Артемис Мантикор – Мир Мельхиора 1 — Ужасающий рай (страница 6)

Я заметил ее лишь, когда мы подошли к ней почти вплотную — башня терялась на фоне темнеющего потолка.

Вокруг ютились сотни корней и растений, оплетавших весь первый этаж и часть второго. Первый состоял из десятков маленьких окошек, разделенных ржавой железной решеткой. Далее следовала цилиндрическая бесконечно длинная колонна, уходящая в черную пустоту недостижимого… потолка? За крышами домов постепенно заканчивалось и освещение, потому даже примерную высоту башни снаружи угадать было нереально.

Внутри строение оказалось еще более странным. Кладка из разных камней неправильной формы, не особо старательно обтесанных по бокам, не мешала спокойно произрастать прямо сквозь них громадному растению. Оно что свободно переплеталось со стенами, проходя через пробитые им дыры то заходя внутрь, то выныривая между каменных блоков.

Здесь мы остановились. Гном со скрипом отворил дверь и деловито шагнул внутрь.

В пространстве внутри странным и непривычным было абсолютно всё. Потому все завертели головами в попытках осмотреть помещение.

А ещё я отметил для себя то, что гном был прав. Если по началу почти никто не проявлял своей воли и молчаливо брёл куда сказано, будто зомби, то теперь народ всё чаще интересовался миром вокруг. Более того, у некоторых исчезала не только зажатость и тугоумие, но и заметно улучшался внешний облик. Розовели щеки, появлялся здоровый огонек в глазах.

Возможно, то, что разум к ним возвращается постепенно, даже к лучшему. Тревога уходит, когда ты вроде как уже и немного пообвыкся, и все вокруг уже не должно вызывать панический ужас своей неизвестностью.

— Значит так. Времени на вас сейчас особенно нет — начал рыжий, когда мы вошли внутрь. — Поэтому повторять дважды никому ничего не буду. Располагайтесь.

Феникс с Таном встали у входа. Последний закрыл дверь, когда вошел Лесат. Каким-то чудом он оказался замыкающим, хотя всё время шёл в середине группы.

Люди в сером пытались устроиться среди внутреннего убранства помещения. Было это не так просто — что касается мебели, внутри все выглядело плачевно — несколько столов и стульев были практически уничтожены плесенью и непригодны к использованию. Плесень, впрочем, светилась, что избавило от необходимости использовать освещение.

Я молчаливо присел на обломок табурета. Темноволосая Ласка тут же оказалась рядом. После похода по городу, она, кажется, слегка отошла. Под конец пути девушка уже откровенно глазела по сторонам, и в её взгляде все чаще присутствовала искорка разума.

Поправился и её внешний вид — она оставалась бледной, но теперь не так напоминала покойницу. Да и мышцы её начали наливаться силой, так что и жертвой многодневного голода её тоже больше не назовешь.

Может, и зря гном так переживал на счет её адекватности?

А может, и тот орк сумел бы однажды прийти в себя..?

Присмотревшись к собравшимся, я отметил, что не один обзавелся компанией. Человек шесть держались одной группой, едва заметно отделившись от остальных. Помнится, они и раньше что-то активно обсуждали в своем кругу. Еще несколько девушек стояли в углу и искоса поглядывали на окружающих.

Все вокруг выглядели испуганно. Иногда — с оттенком озадаченности. Исключения, впрочем, тоже были — Лесат сиял едва заметной улыбкой в окружении двух испуганных красавиц в серых обносках. И когда успел только?

Вторым исключением была излучавшая ледяное спокойствие фигура, спрятавшаяся за огромным корнем, растущим прямо из каменного пола. Причем именно «ледяное» — от этого места волнами расходился арктический холод и все, поеживаясь, старались отойти подальше.

Мои мысли прервал рыжий дворф, решивший продолжить свою речь, как только стало немного тише. Он демонстративно прокашлялся, а когда это не помогло — достал из воздуха огромную секиру и с грохотом вонзил её в дощатый пол.

Теперь понятно, почему это место в столь плачевном состоянии. Ну что ж, зато весьма действенно.

— Итак, добро пожаловать в новый мир. А заодно и ваш новый дом, так как дороги обратно не предусмотрено. Возможно, вас чуть успокоит то, что ваши души были пойманы из пучины забвения и возвращены к жизни с помощью ритуала, — буднично поведал нам дворф, словно говорил это ежедневно. Но затем в его глазах мелькнула веселая искорка, и он добавил. — Во всяком случае, это самая популярная здесь теория.

Сказав это, он выдержал небольшую паузу, давая всем осмыслить его слова. Обвел нас взглядом, и продолжил:

— Это Хрустальная Башня. Если вам повезет, то вскоре вы узнаете о башнях много всего интересного. Самые удачливые скоро переедут в локацию поприятнее. Ну а если нет, то привыкайте к виду за окном, — дворф криво ухмыльнулся, обнажив желтоватые зубы.

