Артемис Мантикор – Клинковых деревьев край (страница 75)
— Значит, я был прав. Чума зомби, едва не сгубившая мой народ, тоже источала этот свет. Как я понимаю, ты сейчас возле спирали Змейки?
— Спирали? Да, мы у спуска на нижние уровни.
— Значит, я прав, — в мелодии лиса появились печальные нотки. — За ней находится Ледяная река, а за ней — место, под названием Владения Павших. Когда-то это был оплот моего брата, где правит его ученица. Если голубоглазая нежить пробудилась, значит, и он тоже.
— Великие забытые боги! Кошачий посланник пришёл с запада. Всё сходится. И он — жрец какой-то из дочерей Смерти! — выпалил я.
Харо Книгозмей встрепенулся, будто услышал нечто важное для себя. А где-то в отдалении почувствовал присутствие Ашера.
Поразительно, он так быстро сумел освоить лиир на таком уровне, что смог подслушать мой разговор? Что ж, пусть слушает, если может.
— Для тебя это новость, Книгозмей? Я думал, это ты здесь эксперт, сообщающий кто из посланников жив, и даже на каком он месте по силам.
— Это могут мне сказать карты. Но источник силы посланника мне пока что не ведом. Сколько у него спутников? Видел его в бою?
— Двое. Но я их ещё не видел. И сражаться вместе не довелось. Почему тебя так заинтересовала эта тема.
— Меня волнует всё, что касается моего брата! — по волчьи рыкнул лис, но я не смог понять, каковы были его истинные чувства.
— Открытых спутников двое. Тоже жрецы, но их я ещё не видел. Но как я говорил, за рейдом идёт существо, призывающее синеглазую нежить.
— Спасибо, Лиин, — кивнул лис. — Считай, что вторая способность твоя, когда я получу ещё информацию. А пока что авансом то, за чем я сыграл эту мелодию. Признаться, я испытывал некоторую симпатию к ней, но Тиара нарушила древнюю клятву и пустила в Подземье пленников мира-темницы.
— Она что⁈ — не поверил я собственным ушам. Это ведь та задача, для которой существуют стражи.
Такие, как Мора, какими считают себя убийцы Троицы и каким когда-то была Всепожирающая Сфера.
— Зачем? — спросил я, так и не дождавшись ответа.
— Не знаю, Лиин. Возможно, она о чём-то договорилась с ними, — с неуверенностью ответил Книгозмей.
Я откинулся, глядя на потолок спирали змеиного спуска. Тяжёлые сталактиты нависали над головой, а в ноздри лезла сырость. Слышался шум воды, галдел рой разумных в лагере, будто гнезд пещерных пчёл.
Вернувшись сюда из чувства долга, но вопреки своим желаниям, я пытался расслышать сквозь это всё переговоры нежданных новичков, и не мог. Возможно, тому виной была вода, а возможно, сила Тишины.
Из разговоров я узнал, что спутник кота с классом «пилигрим» был жрецом именно этого аспекта. Поразительно, что им хватает наглости носить всё в открытую в инфо. Впрочем, кто знает, что они скрывают под этим? Харо упоминал про десятку в навыке чутья, и похоже, никой связанный другой навык или характеристика пока что не спешили ставить мне ограничения. Думаю, до десятки я смогу прокачать этот навык очень скоро.
Скоро, хех. Три уровня. Видели бы мой уровень те, кто считали моё одиночное восстание против сорамин детскими играми.
Не могу спать. Нужно, но не могу и не хочу.
Как далеко я могу зайти в магии двойников?
Вновь переносясь к Балтору и остальным, я ощутил, что с каждым разом мне это даётся всё легче. В первый раз я переключался на таком расстоянии намного дольше.
Применив навык, я разошёлся на несколько копий и устремился на разведку.
Цвета в телах копий выполняли приказы достаточно чётко, но у каждого был свой характер и своё влияние на психику. Я не мог послать их просто исследовать местность — лишь бежать в конкретное место. Абстрактные команды без чёткой цели не удавались вообще никак.
С другой стороны, и продолжение бега в нужном направлении было неплохо.
Я сосредоточился и начал на скорость прыгать между копиями, разбегавшимися в разные стороны. Выходило по мере удаления друг от друга сложнее, с увеличивающейся задержкой. Но на открытых пространствах этого было достаточно, чтобы наметить Цвету нужное место и уйти сознанием в иную копию.
Что до иных самостоятельных действий… тут было всё плохо.
То есть для каждого цвета по-разному.
Вереск и Кармин нашли врага примерно в одно время. Но первый равнодушно застыл при виде пещерного мифлинга — неприятной прямоходящей ящерицей с алыми наростами кораллов вместо ушей. Это едва не погубило меня, когда я вдруг осознал себя рядом с двумя бегущими в мою сторону серыми мускулистыми тварями.
