Артемис Мантикор – Тьма Мертвокотья (страница 85)
— Разумеется, — кивнула хатоу.
— Отлично. В общем, дикое Подземье должно помочь вам прокормиться эти десять дней. Пищи там в окрестностях немного, места почти необитаемые. Но на время хватит. Воды там полно. Ещё ты увидишь там старую воронью тропу, с оборванным монорельсом. Подумай, как можно забраться наверх всем вам с поклажей и животными. И я тоже подумаю. Идти придётся долго.
— Сделаем, — с лёгким удивлением кивнула Аеша и спросила. — Кстати… как там моя дочь? Всё в порядке?
Нет блин, ничего не в порядке. К тому же она ведь ещё и чует ложь, хоть и не так сильно, как Даяша.
— Мы ещё не закончили миссию. Я пришёл сюда во время небольшого привала, чтобы передать карту и поговорить с союзниками.
— С ней всё в порядке? — настаивала хатоу.
— Жива. Спит сейчас, как и все, — уклончиво я.
Незачем сейчас поднимать эту тему. Но очень скоро — придётся рассказать о заражении пустотой у дочери.
Очень уж меня впечатлил тот момент, когда уважаемая защитница народа хатоу, мать и воительница, спокойно предложила мне воспользоваться изгнанной девушкой, потому что для клана она уже мертва. Это настолько не вписывалось в образ искренне любящей свой народ хатоу, что я не хотел бы видеть, когда на месте этой изгнанной будет её дочь.
Но от пустоты не существует лекарства…
Закрыв глаза, я перенёсся обратно в теплицу тари.
— … так что это естественный виток эволюции. Общество нашего народа просто не предусмотрено жить в таких условиях. Во времена, когда тари были изолированы от мира, а тем более во времена первых котов, жить несколько тысяч лет было нормально. Даже десятков тысяч. Для чужаков это «фанатизм» и «любовная зависимость». А для нас — возможность быть живым и счастливым, радоваться каждому дню и сохранять здравый ум, даже спустя тысячи лет.
— Вам надо было быть изоляционистами, как сиинтри, хатоу или микоты, — послышался ответ Ашера.
Маг перебрался поближе к дереву. Он сидел с закрытыми глазами с чашкой травяного настоя Рены. Видимо, уже едва не валился от усталости и присоединился к беседе чтобы не уснуть.
Сама друид уснула прямо здесь, вместо подушки используя ногу Балтора.
Сам гверф как завороженный смотрел в сторону дерева и явно горел желанием задать бывшей тари ещё пару десятков, если не сотен, вопросов.
— Сиинтри пока ещё в рабстве у ворона, а хатоу осталось ещё меньше раз в пять, — объявил я своё присутствие.
— О, мастер, — обрадовался Ашер и даже сумел найти в себе силы открыть глаза.
— А Тайночка согласна, — продолжила беседу дерево. — Если бы мой народ не пересекался с другими, в истории тари было бы куда меньше мантикоров.
— Вы так зовёте тех, кто к мраку обратился из-за чувств? — уточнил Балтор.
— Угу, не обязательно именно к мраку, но в целом да, — ответила Антайна. — Сиам твой, гверф, один из них, хотя тогда этого термина ещё не придумали. Так что и у Мурчика это было в крови.
Тем временем, хану снова прикрыл глаза, погружаясь в дрёму.
— Ашер, давай-ка ты спать, — приказал я.
— А как же антимагия и воздушные барьеры? — растерянно спросил маг.
— Ударь-ка по мне этой своей антимагией.
Обнаружено заклинание: среднее развеивание чар.
Я сразу поймал силой цвета направленную магию, и вторым навыком скопировал магию воздуха.
Надо было сделать так с самого начала. Но после новостей о Даяше и близнецах мысли вылетали из головы.
— Теперь спать, — ещё раз распорядился я.
Из сна меня вывело, наверное, само провидение.
Открыв глаза, я увидел, что вся моя группа окончательно погрузилась в сон… к счастью, защитные заклинания развеялись не так давно, и пустота ещё не успела совершить непоправимого.
Сердце бешено колотилось. Что-то было не так. Будто сама смерть нависла надо мной. Сама Мортис взирает и оценивает, какую жизнь я прожил.
