Артемис Мантикор – Тьма Мертвокотья (страница 62)
Примерно через пол часа Ашер поведал нам, что мы оторвались. «Нечто большое и страшное» нашло себе что-то интересное в стороне от нас.
Мы от усталости повалились на гладкий прозрачный камень, тяжело дыша и ловя секунды привала.
Вот только у Мертвокотья были на нас немного иные планы.
Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 17%
Встрепенувшись, мы приготовились к немедленной обороне, но никто и не думал на нас нападать.
— Лиин, смотри, — неожиданно подала голос Ули. — Видишь?
Я видел. На грани тумана мелькали юркие силуэты зверьков. Тех странных многоглазых собачек с руками на голове. Они бегали стайкой против часовой стрелки вокруг нас, не приближаясь, но и не удаляясь.
— Отсюда будет сложно попасть наугад, — сказал Ашер. — Пальнуть массовым ещё разок, мастер?
— Не стоит, — с сожалением я покачал головой. Бежать снова не очень хотелось, да и заинтересовавшийся монстр на этот раз может оказаться умнее, быстрее или настойчивей предыдущего.
Сражаться с местным боссом как-то не хотелось. Сюрпризов от пустоты и так было более чем достаточно.
Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 18%
И тем не менее, с этим нужно что-то делать.
Существа как-то преодолели высохший канал между районами города, и периодически попадались на глаза. Словно волки они бродили вокруг нас кругами. Но сужать кольцо пока не собирались.
Лишь периодически прилетало повышение уровня синхронизации. Но и этого было более чем достаточно, чтобы заставить нас сильно занервничать.
Мне даже подумалось тогда — может, твари специально разводят нас на сильную магию, чтобы привлечь тварей покрупнее?
— Нео, а попробуй-ка поймать одного из них вспышкой, — предложил я.
Девушка кивнула.
Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 19%
Не дожидаясь приказа, Ашер начал развешивать нам своё очищение.
— Не получается, — удивлённо ответила Неонора. — Сейчас попробую ещё.
Но странные существа не замирали, как все прочие.
Я на ходу призвал бестиарий со страницей этих порождений пустоты:
Пустотный Морфолк
Стихия: пустота (ранг II)
Диапазон уровней: 80–160
Особые свойства: ловец заклятий.
Навыки: стихийный метаморф, [не открыто]
Характеристики: 3–5. Усиленная ловкость 16–27.
Уязвимости: физический урон.
— Стоп, — отдал приказ я начавшей готовиться в третий раз Неоноре. — Они воруют заклятия. Готовьте оружие… и наверное магию с физ уроном.
— Шеф! У меня тебе подарок на день варенья! — послышался голос Рены.
Затем к моим ногам шлёпнулось тело связанного красными лозами морфолка.
И в этот момент всё началось.
Кольцо морфолков начало быстро сужаться — твари больше не скрывались за пеленой тумана. Можно было даже разглядеть, что количество лап у странных существ было разным.
Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 20%
— Кажется, это была плохая идея, — заметила Нео. — После чего совершила ещё большую ошибку, применив вспышку иридиума.
Один из бегущих морфолков резко остановился и нагнул голову. Одна из растущих на ней рук поймала что-то невидимое и швырнула обратно. В буквальном смысле — Неонора мгновенно застыла и повалилась на вовремя подставленную руку Балтора.
Я счёл это за повод к атаке. Вот только бросаться с силой многоцветья, как раньше, я не стал. Это ведь далеко не первая «пойманная» ими способность Нео. Не хотелось бы выйти из боя, получив по башке вспышкой.
Я рассыпался на несколько копий и отправил двойников в бой. Сам же я остался сознанием в бирюзовой форме — чтобы активировать тёмное время.
И я оказался прав. Сиреневая и пепельная копия сразу же свалились застывшими куклами. Отлично. Сразу за временем я отменил обе копии, вернув себе цвета. После небольшого отката я смогу применить их вновь.
Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 21%
Твари приблизились ещё. Они по-прежнему гоняли кругами вокруг нас. Друзьям прилетела ещё одна вспышка и стрела катаклизма. К счастью, Ашер вовремя заметил своё заклинание и сумел развеять.
Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 22%
Получено проклятие: метка морфолка.
Теперь морфолк видит вас на любом расстоянии.
А затем твари с визгом вдруг бросились врассыпную. Будто вдруг вспомнили о самосохранении и решили бежать от смертельной угрозы.
В этот момент вверх взмыла Ули, выдав серию острых перьев в спины убегавших врагов. Твари попытались перехватить перья в полёте, но те лишь резали руки. По мёртвому городу вдруг разразился жалобный вой такой силы и мощи, что мне стало физически больно.
Я вдруг ощутил, будто это мои руки сейчас режет острое лезвие с оперением. Ощутил так ярко, будто в замедлении, растягивая каждую нотку боли. Боли и страха за свою жизнь. Страха умереть от голода, что разрывает изнутри дыру в душе, и страха перед болью от изрубленных рук.
Когда наваждение прошло, я обнаружил, что стою на коленях, как и мои друзья. У многих текли слёзы, Даяша лежала в позе эмбриона, обхватив колени и зажав руки. Неонора пришла в себя и тоже громко всхлипывала.
Одна лишь кровавый друид злобно смотрела по сторонам. Она очнулась первой.
— Рена…
— Я маг крови, Лиин, — пояснила она. — Я через боль проходила столько раз, что уже не сильно её боюсь.
Конечно же, она лгала. Я видел, как подрагивали её плечи, а глаза покраснели. Но она и впрямь оправилась быстрее других.
— Обнови обкаст воли, — потребовал я и обернулся к едва пришедшей в себя Улинрай. — А где переход?
— Так… вот же… он… — выдавила девушка, взглядом указывая на аккуратно выбитый сегмент стены.
Пробоина была странной формы. Будто кто-то пытался уничтожить стену в целях реконструкции. Пусть немного по-варварски, но слишком ровно для неразумного чудовища.
Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 23%
Я застыл и посмотрел на друзей. Судя по испуганным лицам, беда снова настигла нас одновременно. Но тут же осмотрев окрестности, я понял, что врага поблизости нет.
— Постойте, это они теперь могут нас проклинать откуда угодно? — первым догадался Ашер.
— Морфолк видит нас на любом расстоянии… значит может проходить и каст дебафов… — я начал осознавать величину задницы, в которой мы все оказались.
— Да ну на-афиг… — взмолилась Неонора. — Мы же теперь их хрен найдём!
— Это не честно, — тихо сказала Даяша. Даже её на этот раз проняло.
— Должен быть способ… — скрипнул зубами я.
13. Фауна проклятых земель ½