Артемис Мантикор – Мир Мельхиора 1 — Ужасающий рай (страница 4)

— Тьма… — ответила девушка. И на этот раз, уже без моего участия. — Стихия Тьма.

— Нав, вор, тьма… все как велит система, хех. Еще и имя звериное. Жаль, что печать пустоты всю эту прелесть поганит. А ведь ты и сама что-то отвечать можешь, если захочешь. Только ты еще кое-что забыла назвать, — рыжий хохотнул, ткнув толстым пальцем в огонь свечи. Фиолетовое пламя, судя по всему, означало именно печать пустоты.

В глазах гнома презрительная брезгливость сменилась легким любопытством, что было очень хорошим знаком. По крайней мере, он больше не считает ее "мусором". Но и до полноценной личности в его глазах девушке всё ещё чего-то не хватало.

— Окей, защитничек, — обратился рыжий ко мне. — Доволен?

Пожалуй, да.

Я промолчал. Все же сложно быть довольным, если не понимаешь толком, что происходит. Это значит, дворф не тронет Ласку? Или это только начало его странного собеседования?

— Ладно, я закрою глаза на этот.. гм.. инцидент, — снова повторил гном.

Я невольно поежился. Слишком уж внезапным был переход в словах гнома. Было в нем что-то странное. Чем дольше я всматривался в черты собеседника, пытаясь угадать мысли рыжего, тем больше мне казалось, что его тело слегка двоится. Или это двоится у меня в глазах? Не удивлюсь после всего пережитого в том кошмаре.

— Но ты не сможешь за ней следить все время, парень, — дворф внезапно посерьезнел. — Да и о пустоте ты, конечно, ещё не в курсе. Короче, твоя девчонка — ходячая бомба. Полюбопытствуй потом, что это, и подумай, за что ты вступаешься. Ежели что — секирой по шее и всех делов. За пустотника никто тебя не осудит. Жалко будет потерять редкую расу, конечно, но что поделать. А теперь валите отсюда.

Девушка подалась было вперед, но запнувшись о неровный каменный пол, чуть не упала. Лишь чудом она ни обо что не поранилась. Однако нашему собеседнику до нас уже не было никакого дела, словно оставив свои пометки о нас, мы тут же и исчезли из его жизни.

Гном лизнул пальцы и притушил огонек свечки. Черные тени тут же исчезли и пламя начало менять оттенки под цвет стихии рыжебородого, но быстро погасло. Дворф вдруг окинул меня еще раз немного странным взглядом, в котором читалось одновременно недовольство, усталость и что-то еще. Спустя мгновение, свеча сама зажглась вновь, но огонек уже был самым обыкновенным.

— Сле-е-ду-ующий — пробасило эхом возникшее из ниоткуда новое механическое существо в белом. Теперь, вблизи, я мог рассмотреть призванную гномом марионетку, которая походила на деревянного голема, зачем-то одетого в белую мантию мага. Выглядело весьма эффектно, хоть и не очень понятна была необходимость магической мантии механизму, явно тяготевшему к ближнему бою.

На полу у стены едва заметно замерцали светящиеся письмена на незнакомом наречии. Гном ясно дал понять, что мы должны вступить в окруженный письменами круг, но я медлил. Было странное ощущение, что я совершаю большую ошибку, но я лишь отмахнулся, собрался с силами и сделал шаг в неизвестность.

2. Путь через павший город

Снаружи… снаружи было нечто, трудно поддающееся описанию. Мы с незнакомкой, хмурым бородатым парнем, и еще несколькими новыми людьми, стояли на круглом камне, покрытом вырезанными руническими письменами.

По краю площадки располагались уже знакомые марионетки в белых одеждах. А там, где к круглой площади примыкала улочка, зевал суровый черноволосый мужик в черной резной броне со странным геральдическим узором в виде смерти с шестью руками. Причем каждая рука была сложена крест на крест с противоположной, и держала косу.

Символ едва заметно подсвечивал грязным зеленым светом. Сам же незнакомец, явно человек, походил на смесь могучего варвара с хитрым разбойником. Было в нем что-то жесткое и даже жуткое, некая первобытная сила, аура лидера, готового к любой неожиданности. Но вместе с тем проглядывалась и некая насмешливая хитринка, говорящая о том, что передо мной вовсе не простой рубака. Это была насмешка боевого наемника, осознающего свое неоспоримое превосходство над окружающими.

Рядом с ним находился еще один не менее примечательный тип в ярко-алой магической робе с едва заметными огненными искрами под узором. Острые уши и светлые волосы выдавали в нем эльфа. На лице же ушастого мага играла беспечная улыбка — он совсем не скрывал своей расслабленности, в отличие от настороженного товарища. Даже оружия в руках чародея не наблюдалось. Хотя, мне ведь тоже было вполне достаточно рук для ледяных стрел, так что возможно, в этом мире волшебная ковырялка магу и не полагается.

