Артемис Мантикор – Тьма Мертвокотья (страница 29)

— А тебе на кой? — насупился эльф.

— Я научу вас связываться со мной при помощи музыки. Это одна из возможностей моего народа. Смотри:

Обернувшись к решётке я стал настукивать ритм простенькой мелодии. Чтобы звук был разным, её прутья можно было придерживать ногой или левой рукой, и в итоге получилось что-то вроде примитивной музыки.

— Эм. И чё? — не понял эльф. — Это типа как-то поможет?

— Конечно, — улыбнулся я. — Только что я передал своим, что нас здесь дюжина, считая меня и крысу.

Конечно, связаться с помощью такого выстукивания ни с кем я не мог. Вернее, мог, но для этого нужно было довести свою «музыку» до совершенно иного уровня мастерства. К тому же связываться мне было не с кем. Вряд ли Харо, Мора или кто-то ещё могли бы мне сейчас помочь.

Но для отдалённо знакомых с расой сиинтри крыс выглядело это весьма правдоподобно.

Примятая трава говорила о том, что один из бесшумных невидимых стражей уже пошёл докладывать Джерри о надвигающейся на крысиный лагерь армии короля Лииндарка.

Очень скоро местному вождю захочется ещё раз со мной поговорить.

— А остальных не возьмёшь? — встрял щетинистый дворф.

— Всех возьму. Очень скоро сюда придёт моя армия, крыс покрошат, а ограничений по набору у нас нет. Достаточно будет вашей клятвы. Никто ведь не связан клятвой верности с властью Доминиона, верно?

— Для них нас, безымянных, будто и нет, — сплюнул эльф.

— Вот и славно, — кивнул я, краем глаза поглядывая по сторонам. — А пока ждём, может, познакомимся нормально? Кого как называть? И сразу говорите, чем можете быть полезны подземному королю.

— Вася, — первым ответил эльф, и над его головой слово «пленник» сменилось на имя Василий.

— Оу, как великого героя тари? — удивился я.

— Чё? Ты стебёшься чтоль? — скривился эльф.

— В смысле, издеваюсь? Нисколько. Василием звали одного из великих героев кошачьего народа. Впрочем, это просто легенда. Есть у меня друг, который увлекается историей тари. Впрочем, не суть. Что ты умеешь, Вася?

— Да так… решать некоторые вопросики, — эльф отвёл взгляд в сторону. Что ж, предчувствие меня не подвело, парень имел связь с городским криминалом. Впрочем, не думаю, что он делал что-то по-настоящему плохое. Характер не тот.

— Триша, — представилась дворфийка. — Я швея, так что от меня, наверное, будет не много проку.

Я только махнул рукой. Мне нужны в первую очередь уши. Желательно — везде.

— Мирана, — представилась скрипачка. — Честно говоря, я ничего не умею. В прошлой жизни… домохозяйкой была. А в этой мне как-то… дерьмово здесь в общем.

— Наркоманка она. На чёрном дыме сидит, — фыркнула темноволосая девушка. — Её крысы поймали, когда шла за дозой.

— Это единственный способ вспомнить своё прошлое! — возмутилась блондинка.

Я же продолжал поглядывать по сторонам. Крысы по-прежнему не издавали ни звука, но по косвенным признакам их всё равно можно было вычислить, если знать, что искать.

— Я Дея. И у меня есть кое-какие связи среди учеников академии! — представилась тёмноволосая. — А ещё я умею…

Но я её уже не слышал. Пространство у входа покрылось рябью, и перед нами предстала четвёрка крыс во главе с хорошо знакомым мне Ширхушем.

Сработало.

— На выход, чушак! — потребовал он, открывая клетку.

— Давно не виделись, Ширхуш. Как твоя рука? — участливо спросил я. — Не болит?

— На выход!! — повторил крыс.

— Скоро вернусь, — сказал я, оборачиваясь к пленникам. — Не скучайте тут.

— Шкоро ты ждохнеш! — зло выпалил незу.

За спиной с шумом закрылась клетка, а затем двое пришедших с Ширхушем крыс принялись натирать прутья какой-то дрянью. Видимо, чтобы больше решётка не могла издавать никаких звуков.

Жаль. Теперь я точно ни с кем не смогу связаться, сколько бы времени не потратил на попытки создать лиир таким образом. Впрочем, зато я теперь знаю, что сила Джерри как-то передаётся через некие вещества. Вернее, через нечто биологической природы, как сказал бы Ашер. Иными словами, какие-то грибки или плесень.

