Артемис Мантикор – Город, которого нет 7 (страница 60)

— Если тебя вывело на такую личную историю, это, как минимум, значит, что я в твоём вкусе и ты думал обо мне в таком ключе.

— С чего ты взяла?

— Если изначального потенциала отношений нет, Город никогда не будет настаивать. Так что можешь не волноваться, что тебе на следующем круге попадёт в постель крокодил. Хотя, в эхо возможно всё, конечно.

— Не надо нам такого эхо.

Марта улыбнулась.

— Город никогда ничего не делает насильно. Он может раздуть искру, но он никогда тебя не сведёт с тем, кто тебе будет неприятен. Если у тебя странный партнёр, ищи ответ в своих фетишах и фантазиях. Так что нынешняя ветка реальности — целиком твоя заслуга. Итак, что ты обо мне думал?

— В тебе сейчас говорит предыстория.

Готесса хмыкнула.

— Этого мы никогда не узнаем. На этом круге я… кхм, влюблена в тебя и доверяю больше, чем доверяла бы кому-то. Но так ли это было до этого эхо, и так ли будет после — отдельный вопрос.

— Но ведь это правило работает и в обратную сторону. Если Город нас свёл, значит у тебя эта предыстория тоже отторжения не вызывает.

Марта вздохнула и развела руками.

— Ты меня поймал, — смущённо улыбнулась девушка. — Но спасибо, что честно сразу рассказал обо всём. Я это запомню.

— Рад, что ты восприняла это адекватно, — искренне порадовался я.

— Просто я знакома с такими историями. К счастью, они случаются очень редко с пробуждёнными. Больше с первым уровнем и при условии резкой смены интересов, когда текущий партнёр перестаёт быть лучшим выбором, и в отношениях появляются трещины.

Марта информацию о том, что её память о нашем совместном прошлом вымышлена восприняла абсолютно спокойно. С ноткой грусти, не без этого, но в то же время, отнеслась с полным пониманием ситуации. Но не более. На душе стало заметно легче. По крайней мере не выйдет истории, как с Ритой, что мне до сих пор на душе паскудно.

— Знал бы, спросил бы тебя ещё на прошлом круге…

— Теперь знаешь. Я давно в Городе. Поэтому меня и держат в аномальщиках. А насчёт предыстории, я, как «жертва», в более выигрышной позиции, — Марта чуть улыбнулась. — Благодаря искусственной памяти, я знаю о тебе гораздо больше, чем ты обо мне. Твои слабости, твой характер… На этом круге я хорошо успела тебя изучить. Посмотрим, сколько из этих знаний я смогу унести в следующий.

— Насколько я понял принцип, нисколько. Посмотрим, как выглядит жизнь у остальных участников этой истории. Тогда скажу точнее, как это отразится на тебе.

— Да, буду благодарна. В общем, раз уж моя память скорректирована эхо, мы со всем разобрались, давай наслаждаться жизнью. Не знаю, как ты выбил у Миши целый год, но это будет лучший год за последние десятка три кругов. Я хочу отмотать ещё минимум на год. Устрою отпуск. Твоими стараниями я заработала столько, что могу себе позволить немного потратиться на себя. Спасибо тебе за это. А аномалии эхо не бери в расчёт. Они — часть прокачки.

— Сколько у тебя инкарнация, три?

— Допустим.

— Я хочу поднять тебе её до четырёх.

— Я не приму такой дорогой подарок, Полярис. Чем мне за него расплачиваться?

— Верной службы общему делу будет достаточно. Это вклад в собственный эгоизм. Не знаю, почему так сработало, но думаю, если уровень инкарнации у всех будет примерно одинаковым, недоразумение точно закончится.

— Инкарнация… это не так просто, Полярис, — покачала головой Марта. — Вообще-то этот показатель не предусмотрен для того, чтобы скакать по нему. Ты каждый раз заставляешь Город переписывать твою судьбу. Лучшее — враг хорошего, знаешь?

— То есть, мне не нужно было менять параметр, и тогда ничего бы не произошло?

— Конечно. Нарушение баланса уровня инкарнации влияет на всех, пусть и в незначительной степени. Город пересоздаёт твою историю с новыми параметрами на основе твоих текущих параметров, включая личность и мировоззрение. Каждый раз, используя этот навык, ты крутишь рулетку изменений для себя и своего окружения.

— Спасибо. Кстати, откуда ты знаешь о том, что у меня есть такой навык?

— Упс, — улыбнулась готесса. — Я помню, что ты сам мне рассказывал, когда мы делились параметрами друг с другом. Полагаю, как и многие другие секреты. А ты знаешь мои… или не знаешь, так как у старшего по инкарнации память не меняется. Я же говорила, что у меня преимущество.

— Понял. Что ж, я рад, что это ты, а не кто-то, кому я не доверяю.

— Приму за комплимент, — кивнула Марта.

— Вернёмся к главному. Я хочу поднять тебе уровень инкарнации.

