Артемис Мантикор – Клинковых деревьев край (страница 109)
— А ты начинаешь входить во вкус. Сила — штука такая, затягивает.
Ашер улыбнулся в ответ.
— Девушки любят сильных.
— Скорее, статусных и самоуверенных звериных посланников, — хмыкнул я. — Алькора я бы сильным не назвал.
— Вы едва не погибли с вороньим посланником, — заметил хану и я с удивлением отметил, что он и впрямь стал чуть увереннее в себе. Прежний Ашер не позволил бы себе так спорить.
— Правильней будет сказать, у него были сильные слуги. Как бы он сражался с нами, не будь у него всех вас? — возразил я.
— Тогда кто по-твоему действительно силён, мастер? — спросил в ответ ханатри.
— Не знаю. Из посланников — змея. Она не полагается никого, в отличии от лиса. А если в целом — может, Безупречный?
Источник ветра был похож на предыдущий. Разве что камень теперь был неправильной формы, с тремя острыми зубцами разной высоты. Ашер подошёл к нему, протянул руку и закрыл глаза, открывая себе навыки мага ветра.
Я встал рядом, осматривая окрестности. Клинковая Роща была тёмной, лишь изредка находились светящиеся лиловым растения. И на этом фоне даже с моим зрением вдалеке я увидел выбивавшиеся среди мрака неестественные огни.
Ярко-лазурный огонь тишины, скорее всего обозначавший стоянку нежити. Сделав своё дело, утопец, видимо, пошла на встречу к незваным гостям. Второй же огонёк и обозначал тех самых незваных. Привычное пламя обыкновенного походного костра далеко за храмом.
И конечно же, сам храм. Строение возвышалось над рощей, поднимаясь выше деревьев. Высокий холм, на котором он находился, был освещён фиолетовыми огнями проклятой стихии. Арахна ждёт нас в гости.
Сердце забилось чаще.
Храм.
Место, путь к которому занял столько времени и так меня изменил. Даже не верится, что я тут. В месте, о котором в детстве слышал столько страшилок и в которое многие сиинтри даже не верят всерьёз.
— Готово, мастер.
Я вздрогнул от неожиданности. Ашер выглядел довольным. Источник, как он и говорил, нисколько не изменился от его действий. Теперь остаётся лишь насытить его цветом.
Повышен навык: цветосенция. Текущий уровень — 14.
Что тебе это даёт? — мысленно задал я вопрос.
Я подпрыгнул и влетел мерцанием. Трёхрогий камень по центру был не сильно велик.
Меня обдало ледяным ветром. Вокруг закружились снежинки, от которых вскоре видимость стала нулевой. Снег ударил мне в лицо с новой силой, и я зажмурился, а когда открыл глаза — обнаружил себя совсем в другом месте.
Я был в каком-то посёлке. Вокруг пылало множество факелов, в отблесках одного из которых мелькнуло лицо Сайриса. Рядом с ним обнаружилась и Рена, порывавшаяся что-то наколдовать. Ворон с раздражением оттаскивал её от мрачного мужика, наставившего на неё вилы.
Сорвав каст, Сайрис начал что-то втолковывать девушке, медленно уводя прочь. Вилы по началу не казались таким уж опасным оружием против друида и боевого инженера, но затем они запылали силой, подозрительно напоминавшей магию пустоты.
Налетел новый шквал ледяного ветра и отовсюду посыпался снег. Теперь я уже понимал, что источник всего лишь хочет, чтобы я закрыл глаза. Так я и сделал, оказавшись в незнакомой мрачной локации, обильно поросшей черными колючками. По центру небольшой полянки, окружённой клинковыми деревьями, сидели разумные.
На нежить они никак не походили — люди, эльфы, гномы и пара орков распивали какие-то напитки. Жарились шашлыки, разумные что-то весело обсуждали и смеялись. Как и прежде, я не мог расслышать ничего, помимо завывания ветра. Но есть ведь и ещё один способ понять больше — слово силы инфо.
— Великие забытые боги… — беззвучно выговорил я, рассматривая пришельцев.
Тескатли, паладин, уровень 289
Клан Энигма.
Кошмар для нуба, охотник, уровень 294
Клан Энигма.