Танатос. Уровень скрыт.

Феникс. Уровень скрыт.

Что-то мне подсказывало, что с этими ребятами лучше в конфликт не вступать. Оба выглядели внушительно, хоть на их лицах и скользила усталость, как у рыжего дворфа. Но если Махаон был довольно мрачным сам по себе, хоть и неплохо это скрывал, то эти двое сейчас выполняли свои рутинные обязанности. Во всяком случае, смотрелись они столь органично и уверенно, будто бы каждый день здесь стояли и несли службу.

Интересно, это наша охрана или сопровождение?

За пределами круга были замысловатые строения в совершенно необычном стиле — некая смесь вытянутой восточной архитектуры с классическим средневековьем и каким-то эльфийским декором.

Улицы освещались летающими живыми огоньками разных цветов, что стайками проплывали мимо и над зданиями. Фонари тоже были — летающие бумажные фонарики, электрические лампы накаливания и масляные поделки. Всех видов и форм. Даже нечто вроде живых светящихся точек, скорее всего магического происхождения, стайками летали от одного строения к другому, чем напоминали косяк светящихся рыб.

Все вокруг было увито грибами, плесенью, лишайником и какой-то странной лозой, больше походившей на корни, с растущими по всей площади цветами. Часть из всего вышеперечисленного еще и слабо светилась, а цветы на корнях напоминали комнатное солнце.

Мы с Лаской, как и все наши товарищи по несчастью, были одеты в серые неброские робы. В них мы казались чуждыми этому месту, насыщенному яркими красками и светом. Рядом с со всей этой красочностью все воспоминания об ином мире ощущались не более, чем тусклым незапоминающимся сном.

Мир вокруг был слишком прекрасен и необычен. Настолько, что я даже не сразу нашёл верные сравнения. Будто я оказался на чужой планете. Хотя может, именно так оно и было.

А вот с небом здесь было печально. Его попросту не было. Над головой сплошная чернота, если не считать летающие фонарики и забравшиеся повыше стайки магических огоньков. Лишь изредка посреди бесконечной тьмы, если всматриваться, можно поймать застывшие там огоньки.

Если это звезды, то не рискну предположить, где мы. Насколько маленькой и удаленной должна быть галактика, чтобы на небе было так сиротливо и пусто? Да и сами звезды выглядели не очень привычно — они казались слишком насыщенными и непохожими на земное небо.

Даже мою спутницу проняло. Она на несколько долгих минут перестала дрожать, оглядываться вокруг и замерла. Я наконец-то смог её как следует разглядеть. Черные спутанные волосы. Нечто среднее между каре и челкой, прикрывающей половину лица девушки. Причиной последнего, судя по всему, была попытка скрыть жутковатый шрам, пересекавший добрую треть ее лица.

Попытка, впрочем, провальная. Он всё равно то и дело показывался из под копны угольно-чёрных волос. Длинный нос, узкая полоска губ, глаза с неестественно чёрным крупным зрачком. Но вместе это приятно сочеталось, отчего лицо её выглядело правильным. Было в ней что-то красивое, притягательное. Но вместе с тем и что-то жуткое, будто общаешься с призраком.

Одета она была, как и все вокруг, в серое рванье. Фигура, я бы сказал, средней комплекции. Разве что слегка болезненный вид, будто она неделю не видела пищи. Небольшая грудь…

— Где небо? — вдруг тихо прохрипела она, обращаясь ко мне.

— А нигде. Мы в пещере, — поделился стоящий неподалеку парень. Он резко отличался от прочих обладателей серого тряпья довольным видом.

Ласка заметно вздрогнула.

— А чему ты так радуешься? — спросил я в ответ.

Парень широко улыбнулся и протянул руку:

— Я Лесат. Пока без звериного имени. А ты?

Звериного имени? Это понятие я слышу уже второй раз, и похоже, это нечто важное.

— Разве не видно? — я удивленно поднял палец над головой, где должно было плавать мое имя.

— Если захочу, то увижу, конечно. Но зачем? Так ведь намного лучше знакомиться, верно? Например, если мы расскажем друг другу все что помним о том, как тут оказались, то можем выяснить что-то новое.

— Что, например? — не понял я.

— Нечто, — улыбнулся незнакомец без тени смущения.

— Ну.. — потянул я. — Ничего особого я не помню. Кровавая комната с монстрами, а до неё — помню только свой сон из детства. Полянку с весенним дождем. Но описывать особенно нечего, да и едва ли тебе нужно именно это.

— Щи. Это просто твоя печать, бро. Все видят какую-то картинку о своей стихии. Как же ты свое имя-то вспомнил?

Я хотел было сказать, что никак — просто вызвал ту странную полупрозрачную иконку с, по-видимому, моими данными. Но в голову тут же пришла мысль, что гном ведь неспроста удивился моему способу находить ответ на его вопрос. Может, и не стоит рассказывать всё и сразу?