Артем Сластин – Мастер Рун. Книга 9 (страница 11)

— Я не жалуюсь. Я констатирую. — Инь Син взял яйцо, повертел в руках. — Хотя бы свежие. Курицы есть, значит не всё потеряно. Хотя, знаешь, чего здесь точно нет?

— Чего?

— Молодых женщин. — Он сказал это таким тоном, что мне стало противно. — Я пока мы шли, посчитал. Видел стариков, видел детей, видел мужиков рабочего возраста. Женщин видел четырёх, и все в возрасте. Где остальные?

— Ушли, — сказал я. — Разъехались. Что им тут делать то.

— Логично. Печально, но логично. — Инь Син вздохнул с таким драматизмом, что я даже не сразу понял, шутит он или нет. — А я-то надеялся разбавить дорожную тоску свежими впечатлениями. Знаешь, после десяти лет в подвалах Канцелярии начинаешь ценить простые радости. Весенний ветер, пение птиц, симпатичную крестьянку с кувшином молока. Всё, что напоминает жизнь, а не только допросы и трупы.

— Ты невыносим.

— Я честен. Это разные вещи, хотя результат похожий, да.

После ужина мы разделились, я остался дома, прорабатывать варианты починки цепей, а Инь Син пошел гулять, как он сказал, разговаривать с людьми.

Глава 5

Шэн Бо ждал меня утром у колодца, и с ним был ещё один человек. Кто такой, было понятно сразу.

Фэн Чу. Шаман. Или тот, кого деревня называла шаманом. Невысокий мужчина лет пятидесяти, жилистый, с длинными руками и короткими растрёпанными волосами. Лицо обветренное, скуластое, с глубокими морщинами у рта, такие бывают у людей, которые много молчат и редко улыбаются. Глаза тёмные, тяжёлые, смотрел он на меня спокойно и не враждебно. Но и без малейшей радости.

— Мастер Тун Мин, — представил меня Шэн Бо. — Из Секты Серебряного Серпа. Мастер Фэн Чу, наш…

— Он уже понял, кто я, — оборвал Фэн Чу старосту. — Они прислали мальчишку вернуть жизнь нашим полям?

— Мастер Фэн Чу, — сказал я и поклонился, глубоко, как ученик мастеру.

Фэн Чу дёрнулся, будто его ткнули иглой. Такого он явно не ожидал. Но лицо выправил мгновенно, и я понял, что за этим спокойствием прячется не равнодушие, а многолетняя привычка не показывать боль. Двадцать с лишним лет он слышал, как земля умирает, и латал её чем мог. А теперь пришёл мальчишка с поклоном, и кланяется ему словно своему учителю.

— Я видел ваши цепи вчера, — сказал я. — Позвольте сказать честно?

— Ну давай, — процедил он. — Скажи.

— Вы держите четырнадцать полей рабочими столько лет одной интуицией и упрямством. Семь из четырнадцати цепей функционируют, с остальными всё плохо, но вы это и без меня знаете. Для человека без формального обучения это результат, который я не смогу повторить. Потому что у меня нет того, что есть у вас, стольких лет знания каждого камня лежащего в округе.

Фэн Чу молчал. Желвак на скуле дёрнулся, один раз, и снова лицо стало каменным.

— Секта приносит вам свои самые…

— Не надо, — перебил шаман. — Не надо мне ваших благожеланий. Секта столько лет не помнила, что мы существуем. Поздно благожелать.

— Фэн Чу, — начал Шэн Бо, но шаман только поднял ладонь, и староста замолчал. Видимо, между ними это работало давно.

— Мальчишка, — Фэн Чу повернулся ко мне, и впервые в его глазах мелькнуло что-то живое, горькое, больное, — ты знаешь, что такое проклятое пятно?

— Знаю. Видел с холма.

— Видел. С холма. — Он повторил мои слова так, что они зазвучали как приговор. — А ты стоял на нём? Ногами? Чувствовал, как оно тянет? Вот тут, — он ткнул себя костяшками пальцев в солнечное сплетение, — вот тут сосёт, как будто землю выворачивает наизнанку. И ты стоишь, и держишь, и заговариваешь это обратно, а оно всё равно тянет. Каждый день. Каждый день, двадцать два года.

— Нет, — сказал я. — Не стоял. Я рунный мастер, я не всегда понимаю природу, так как понимаю камни и сами руны. Поэтому прошу показать.

— Показать ему! — Фэн Чу хрипло рассмеялся. — А ты хоть сможешь починить то, что сломано, или уедешь, посмотрев?

Вот оно что. А ведь это не ненависть, а страх, шаман просто боялся, что я оставлю их, починю что-то по-быстрому, а потом поля умрут навсегда и всё. Что я сломаю даже то что осталось.

— Мастер Фэн Чу, — сказал я, и тут мне пришлось говорить очень осторожно, подбирая каждое слово, как камень для кладки, — я не собираюсь обещать, что починю всё. Я не знаю, смогу ли. Но я точно знаю одно, без вас я даже начинать не буду. Мне нужен тот, кто знает эти поля, как собственные руки. Тот, кто чувствует, где болит. Я умею резать и сшивать цепи. Вы умеете слушать землю. Одно без другого смысла не имеет. Как молот без наковальни.

