Артемис Мантикор – Клинковых деревьев край (страница 90)

Из-под слова силы появилась легендарная колёсная лира. Я призвал кобальт и насытил им инструмент.

Навык синестезия повышен! Текущий уровень — 10.

Оповещения об изменениях в навыке не последовало. Значит, придётся ждать двадцатки. Впрочем, он и сам по себе был полезен, повышая силу воздействия переданных через лиир цветов.

Над пещерой зазвучала тягучая печальная мелодия, изгонявшая из головы разумных и неразумных созданий внушение бехолдера.

И в случае с последними это стало особенно слышно.

Сквозь музыку прорезался вой и визг внезапно обретших разум от резко возросшей воли созданий. Пленные обитатели Подземья поняли осознали себя посреди поля боя, в окружении природных врагов, поливаемые стрелами и магией.

Началась свалка. Тварей было слишком много, чтобы разом покинуть пещеру, а потому многие сцепились. Лишь группа разумных, словно око бури, надёжно держала круговую оборону от врага.

Повышен навык: цветосенция. Текущий уровень — 8.

От радости я едва не сбился с ритма. Прокачки этого навыка я ждал больше всего. Ещё два до десятки, на которой Андрей обещал мне мощное усиление.

Когда основная часть тварей покинула пещеру или саму жизнь, стала заметна и другая сопротивляющаяся группа — синеокая нежить. Четверо костяков ловко орудовали мечами, нарубая всё живое в округе.

Вскоре они оказались последними монстрами в пещере, и тогда стали добычей дистанционных атак стрелков и магов.

Но само их присутствие говорило о многом.

Нас всё ещё преследуют мертвецы. Часть из них перехватили под свой контроль бехолдеры, но далеко не всех.

Убедившись, что Сайрис, Рена и Рин живы, я спрятал намертво вбившийся в камень меч под слово силы, а затем оттолкнулся от сталактита и полетел прочь от разумных. Пусть Сайрис сам разбирается с объяснениями, что это была за музыка из ниоткуда.

Впрочем, никто ведь даже не знает, что расспрашивать следует именно его.

Ворон тратить время на это не стал, и уже ждал меня на месте приземления.

— Что там, бро? — нервно спросил он. — Есть следы Арахны?

— Нет. Дело не в ней… — боги, после недавнего всё вылетело из головы.

Кровавый кармин, похищенный паучихой, явно теперь был с кошачьим посланником! Как это понимать? Вообще-то это прямое указание на то, что они союзники. Или он вовсе её ученик после смерти Алькора?

Синеглазая нежить, кошачий посланник, Арахна… как это всё может быть связано? А еще эта история с пленниками мира-темницы в долине и Харо Пустынном. Мёртвый лис был главой ордена Тишины. Синие мертвецы — нежить, подчинённая той же Тишине. Жрец Тишины — спутник кота…

Слова посланника о неназываемом боге. Непримиримая борьба Тишины с Пустотой. И наконец, Арахна-пустотница.

Неужели моя догадка о том, что Харо сговоре с паучихой — верны? Я сказал это только для Книгозмея, но что, если это правда? Тогда кот — однозначный предатель и враг всего Мельхиора. Тот самый злодей из пророчества.

Но могли ли магистр и жрец средней из дочерей Смерти предать своего бога?

— А в чём?.. эй, ты тут, Лин? — чуть разозлился Сайрис.

— Долго рассказывать. Но чуть позже я буду рад обсудить это.

— Ничего, мы уже отбились, — махнул рукой друг. — Валяй.

— Отбились? — удивился я. Призвав бестиарий, я нашёл последние обновления в описании бехолдеров. — Такая большая группа не могла прийти просто так. Скорее всего они под контролем доминанта.

— Чего? — скривился ворон.

— Так называют вожака колонии бехолдеров. Это сверхсоциальные существа, которые чем-то напоминают нервные клетки. Они постоянно на связи друг с другом через электрические импульсы. Во всяком случае, так говорит великий отец в бестиарии.

— Значит, нам нужно найти и убить этого доминанта?