С учётом того, что его звали «Собирателем заразы», а его основной класс — гаруспик — очень на то похоже. Значит теоретически я мог бы заблокировать силу этого ублюдка, разрушив созданную им псевдожизнь. К примеру, выжечь к хаосу, или… например, заморозить силой васильковых небес.

Точно, связка тёмного времени с заморозкой будет наилучшим выходом.

Осталось только получить как-то доступ к инвентарю и извлечь Ловец…

В голове уже начал созревать план того, как можно выкрутиться из сложившейся ситуации.

— О, а вот и подопытный, — приветствовал меня Джерри. — Говорят, ты позвал сюда сородичей?

— Кто знает, — я пожал плечами и издевательски ухмыльнулся.

Крыс вдруг резко взмахнул рукой, выплёскивая мне в лицо некую жидкость. Пахло отвратно, будто помойной жижей окатили. Я чисто инстинктивно попытался в ответ достать шею крыса, но был надёжно схвачен раньше Ширхушем.

Новая рука могла разделяться и превращаться в нечто вроде щупалец. Удобно, ничего не скажешь.

— Очень скоро трясинные паразиты под твоей кожей начнут развиваться. Поникать глубже и постигать твоё тело. И только я могу это остановить. Всё ещё хочешь кидаться с кулаками, белка?

Конечно хочу, что за глупые вопросы?

— Что тебе нужно, крыса? — зло спросил я.

Что мне сейчас лучше изобразить на лице? Страх? Отчаянье?

Это тело — всего лишь копия, поэтому пусть хоть руки и ноги мне отрубит. Даже после того, как я отдал три цвета Даяше, у меня всё ещё их целых семь, не считая недоступную мне светлую бирюзу. А значит я почувствую лишь седьмую часть от положенной боли, а все ранения легко исцелю, просто используя силу Цвета.

— Сколько твоих сородичей? Где они?

— Ближе, чем ты думаешь! — решил я немного посопротивляться. Наверняка ведь этот хитрый гад почует неладное, если я слишком быстро начну выдавать.

— Шанша, — кивнул Джерри кому-то за моей спиной, и в бок вознзилась игла. Я для вида скорчился, вновь получив лишь восьмую часть от положенной боли.

— Сколько твоих сородичей? И где они? — вновь спросил крыс.

— Сто… кхе… кххх… двадцать… — едва я начал сочинять очередную байку, как меня всего скрутило, а губы сами попытались произнести совсем не то, что нужно.

Похоже, это что-то вроде сыворотки правды — быстро понял я. И потому второй ответ сумел уже чуть изменить так, чтобы это не было очевидной ложью.

— Они в окрестностях Мертвокотья.

— Всего-то? А так храбрился… — улыбнулся Джерри. — Мне очень жаль, но очень скоро все они станут моими пленниками. Или трупами. А сейчас ты передашь своим друзьям то, что я скажу. Надо бы подготовить тёплый приём для новых подопытных.

Сказав это, крыс повернулся к столу, ловко подцепил пинцетом нечто извивающееся, напоминнавшее тонкого, словно волос, червя.

— Мне очень жаль, белка. Но ты меня вынудил своими действиями, — с сожалением сказал Джерри.

Я попытался вырваться, но Ширхуш оказался неожиданно силён, к тому же ему на помощь пришёл второй крыс. Вместе они крепко выкрутили руки мне за спину, с силой пригибая к земле.

— Придётся нам поговорить по-плохому… — добавил он, покачав головой.

8. Гнездовье хатоу ⅓

Лицо начало жечь. Будто кожу поджаривало кислотой и вместе с тем нечто живое пыталось прорвать кожу. Под ней начался неприятный зуд. Затем что-то лопнуло и из щеки в комьях слизи вылетела небольшая мушка.

Представляю, насколько это больно, если даже седьмая часть этой боли отозвалась так.

Мои метания явно порадовали извращённую душу незу, потому как на лице крыса расцвета добродушная улыбка.

— Я очень справедлив, белка. Но ты говорил гадости про меня и мой народ, подбивал моих пленников к мятежу… нехорошо. Я всего лишь длань кармы… не более, — Джерри поднёс удерживаемого пинцетом червя толщиной с волос к моему носу. — А теперь расслабься и глубоко вдохни.

Боль нарастала. Ещё несколько мушек вылетели из-под кожи. А затем я почувствовал резкую боль в голове. Будто мигрень накатила.