Молот без наковальни. Я сам не ожидал от себя этой фразы. Видимо, мастер Цао заразил.

Фэн Чу долго молчал. Смотрел на меня, и я выдержал этот взгляд, хотя хотелось отвести глаза, потому что в нём было столько накопленной усталости, что хватило бы на троих.

— Если испортишь, — сказал он наконец, и голос был тихий, как шелест сухой травы, — если сделаешь хуже, чем есть, я тебя из этой деревни не выпущу. Понял, мальчишка?

— Понял. — Я кивнул, и это было честнее любого поклона. Говорить, что я могу сравнять всю деревню с землёй и никто мне даже вреда причинить не сможет, я не стал. Практиков тут не было, совсем. Я словно на Земле оказался, в обычной бедной деревне, где вдобавок все плохо питаются и сил толком нет.

Шэн Бо, который всё это время переводил взгляд, между нами, как зритель на поединке, тихо выдохнул. Кажется, он ожидал худшего. Я тоже.

— Тогда пойдём, — сказал Фэн Чу. — Покажу, где болит сильнее всего.

— Да пройдёмте. — согласился староста, который чувствовал себя не ловко, еще и заговорил непривычно для него, слишком вежливо, тут сказывался как пиетет передо мной, так и желание быть максимально дружелюбным в деле спасения собственной деревни.

Ну а я продолжил говорить, читая небольшую лекцию о увиденном.

— Мои вчерашние изыскания, показали, что четыре цепи развёрнуты, — продолжил я, не давая паузе затянуться. — Они тянут этер из всего поля вместо того, чтобы отдавать из одной точки. Это не ваша вина. Это… — я подбирал слова, — конструкционная ошибка. Причем словно сознательно сделанная кем-то много лет назад. Как я понимаю, сейчас уже нет возможности узнать, кто ставил эти цепи и запускал поля? Ну или их чинил. Это должен быть рунмастер, а не шаман.

— Можно посмотреть в летописях деревни, я поищу. — сказал староста. — Думаете это специально сделали?

— Выглядит так. — пожал я плечами. — Может быть хотели вернуться лет через пять и починить за большие деньги, может что-то еще. Про это я сказать не могу. С остальными будет проще.

Ну а дальше мы занялись работой.

С рабочими полями я справился за первый день. Чистка засорённых русел, перенастройка накопителей, замена двух растрескавшихся связующих камней на новые, которые мне выкатили крестьяне. Обычная жилка, только здоровенная. Фэн Чу молча ходил рядом и наблюдал. Ни слова одобрения, ни слова критики.

Только один раз, когда я перезапустил третий узел и через землю пошла волна свежего, чистого этера, он коснулся почвы ладонью и замер. Постоял так, секунд десять. Потом встал и пошёл дальше. Лицо не изменилось, но, судя по всему, он был доволен и явно не ожидал такой отдачи.

Я тебе еще покажу, что могу, недовольная ты морда, подумалось беззлобно.

Работа спорилась, этер внутри цепи тёк. Медленно, неуверенно, как ручей, забитый палой листвой. Основа была хороша, тот, кто закладывал цепи изначально, знал своё дело. Четыре угловых узла-накопителя, центральный и от него лучами расходились линии подачи к каждой борозде. Классическая схема, надёжная и простая. Только забитая, засорённая двадцатью двумя годами без чистки.

Я открыл глаза и повернулся к Фэн Чу, который стоял в трёх шагах, скрестив руки на груди и наблюдал.

— Мастер Фэн Чу, — спросил я, — Как часто вы подпитываете камни и как вы это делаете?

— Вы не знаете, как работают шаманы?

— В тех местах, откуда я родом, о таких людях почти ничего не известно. — сознался я, поднимаясь.

Шаманы. Я думал о них ещё вчера вечером, пока чертил схемы при свете масляной лампы. И чем больше думал, тем сильнее удивлялся тому, как мало я на самом деле знал о людях, живущих в мире Сферы. Обычных людях.

Мир принадлежит практикам. Это аксиома, которую мне вбили ещё с рождения, и которую каждый день подтверждает всё, что я вижу. Этер это сила. Кто контролирует этер, тот контролирует всё. Практики наверху пищевой цепочки, а смертные внизу.

Родители Лео тоже смертные, они живут, выращивают еду, скот, торгуют и меняют одно на другое, всё это под защитой практиков. Но ведь изначально это был мир смертных и был он таким задолго до того, как первый практик научился чувствовать этер в себе и манипулировать им. И шаманы, как мостик между двумя видами людей. Хотя нет, я не прав, дети не рождаются практиками, все мы изначально смертные. Значит Шаманы — это альтернативный путь работы с магией этого мира.

Фэн Чу положил руку на межевой камень и очень быстро зарядил его, а я наблюдал за этим. Он не вливал свой этер в руну. Он… уговаривал? Просил? Я не знаю правильного слова. Он делал что-то, отчего этер из земли, из воздуха, из воды в ближайшем ручье начинал течь к камню сам. Стягивался, как железные опилки к магниту. Медленно, лениво, но, верно.

— Вот. — Фэн Чу кивнул. — Ты чувствуешь этер как поток. Внутри себя, в каналах, в ядрах зверей, в камнях. Для тебя он река, которую можно направить, даже перекрыть или ускорить. Верно?