— Вроде того. Если он сам на вас первый не выйдет. Бехи очень щепетильно относятся к жизням сородичей — это вообще единственный способ вывести из себя настолько умное существо.

— Окей, братан, понял тебя, — кивнул Сайрис. — Кстати, поздравляю с удачной разведкой.

— Что ты имеешь ввиду? — насторожился я.

— Ну, на тебе кольчуги нет, одежда порвана, по всему телу укусы, а на спине… как бы у тебя не осталось шрамов, приятель. Вы бы это… поаккуратнее как-то.

— Я… что? Ворон! Рену взял под контроль бехолдер!!…

— Ну-да ну-да, как же ещё! — расплылся в улыбке Сайрис. — Да не парься ты так. Я ж рад за тебя, ну, по-дружески. Расскажешь потом, каково гулять в красном саду.

— Вороний посланник!!

Но друг лишь растянул улыбку ещё шире на бородатом лице и побрёл прочь.

Что б тебе… пещерная мантикора на ногу наступила, Рена!

— Мастер Лииндарк, — приветствовал меня Ашер. — Мию нарэ.

— Мию нари, друг Ашер, — тяжело вздохнул я. — Есть новости?

— Мы скоро прибудем на развилку. Всё в порядке?

— Да, почему спрашиваешь? Говори, если есть что.

— Мой змеиный глаз… — замялся целитель. — В общем, я вижу им потоки магии вокруг. Я подумал, об этом следует сказать. В этой локации сильно искажены силовые нити маны. Где-то рядом есть источник магии, привлекающий существ Разума. Так что это… здесь могут оказаться мозговые черви или бехолдеры.

Бестиарий обновлён.

— Ты вовремя, — проворчал я. — Жаль только, что не на цикл раньше.

— Я сам только что это понял, мастер.

— Передай Балтору двигаться в сторону рейда. Поохотимся на этот ваш источник. А каменные девы пусть идут прямо. Я уже примерно понял, в какую сторону нас ведёт вампир, — бросив метку на карте, ответил я ханатри.

Бехолдер-доминант

Стихия: разум

Диапазон уровней: 350 — 600

Особые свойства: Печать магии разума III.

Сильные стороны: Интеллект (22–34), иммунитет к магии

Навыки: подчинение разума, псионика, телекинез, левитация.

Примечание: появляется в крупных колониях от сорока особей. В редких случаях может управлять меньшими группами, при условии наличия рядом магического источника близкой стихии.

Если бы здесь было сорок бехолдеров — у рейда не было бы ни шанса. По наши души пришла бы целая армия, а предателем стал бы каждый второй. Если этого ещё не случилось, значит здесь их намного меньше.

Но о присутствии доминантной особи мне говорило знание монстров. Сейчас рядом с коллекцией разнообразных видов бехолдеров в бестиарии был подробный рассказ об этом существе в целом. Бехи умны ровно настолько, насколько умён самый умный в колонии. А от интеллекта напрямую зависит количество и качество подчинения.

Я помню глазастиков из долины Кларифны — никого из разумных или полуразумных существ им подчинить не удалось — их армия состояла целиком из животных.

Что же до самого источника — то здесь стоит вспомнить, что напали они ночью внезапно. Будь это их привычные земли, были бы и следы их присутствия или. Значит они или ходят вокруг источника, что располагается где-то здесь, или, что более вероятно, сам источник перемещается.

Теперь хорошо бы этот самый источник найти.

Вскоре мы встретились лично. Группа Балтора была в часе пути от лагеря рейда, что всё ещё сражался с монстрами. Возможно, я смогу ослабить ментальных тварей, что-то сделав с источником. А вот что — это мне ещё предстояло выяснить.

— Ты видишь их? — просил я у хану.

Сиявший золотом змеиный глаз с вертикальным зрачком окинул пространство, а глаз мангуста с горизонтальным — закрылся, чтобы не сбивать.

— Вижу, — подтвердил Ашер. Место средоточия должно быть чуть дальше к северо востоку отсюда. И… мне кажется, он удаляется.

— Блуждающий источник? — удивлённо спросила Неонора.