Затем он выдержал короткую паузу, окидывая нас насмешливым взглядом.

— Теперь к делу. В соседних помещениях вы сможете найти нубское тряпье и начальные книги заклинаний. Разбирайте, всё ваше. Базовые знания о системе и всё, что вам нужно знать для выживания, вы можете найти тут, в книгах. У вас есть три дня, чтобы показать, чего вы стоите. Мои ученики станут вашими менторами на это время. Мы же расчистим для вас небольшую песочницу на это время. Когда-нибудь тоже, кстати, этим займётесь, если доживёте до новой партии нубов.

— Постой, мужик, я ничерта не врубился. Кто ты вообще… — произнес кто-то из толпы.

— Ох. Считайте это еще одним испытанием. У кого есть голова на плечах — разберется. А кто нет — ну, стало быть, и не нужно. Сопли вытирать вам никто не будет. Проявите себя, и поговорим снова. Очень скоро мы с вами встретимся опять, и тогда я с удовольствием отвечу на все вопросы, на какие буду знать ответ сам. Пока что большинство вопросов будут очень уж глупыми. Некоторые вещи лучше увидеть и понять на своей шкуре. Проверено задолго до меня на этом посту. Все ясно?

— Да ничерта не ясно! Мужик прав! — на этот раз вспылил уже знакомый мне обладатель аккуратной черной бороды и печати света. — Что это за место? Что за волна? Кто вы все вообще, блять, такие?

Раздались робкие голоса в его поддержку. Но зарождавшийся ропот обладателей серого тряпья был безжалостно прерван черной мантией. Мрачный тип молниеносно достал прямо из воздуха огромный двуручный меч и с грохотом перерубил и без того едва живой предмет мебели.

Серьезно, они что, по-другому не умеют?

— Учитель, позвольте мне, — произнес Феникс. — Итак, сейчас мы находимся в укрепленном городе, осаждаемом монстрами…

— Что за монстры? — послышался голос Лесата, но Феникс просто сложил левой рукой какой-то символ, и вспышка пламени разорвалась прямо у него во рту облачком дыма. Не сильно — парень лишь поперхнулся и особых повреждений, кажется, не получил. Но когда он попытался что-то сказать, то смог лишь прохрипеть нечто несвязное, снова выпустив серое облачко.

Действенный метод, конечно, ничего не скажешь.

— Отвечаю: разные. Например, пещерные уроды, люминорные скрытни, ингены, лорги, бехолдеры, если очень неповезёт — удильщики. Надеюсь, эта информация вам сильно поможет в будущем, — сказал он с ехидцей в голосе. — Ещё вопросы? Нет? Поверьте, сейчас большинство наших ответов вам ничего не дадут. Некоторые вещи стоит увидеть самим. Сейчас за стеной этого города находятся в основном безобидные низкоуровневые твари, так что постарайтесь как можно лучше пообвыкнуться здесь поскорее. В будущем будет сложнее.

— И.. что потом? — следующий вопрос прозвучал уже очень осторожно, но никакого наказания на сей раз не последовало. Отчасти потому, что Феникс и сам сделал паузу в своей речи, словно бы именно для этого вопроса.

— Потом сильные твари вернутся, и снова будут осаждать город, как и всегда. Вы можете стать сильнее и защитить его вместе с нами, как ученики академии. Или стать прислугой, хотя для этого уже есть незу. А можете забить хрен и стать для местных тварей едой. Если первое нравится больше — разбирайте оружие, учитесь пользоваться своими стихиями и готовьтесь выживать. Кто проявит себя лучше прочих, и станет учеником. Еще вопросы? Только говорю сразу, отвечу я лишь на нормальные и по существу. За тупые вопросы готовьтесь три часа блевать гарью.

Никто не решался произнести ни слова. Люди и так пребывали в глубоком шоке после всего. Еще недавно на их глазах какие-то твари в темноте задрали и сожрали кучу народу. Даже с учетом того, что проблемы с памятью здесь в порядке нормы, забыть ужас столкновения с монстрами в кровавой комнате не так-то просто. А тут ещё и магией пугают.

Мы встретились взглядами с Фениксом. Тот внимательно изучал каждого из собравшихся. Да в общем-то, все трое — судя по всему, учитель и его ученики, были сейчас намного более серьезны и напряжены, нежели хотели казаться. Но именно с Фениксом это больше всего было заметно — тот даже излишне старался казаться беспечным и даже веселым, но серьезные и полные тревоги глаза очень его выдавали.

— Хорошо, — подытожил Феникс, — Если с этим все ясно, перейдем к мелочам. Как уже говорилось, в соседнем помещении нубский экип и магия. Разбирайтесь с навыками и интерфейсом, знакомьтесь, собирайтесь в группы. Через полтора цикла.. в смысле, часов через шесть, начнут подтягиваться старшие ученики. Они скажут, что делать дальше. Не спешите, у вас время еще есть. Пока есть.