Антибиотка, заклинатель огня, — уровень 301
Клан Энигма.
И таких было не меньше двух десятков. Навык чутья не работал, так что подробнее рассмотреть их не мог. Но кое-что было понятно даже без пояснений инфо. Они все были отлично вооружённые в эбонит и адамант, а вычурные узоры гравировки и сложное плетение одежды, искрящей магией, говорило, что большая часть вещей эпического, а то и легендарного уровня.
Я переводил взгляд с одного иномирца на другого, едва не забыв, как дышать.
Такой отряд легко запинал бы даже Безупречного. То же самое можно сказать и о силах рейда. Ни безумного уровня последнего тари, ни большой группы с посланниками не достаточно, чтобы победить хорошо экипированный отряд опытных воинов такой силы.
Снег снова окружил меня, начиная лезть в лицо, но на этот раз я сопротивлялся, чтобы увидеть и запомнить, как можно больше.
Когда я открыл глаза в следующий раз, поблизости не было уже никого. Я был неподалёку от храма — два пылающих магических факела смотрелись отсюда двумя упавшими лунами.
Осмотревшись, я сразу узнал это место. Сюда меня уже отправляла Мора, чтобы показать паучиху. Но сейчас хозяйки не было.
Зачем Цвет хотел показать мне эту локу?
Я взглянул на располагавшийся рядом с прозрачным озером ветхий дом. Часть стены отсутствовала, но вместо неё в заброшенном доме пауки сплели многочисленные сети.
Точно.
Я посмотрел в прозрачное озеро, что словно лучилось чистотой. В горле резко пересохло и захотелось пить. Но я, как и прежде, был здесь лишь призраком. Значит, Цвет нашёл для себя ещё одну вкусняшку, а я — два уровня к цветосенции.
Вокруг начал медленно подниматься снег, и я послушно закрыл глаза.
— Мастер…? Всё получилось?
Я вновь был там же, на камне источника. Рядом стоял озадаченный Ашер, не понимавшей, что происходит.
— Даже больше, чем я рассчитывал.
Проклятие, Сайрис! Почему я не могу с тобой связаться?
И Немиана со своим Кардиналом не оставили мне способов донести к ним послание.
Боги, ни рейд, ни нежить не смогут одолеть их. Может, попытаться выйти на контакт с Арахной? Но представляют ли иномирцы угрозу для неё? Не удивлюсь, если она сама же их и призвала сюда.
Если же их ведёт какой-нибудь потерявшийся посланник, то паучиха даже наоборот, будет им рада. Ей ведь для пробуждения своего паршивого бога нужно только, чтобы кто-то вынес кусочек сущности бездушной твари наружу. Кажется, так говорилось в легенде.
Каменные девы ещё не пришли в себя окончательно после восстановления и казались даже ещё более заторможенными, чем обычно.
— Ули, видишь вдалеке синий огонь?
— Да, Лиин, — ответила сова, вглядываясь во тьму.
— Отлично. Веди меня туда.
— Мы снова разделяемся, мастер? — в голосе Ашера проступило едва заметное недовольство.
— Я должен немедленно переговорить с нежитью. Боюсь, пленники мира-темницы, которых упоминал Книгозмей, намного опаснее и их, и Безупречного. Так что мы уйдём вперёд. Если хочешь заменить Ули, отрасти крылья или научись строить порталы, — ответил я хану так же, как недавно отвечал на подобный вопрос и сове.
— И что делать нам? Ждать?
— Нет. Идти за мной так быстро, как только сможете. Нам в любом случае нужно на восток, в сердце Рощи. Остался ещё минимум один источник, а там посмотрим.
Остаток этого дня мы провели в пути. Послушный источник успокоился и острые листья больше не угрожали нам, а потому Улинрай летела высоко над деревьями, указывая собой мне дорогу.
Я бежал по земле, периодически поглядывая вверх.
Ещё раз пытался связаться с вороном, но он по-прежнему молчал. Видение немного успокоило — я хотя бы знал, что друг жив. Дальше нарушать тишину было бы слишком опасно. Ули предупредила, что синий огонь уже близко.
Тогда же она задала вопрос, который мне самому давно стоило бы себе задать.