— Хорошо, мне, вроде бы, пересчёта можно не опасаться. И от таких предложений отказываться глупо сейчас. Но я сама могу заплатить за переход. Хоть и не хотела тратить время, если честно.

— Как хочешь. У меня пока хватает времени.

— Не люблю быть в долгу, — пояснила готесса.

— Я же сказал, что предлагаю это исключительно из собственного эгоизма, для любимого себя. Так что никаких долгов. Но как хочешь.

— Договорились.

— Кстати, ты знаешь, чем отличается конкретно третий от четвёртого или пятого? Знаю, что большее вовлечение в мир, но интересно услышать твоё мнение.

— Больше влияние твоего эхо на Город. Пересчёт твоей судьбы заново с учётом этого. И это не всегда к лучшему, как ты уже понял. Счастье не на вершине этой цепи, а где-то посередине, где ты всё ещё обычный человек, но уже с премиум-аккаунтом.

— Но те, кто на вершине — они ведь задают игру всем, кто ниже. Может статься, что моё появление и возвышение — тоже результат желаний кого-то с инкарнацией больше, чем у меня. Так что свобода открывается наверху цепи.

— Только если ты беспринципный говнюк, потому что тогда твоё эхо, фантазии и личные фетиши будут задавать вектор развития целого мира.

— Звучит круто. Я не против побыть в роли созидателя.

— Ты уже насозидал себе одну девушку, а затем сменил её на другую. Это ведь тоже результат твоих действий. Просто не привязывайся ни к кому, не давай обещаний. За твоей половой жизнью Город не следит, ему важны только эмоции и вовлечённость. Он создаёт ситуации, где тебе будет лучше, но не понимает контекст, как то, что у привязанности есть конкретная фигура.

Марта оказалась очень приятным собеседником, и понять выбор Города я в каком-то смысле мог. Но вот насчёт всех остальных… Что сейчас с памятью самих Риты с Таней?

— Ну что, я буду уходить на год назад. А ты решай.

— Ещё пару вопросов, раз уж у нас откровенный разговор.

— О чём?

— О механике вот такого парного старта. Если ты уйдёшь, а я останусь в этом году, ты исчезнешь, или как?

— Для тебя — да. Как только ты потеряешь зрительный контакт со мной, это произойдёт автоматически.

— Второй вопрос: чем этот мир тебе так понравился и есть ли у тебя мысли, почему запустился космофан вместо фэнтези?

— Почему — глупый вопрос. Потому что. Это рандом, насколько я знаю. Есть признаки, например вторжение хаоса. Хаос — магическая стихия, иной план бытия. Он естественно синергирует с магическими мирами. Возможно, были и другие признаки. Знаю одну девочку, у которой способность показывает отклонения состава воздуха. По её характеристике техногенные миры с грязным воздухом вычисляют. И таких, думаю, ещё много. А чем мне здесь нравится…

— Ты маг, и вроде бы всегда любила всё, связанное с магией.

— Я люблю спокойствие, Полярис… Если бы у нас была одинаковая память, ты бы это помнил. Спокойствие, уют, прогулки под луной, вечерние посиделки в кофейне, красивые парки, уютные дома с большими книжными полками и растениями… — она мечтательно вздохнула. — А ещё периодические косплейные фестивали, новые аниме, книги и сериалы…

— Тогда технический мир и правда хороший выбор.

— Да, на этом круге я буду практически бесполезна. Здесь нет магии. Все пункты эхо ушли в развитие науки и техники. И здесь нейросети изобрели ещё в семнадцатом веке. Хотя, здесь совсем иное летоисчисление… так что это я сказала примерно. А Город вообще не на Земле. Это совсем другая планета, где живут потомки колонистов.

— Должно быть, местная история очень увлекательна, — предположил я.

— Не особо. В этом мире практически не было войн, почти всегда договаривались миром. Правда, торговые войны ведутся постоянно. Гонка эффективности и технологий, борьба за рынки сбыта. Они и стали пинком к развитию. Постоянное соперничество, кто лучше накормит, вылечит, развлечёт, при этом практически полное отсутствие насилия, которое позволяет любому человеку с улицы изобрести что-то новое и в миг разбогатеть. Так что это мир идей.

— От высокого эхо я ждал большего, — не удержался я. — Саша угрожала абстракциями, помнится.

— Просто магические законы жителям нулевого мира менее привычны, чем технологии. А эхо обеспечило уровень их развития до запредельных высот. Ты не представляешь, какие чудеса здесь творит научный прогресс. Многие вещи тянут на третий-четвёртый круг магии.

— Как ты всё это уже успела изучить?

— Августа же Всеведущая, — улыбнулась Марта. — Считай это моей способностью.

— Хорошо, ты меня убедила, я пойду с тобой на второй год. Может быть, мне и правда просто нужен небольшой отпуск… Только давай прямо сейчас тебе поменяем инкарнацию. Сделаем четвёрку.

Девушка поджала губы.

— Зачем так спешить?

— А какая разница? Всё равно работать начнёт только со следующего круга, через два года.