Артемис Мантикор – Кронос (страница 9)

К нашему счастью, людоед не смотрел по сторонам, бегом направляясь к городу. Похоже, он опоздал к началу штурма и теперь хотел наверстать упущенное.

В это раз обошлось…

Весь остаток дня мы шли без остановок. В другое время измождённые тела заныли бы, требуя передышки, но нервы, боль и страх подстёгивали идти дальше. Лишь когда окончательно стемнело, я задумался о том, что пора остановиться где-нибудь на ночлег.

К тому же громко заурчал пустой желудок Малькома, а ему в унисон послышалось урчание живота Рауля. Парень этого даже не заметил. Да и никто из моих спутников не обратил внимания — после произошедшего голод казался меньшей из бед.

Но несмотря на стресс, питаться было необходимо.

Подтверждая мои мысли, и мой собственный желудок скрутило от боли. Словно бы в нём поселилась стайка голодных псов, задумавших прогрызть себе путь наружу.

А ведь я, совсем как они, напрочь забыл о насущном.

— Нужно где-то остановиться на ночь и перекусить, — мы так долго молчали, что когда я заговорил, вздрогнули все.

— Я не хочу есть, — уронила Ленора, не отводя взгляд от темнеющего в лунном свете горизонта.

— А стоит ли разводить костёр ночью, под боком у титанов? — разумно возразил Мальком.

Из припасов у нас только гречка. Немного своей и немного трофейной. Но без огня крупу не приготовить, а огонёк света на открытой местности будет виден издали.

Я стал задумчиво осматриваться вокруг в поисках вариантов для укрытия. Сегодня луна светила особенно ярко, потому вид на поля вокруг открывался хороший.

Пожалуй, имеет смысл попробовать спать на дереве. Здесь их было немного, но они были достаточно густыми, чтобы за пышной кроной не заметить нас. Да и ветви достаточно широки, чтобы с горем пополам разместиться на них. Поможет ли это от титанов? Разве что только благодаря меньшей заметности. Но и это лучше, чем ничего.

— Смотрите, — обратил моё внимание Мальком, указывая вдаль, на чернеющее пятно вдалеке.

— Что там? — не сразу понял я.

— Думаю, это ферма старого Саймона. Мы могли бы заночевать там.

— Хорошая мысль, — одобрил я. И как я сам не заметил это здание раньше? Видать, усталость и истощение коснулись и меня.

Мы спешно продолжили путь, на этот раз к конкретной цели. Расстояния ночью часто бывают обманчивы, потому потребовалось ещё около часа, прежде чем мы достигли обгорелых развалин.

Чернеющий камень производил неприятное впечатление. Вокруг него была выгоревшая трава, среди которой пробивались редкие зелёные ростки. Вместо двери зиял характерный разлом от удара титана. Рядом располагалось широкое окно, потемневшее от копоти.

Мы на миг застыли. Я прислушался на случай, если где-то поблизости есть опасность. Выл ветер, пробиваясь через трещины внутри. Шелестели листья. Запах гари давно выветрился отсюда, уступив место плесени.

— У этого места явно мрачная история… — задумчиво произнёс я, не ожидая какого-то ответа. Про местоположение фермы я знал, но историю её разрушения не слышал.

— Титан напал на ферму и сожрал всех, кроме старика Саймона. Выбил дверь и… — начал было Рауль, но запнулся. Впрочем, смысл был понятен и так. — В общем, выжил только старик Саймон. Говорят, он поджёг свой дом, а затем как-то сумел подрубить титану ноги косой, и тот упал в огонь.

Старик Саймон… не тот ли это дед, отстреливающий титанов из лука и до самого падения стены не желавший её покидать? У него очевидно был свой личный счёт к гигантам…

Ленора присела у чёрной стены и безвольно сползла вниз, вытирая спиной гарь. Затем девушка обняла колени и спрятала лицо. Хотелось как-то утешить её, но слов так сразу не находилось. Как можно успокоить того, кто только что потерял мать?

Я внимательно осмотрел помещение. На самом деле, оно пострадало не так уж сильно — деревянная мебель почернела и местами выгорела, но не сгорела полностью. К тому же, оставалось кое-что от кроватей и какие-то тряпки. Похоже в тот день разразился ливень, который и потушил возникший пожар.

Оценив обстановку, план дальнейших действий созрел сам собой.

— Нужно завесить вход и окна, — сказал я, срывая подгоревшее одеяло.

— Зачем? — не понял Мальком.

— Ночью дым будет не так заметен, так что нужно только прикрыть огонь, — я показал в сторону треснувшей каменной печи в углу.

Парень кивнул и принялся помогать, а затем на помощь пришёл и Рауль. Втроём мы управились где-то за четверть часа. Мы собрали всё, что ещё могло гореть, и вскоре в сердце руин сгоревшего дома вновь потрескивало пламя.

Вода… С собой у нас её было совсем немного. Два бурдюка на четверых это очень мало — надо будет освободить бутылку, набитую сейчас гречкой.

