачные мысли.

А на руках у королевы Мёртвокотья появился грубый бочкообразный силуэт пустотного зверя. Такая себе смесь волка, рыси, саблезубой крысы и кабана с бивнями. Грива чудовища пылала вязким пустотным пламенем. Знакомая зверушка, только ещё упитаннее обычного.

Картина будто бы ожила… нет, она действительно была живой!

— Враги! — громогласно рыкнул Балтор. Затем его фигура расплылась в мерцании и с глухим металлическим звоном тяжёлый щит врезался в тело одержимого тари.

Того отшвырнуло к стене, развеивая будто дымку. Но с пола из ниоткуда вставали новые защитники башни.

Ашер запустил знакомое массовое заклинание, а следом полетел звёздный луч Нео и перья Ули.

— Прхо-очь!! — хрипло выкрикнул один из одержимых, посылая ударную волну пустотной энергии.

Повышена синхронизация с пустотой. Текущий уровень — 29%.

Слишком много. Слишком медленно процент откатывается назад…

Мой главный козырь, игры со временем, уже откатились. Но тратить ульту не хотелось. Стычка явно была не ключевой, никаких боссов среди встающих тари не было.

Враг был сродни встреченных нами на улицах одержимых. Те же уровни и стратегия боя. Прыжки, скорость и необычная магия.

Ещё один каст стрелы катаклизма разбился о магический щит, но в этом тусклом всполохе магии я увидел силуэт схрааля за спинами тари.

— Балтор, бей в центр! Нео — морозь тари, остальным фокус на зверя! — скороговоркой выпалил я, но друзья поняли.

Громадная фигура гверфа врезалась в строй из трёх котов, прикрывавших пустотных зверей и новые, ещё встающие с пола тени. За отлетевшими одержимыми открылся вид на одинокого схрааля, и в того сразу же полетел весь набор нашего дальнобойного арсенала.

Схрааль ловко увернулся и странно взвизгнул, будто рычал и выл одновременно.

По душе будто заскреблись лапами сотни кошек. Стало ещё темнее и холоднее, а прямо из стен полезли новые тени одержимых тари и призрачные схраали.

Хороший ход. Но слишком поздно. Я успел увидеть главную особь, источник пустотной магии, и уже не спутаю её с другими.

— Бьём туда! — крикнул я, швыряя рейлин в чудовище.

Прозвучал взрыв от стрелы катаклизма, мимо мелькнула пара бритвенно острых перьев, а затем башку пустотного монстра пронзил кровавый мрамор. Я вышел из мерцания как раз перед несущейся прочь твари и одним насыщенным многоцветьем ударом прикончил её.

В помещении снова стало светлей, а все прочие порождения пустоты растворились, будто их и не было.

— Как ты догадался, мастер? — спросил Ашер.

— Когда Балтор развеял одержимого простым ударом об стену. Мы завалили уже достаточно много пустотников, чтобы знать, что так легко они не умирают.

— Схрааль враг сильный, — добавил Балтор. — Но сильный в стае. Не в рыло одно.

— В луте только ингредиенты, — жалобно сказала Рена.

Вот уж точно последняя из наших проблем. С одержимых и так сыпятся артефакты, как рейдового инстанса.

— Идём дальше наверх? — с сомнением спросила Неонора.

— А смысл? — вздохнул я.

— Можно попробовать вниз, — пожала плечами друид.

— Теоретически, некоторые изменения в помещении есть, — предположил Ашер. — Возможно, так и задумано? Что-то вроде испытания?

Пожалуй, другого пути и вправду нет. Но я всё равно отдал для начала иной приказ:

— Стойте здесь. На этот раз я попробую сам.

Я шагнул к лестнице вниз. Заглянул.

Мда…

— Ашер, стань чуть правее, к лестнице, — попросил я.

Хану сделал шаг, и я увидел его очертания внизу лестницы.

— Гребаная рекурсия, — полушёпотом выругалась Рена у меня за спиной.

Тем не менее, я начал спуск, вновь присоединяясь к товарищам.

— Ну как? Что-то изменилось? — спросил я.

— Нет, мастер. Я всё время смотрел на стол.

А вот я на него взглянул вновь только сейчас, после спуска.

Теперь стол был заставлен горшками с заражёнными пустотой лиловыми растениями. Да и не только стол — внушительные горшки стояли и под стенами по всей окружности зала.

— Ты уверен, что ничего не изменилось? — нахмурился я.

— Всё ещё кубки и блюда с фруктами, — поддержала его Неонора.

— А за что я тогда сейчас держусь? — спросил я, кладя правую руку на пустотное растение.

Повышена синхронизация с пустотой. Текущий уровень — 30%.

Щи! Вот я сглупил…

Я резко отдёрнул руку и посмотрел на товарищей.

— Эмм… — потянула Нео.

— Ничего? — с сомнением спросил Ашер.

— Та-ак… — ещё больше помрачнел я. — Что-то у меня дурное предчувствие от этого всего.

Я поднял глаза на портрет, по-прежнему висевший на том же месте. С картины на меня смотрела всё та же девушка сиин, разве что вид у неё стал ещё печальней. Проступили вены и синяки под глазами, будто она не спала не меньше недели.

Или постойте-ка…

Вместо ластящегося к ней схрааля, за спиной девушки на картине угадывались призрачные очертания саарны.

А без этого точно никак…?

В ответ на мой вопрос пространство подёрнулось рябью, проявляя передо мной сущность пустотного зверя второго ранга.

Саарна, священный зверь пустоты 250 уровня.