Мифлинги были не очень умны и пошли напролом. Сотые уровни не казались страшными, но вёрткие ловкие существа меня едва не прикончили. Я подумал, что подловил одну из гадин и ошибся. Оружие чиркнуло по гладкому плотному черепу.
На мордах чудовищ были лишь огромные зубастые пасти и прорезь носа. Глаз у них не было, но для пещеры это не редкость. Свет есть не везде.
Когда же после короткого боя я оказался в кармине — обнаружил себя вокруг трупа полудюжины гоблинов. Этот цвет напал на чудовищ без моего руководства, и надо признать, достаточно умело.
Если не учитывать шестидесятый уровень зелёных, конечно.
Оба вида врагов не принесли мне должного количества опыта. Но и я не собирался останавливаться. Вскоре третья копия тоже оказались под угрозой, и на этот раз всё было куда интереснее:
Шислис, уровень 160.
Стизия: воздух.
Ваш бестиарий обновлён.
Существо было… странным. Тело его напоминало сморщенный корень со множеством подвижных щупалец. За спиной были маленькие перепончатые крылышки, явно неспособные поднять такую тушу. Но и это меркло на фоне головы, являвшей собой плоскую башку без лица с растущими откуда-то на уровне ушей росли два отростка с глазным яблоком на конце.
Тварь ударила резким потоком воздуха от которого я увернулся.
Оно оттолкнулось от земли, похлопала крыльями и приподнялось чуть выше. Затем последовало воздушное щупальце, напомнившее кулак ветра Некуша, а я устремился ему навстречу с зажатым рейлин.
Мерцание сработало вовремя, позволив мне проскочить сквозь режущий поток воздуха и атаковать тварь сразу на выходе.
Существо оказалось проворным и уклонилось от первого выпада, но следом прилетел и второй. Пожалуй, с другим противником это существо могло бы стать смертельно опасным, но не против того, кто владеет короткими порталами и огромной ловкостью.
Так прошло, наверное, с пол ночи. Я переключался между двойниками, искал монстров и прокачивал уровень. Вскоре я поднял ещё один, но третий никак не давался — большинство встреченных существ были или одиночками, или были слабоваты и практически не давали опыта.
Лишь окончательно вымотавшись, я позволил себе вернуться к своим и уснуть.
Если Харо не солгал, поутру меня будет ждать новый навык, что позволит мне пользоваться арбалетом тари. А вместе с тем меня ждал спуск на Нижние Уровни.
Очень скоро условно-безопасная локация Змейки окончится, и можно только гадать, что ждёт нас в местах, где столетиями не ступала нога разумного.
12. Спираль Змейки 2/2
Бесконечные тоннели и переходы — вот что стояло перед глазами большую часть ночи. Я бродил, словно заблудившийся зверёк. Локации сменяли друг друга одна за другой, пока перед глазами не оказалась крепость Каменного Облака с заключённой в ней пленницей.
Только сейчас она была такой же синевласой рекой, из-за которой я получил своё первое звериное имя. Она грустно смотрела в воду, неотрывно. Как и всегда.
Я поймал себя на том, что вечно блужадающий во сне взгляд застыл на ней чуть дольше обычного.
— Мора… — окликнул я девушку.
— Друг Лииндарк. Каждый раз, когда ты оказываешься здесь, ты приносишь с собой новый вид силы. Тот ли ты Лииндарк, с которым нас свели тропы Подземья у Геотермы?
— Я не вызывал тебя, — вслух заметил я.
Неожиданно я понял, что это именно сон. Но при этом я в нём мыслил осознанно.
— Не знаю, Лииндарк, почему так происходит. Но наши души становятся ближе друг к другу. Пожалуй, об этом стоило бы спрашивать тари, они многое изучали на эту тему. Полагаю, это из-за регалии, что ты благодаря мне получил в своё имя.
— Я встретил кошачьего посланника. Он — жрец забытых богов. Дочерей Смерти, если точнее.
— Это было ожидаемо. Но ты здесь не за этим. Знаки говорят, что Арахна больше не спит. Клинковая роща просыпается.
— Книгозмей говорил, что его брат тоже пробудился. Что ты знаешь о нём?
— Некромант, что брал силу не от божественной матери, а от дочери. Прежний магистр ордена Тишины, сражавшийся с великим злом.
— Дай угадаю, весь этот орден мёртв?
— Ты знаешь ответ, — едва заметно кивнула Мора.
— Кошачий посланник. Он…
— Он мне не интересен, друг Лииндарк, — тихо перебила меня воплощённая река. — Ты должен как можно скорее исполнить обещанное. Арахна…
Я вдруг против воли потянулся вперёд, обрушаясь в созданное Морой озеро.