Я использовал немного воды для приготовления пищи в котелке, еще по глотку мы выпили как только сделали привал — итого бурдюк был практически пуст.

— Как думаешь, в Адуа кто-нибудь выжил? — тихо спросил Рауль, когда готовилась наша пища.

— Крепость вряд ли выстояла… Но кто-то мог сбежать как это сделали мы. Хотя в любом случае выживших — считанные единицы.

— Может, оборона всё же ещё держится… — предположил Мальком.

— Может быть… — кивнул я, хоть и не особо верил в такой расклад.

Меня больше интересовал вопрос — что будут делать титаны после того, как возьмут город? Шлемастый ведь не остановится на Адуа, и вскоре выберет себе новую цель… Если он и дальше будет контролировать армию людоедов, то я с трудом представляю, кто сможет справиться с такой силой.

Человечество вот уже семь десятков лет отбивается от тупых монстров, и за это время здесь научились только лишь выживать. Да и то с переменным успехом. О том, чтобы отвоевать свои земли никто даже не задумывается — все сидят по своим крепостям и ждут… чего? Наверное, какого-то чуда…

Если со Шлемастым титаны обрели разум, то мы уже имеем дело не просто со злобными тварями, а с разумным противником, который может устраивать засады, осаждать города, использовать огонь… Что дальше? Осадные орудия? Луки и арбалеты в руках титанов?…

От печи потянулся неприятный запах, и я спохватился, заглядывая в котелок. Задумавшись, я совсем забыл о еде, и похоже, гречка у нас будет не только без соли, но ещё и подгоревшая. Мда…

Я взял тряпку, чтобы не обжечься, снял наш ужин и поставил на пол между мрачным Малькомом и отрешённым Раулем.

— Ленора… — тихо позвал я, но девушка никак не отреагировала.

Она всё так же сидела, обняв колени.

— Ленора, нужно поесть, — настойчивей сказал я, взяв её за плечо.

Девушка вздрогнула и нехотя посмотрела мне в глаза. Её лицо было мокрым от слёз.

— Зачем, Алас? — шёпотом спросила она. — Нас всё равно всех сожрут…

— Не сожрут. Мы выживем. И для это нужно немного поесть, чтобы были силы идти дальше.

— Куда? — безучастно отозвалась девушка.

Хороший вопрос. Уходя из гибнущего города, мы думали в первую очередь о том, чтобы просто спастись. Но пора бы подумать о том, что делать дальше.

Ближайшими к Адуа были три города — Серый Плёс в неделе пути отсюда, Солёное Озеро неделях в трёх и Скарн примерно на таком же расстоянии. Впрочем, последний можно отмести сразу — он был позади нас, и чтобы идти туда, придётся возвращаться к заполненному титанами Адуа.

— В Плёс, — принял я решение. — Нужно рассказать о падении города и предупредить людей о разумном титане.

— Думаешь, нам кто-то поверит? Разумный титан — это уж слишком, — подал голос Рауль.

— По-твоему, на город напали обычные полуразумные твари? С каких пор титаны швыряют камни и используют пламя?

— Алас прав, — поддержал меня Мальком. — Нужно идти в Плёс и обо всём рассказать там. Это явно были не обычные титаны.

— Они действуют, как армия захватчиков на войне, — кивнул я. — И на Адуа они точно не остановятся.

— Откуда тебе знать, как действует армия? — поднял бровь Рауль.

Повисла пауза.

Ответа у меня не находилось.

Действительно, откуда? Аластэр Кейг никогда не видел войны. Он просто не мог знать о том, как происходит осада. Но в то же время я подмечал в действиях Шлемастого идеальные тактические решения. Это был преднамеренный и хорошо спланированный захват. В дальнейшем вполне логично ожидать такую же атаку на другие Вольные Города.

Но откуда такие мысли у четырнадцатилетнего пацана никогда не видел настоящей осады? Нет, похоже Демон-каратель внутри меня это вовсе не придумка…

В гнетущей тишине раздался стук деревянной ложки. Ленора всё же пересилила себя и попыталась поесть. Я почему-то ощутил в этом её молчаливую поддержку.

Хотя бы одна маленькая победа за этот бесконечно длинный и такой же бесконечно паршивый день…

Утро выдалось сырым и холодным. Но это даже к лучшему — погода быстро прогоняла сон.

Ленора так и не сомкнула глаз за ночь. Да и остальные выглядели не лучше. Сложно так просто уснуть после всего произошедшего, к тому же в новом, опасном месте. В любой момент могли появиться титаны. Причём даже если нас обнаружит всего один, убежать или как-то отбиться будет крайне сложно.

Мы наспех перекусили остатками вчерашней гречки и собрались в путь. В свете утреннего солнца разрушенная ферма выглядела немного иначе. Появились детали, которые мы не заметили вчера. К примеру, сохранившийся куст ягод, благодаря которому мы немного пополнили запасы еды. И что ещё важнее — неподалёку нашёлся колодец.