Сперва я не понял в чём дело и приготовился к бою. Но затем вспомнил, как сам был одержим хаосом. Ложные мысли и чужой страх…
Синхронизация с пустотой: 14%.
Уровень понизился, но ещё не успел сойти к нулю.
— Не… не надо… не… аа… нет…
Даяше снился кошмар. Девушка чуть слышно стонала во сне. Лицо её застыло в гримасе ужаса.
Пустота…
Я открыл инвентарь, вынул зелье снятия усталости, осушил ёмкость и затем шагнул к хатоу.
Девушка подхватилась, с бешено колотящимся сердцем. Посмотрела куда-то перед собой, затем заметила меня и постаралась успокоиться.
— Даю тебе слово, Даяша, — сказал я, глядя в расширенные от страха глаза — Я найду способ избавить тебя от этой заразы. Тебя и близнецов.
— Не стоит, Лиин, — тихо отозвалась Даяша. — Я обменяла свою жизнь на жизнь матери. Я не жалею об этом. Не стоит из-за меня давать обещаний, которые невозможно выполнить.
— Невозможно? Разве ты видела за последний месяц мало невозможного? — я усмехнулся. — пророчество о зверных посланниках, поражение оракула пустоты, возвращение в мир древней крови… и новый король Подземья, который станет во главе шестой эры. Это мы творим историю сейчас, Даяша.
— Пустота — это нечто большее, чем все мы, Лиин. Больше, чем новая эра. Все эпохи старших рас заканчивались одинаково. Даже если тебе удастся всё задуманное, и наши народы будут править Мельхиором, однажды пустота всё равно заберёт у нас всё…
— Враги, — послышался шёпот Улинрай.
Сова тоже проснулась и сейчас неотрывно смотрела куда-то вдаль. Я тоже постарался присмотреться и вроде бы даже заметил какое-то шевеление.
— Видишь сквозь туман? Что там? — тихо спросил я.
— Инфо не вижу через стену. Но с виду что-то нехорошее.
— Тари? Монстр?
— Скорее монстр. Напоминает нежить, только глаз всего один и светится пустотой.
— Что оно делает?
— Пока просто приближается, — ещё тише произнесла Улинрай. — Но вроде он идёт не к нам, а мимо.
— Он не должен нас почуять. А вот увидеть…
— Магическое зрение пустотников тоже не сможет сработать через невидимую китару. Он не увидит нас, даже если будет смотреть в упор, — покачала головой Ули. — Я уже сталкивалась однажды с таким.
Мы замолкли.
Спустя бесконечно долгую минуту я смотрел, как смутный силуэт в тумане превращается в высокое тощее существо, напоминавшее вытянутую чёрную тень в рваной хламиде. Только под капюшоном ярко сияло зловещее чёрно-лиловое око. Всё, как и описывала сова.
Никаких подробностей через стены теплицы-убежища я не мог разглядеть. Ни имени, ни уровня твари.
Существо пролеветировало ещё ближе и вытянулось. Теперь оно было где-то метра четыре в высоту и ещё раза в два тоньше.
Неподалёку от теплицы жуть замерла и зависла в воздухе. Начала мерно раскачиваться вверх-вниз. На нас тварь по-прежнему не обращала никакого внимания.
Мы с Ули переглянулись.
В этот момент раздался треск и из-под земли вдруг вынырнул огромный чёрный червь, попытавшийся заглотить одноглазое существо. Но то ловко ушло вверх, а затем обрушило вниз сеть гибридных заклинаний, безостановочно нанося мощный урон магией.
От треска молний и взрыва лиловых огненных шаров проснулись и остальные члены моей группы. В руках у всех уже было оружие, но стоит отдать им должное — все сразу поняли ситуацию, соблюдали полную тишину и даже не шевелились.
Одноглазая тварь опустилась чуть ниже, почти к самому входу в теплицу. На таком расстоянии существо напоминало странный гибрид изломанного гуманоидного тела с медузой. Руки и ноги хоть и различались длиной, но во многом походили на щупальца, а голова была непропорционально большой для такого тела.
Миг — и существо накрыло всеми четырьмя конечностями-щупальцами тело убитого подземного существа. Глаз уехал куда-то на макушку, обнажая громадную пасть — чудовище пожрало другое чудовище. А затем, тварь потянулась, взлетела вверх и на уровне крыш полеветировала куда-то дальше по своим делам.