Артем Сластин – Мастер Рун. Книга 9 (страница 1)

Мастер Рун. Книга 9

Глава 1

— Тяньчжэнь, — сказал Цао. — Я поеду. Завтра.

— Нет, — сказал я.

Оба посмотрели на меня. Цао недовольно, что я влез в его решение, а Жэнь Кэ с любопытством, чуть склонив голову. А я, понимая, что за этим стоит, продолжил. Прошлое возвращается, но ведь это можно рассматривать по-разному.

— Мастер, подумайте, — я встал, потому что сидя говорить такое было неправильно, физически, где-то на уровне инстинктов я понимал, что слова, которые бросают вызов решению такого человека, нужно произносить стоя. — Вас знают. Вы глава Секты Каменного Молота, которая неожиданно решила возродить своё величие. Если вы внезапно уедете в Тяньчжэнь, это заметят все. И те, кто стоит за Вейранами, заметят первыми. Вы будете как факел в тёмной комнате. Это и так достаточно подозрительно. А так, мы вообще не даём шанса нашем врагам думать о другом. Наш, не самый лучший друг, тоже показатель.

Я кивнул на Жэнь Кэ, который только плечами поджал, мол, виноват, каюсь.

— И ваша связь очевидна. — продолжил я. — Поэтому поеду я. И у меня в том городе давно дела намечаются, так что всё будет логично. Тем более что я постараюсь упасть на хвост уважаемому Чжан Вэю, торговцу, с которым у нас очень хорошие отношения. Он сам предлагал мне посетить Тяньчжэнь и поговорить там о делах торговых. Так что, если поеду я, ваш подмастерье, причем поеду как рунмастер от гильдии, то это будет выглядеть абсолютно нормально. А письмо у мастера Лин думаю, с вашими словами получить будет не сложно.

— Мальчишка прав, мастер, — тихо сказал Жэнь Кэ. — Я бы не стал говорить, но он прав. Тяньчжэнь, не место для вас. Не сейчас. Вас будут ждать. Если они сейчас на стадии активности и в поиске мастеров, они следят и за теми, кто их ищет. А вы заметны, мастер. Слишком.

— Если мы найдём нужную нам информацию. — продолжил я. — То мы отправим весть, вы знаете, как работает Крыло, и при необходимости, окажетесь у нас быстро. Это правильное решение, мастер.

— Ты же понимаешь, что ты тоже перспективный мастер? — ответил мне Цао, смотря на меня. — Что караван, в котором ты пойдёшь, со своим пухлым торговцем, будет атакован. И он может для того всё и затевает, чтобы тебя вытащить из города, втеревшись в доверие. Тут никому верить нельзя. Если секта так сильна, то тем более.

Вот зараза. Об этом я не подумал.

— Я пойду с ним, мастер. — ответил Жэнь Кэ. — Мы не пойдём караваном, мы пойдём другими тропами, но тот торгаш, хоть и буйный, но точно с ними не связан. А я прикрою парня. А в городе уже разбежимся по своим делам.

— Меня никто не знает в Тяньчжэне, — сказал я. — Я младший мастер шестого класса, подмастерье маленькой секты. Песчинка. Никто. У меня жетон Гильдии, который действителен в любом городе. Мастер Лин уже предлагала рекомендательное письмо для филиалов Гильдии рунных дел. Если вы дадите мне командировочную грамоту секты, я пройду любые ворота как обычный странствующий мастер. Приеду, осмотрюсь, открою временную мастерскую, буду продавать «ветродуи» и нагреватели, и тихо, не привлекая внимания, искать след. Проводник в Ивовом Броде — это отправная точка.

— Ты практик начальной стадии закалки мышц, — сказал Цао. — Тебя раздавят.

— Если буду лезть куда не надо, раздавят. — Согласился я. — Но я не собираюсь лезть. Я собираюсь работать. Быть незаметным и полезным. Вы сами учили, что голова важнее силы. На Этажах важнее везение. А на поверхности, среди людей, важнее всего умение быть тем, кого не замечают. Молодой рунмастер из провинции, который приехал заработать. Таких десятки. Сотни. А делами займётся наш ползающий друг.

— О! мы уже друзья. — улыбнулся Жэнь Кэ. — Тогда можешь звать меня Инь Син.

— А мальчишка? — голос Цао треснул на этом слове.

— Сяо останется с вами. Ему нужен наставник рядом каждый день. Ваша рука тяжелее моей, мастер, ему сейчас это нужнее. Лавку я тоже оставлю ему. Запас товаров на два месяца, деньги на счёте. Он справится. Он давно ведёт дела лучше меня. А Бабая… — я посмотрел на щенка, который лежал рядом и смотрел на меня черными бусинами высунув розовый язык. — Бабая возьму с собой. Духовный зверь на дороге — не роскошь, а необходимость. Да и нельзя его бросать.

Тишина. Долгая. Цао сидел, и я видел, как внутри него борются два человека. Воин, который хочет бежать, ломать, крушить, искать, и мастер, который знает, что терпение крепче стали.

— Мастер, — Жэнь Кэ подался вперёд, — Он пройдёт через Врата Дракона с документами, я уйду его тенью. Это лучшее решение.

— А если тебя обнаружат, когда будешь тенью? — спросил Цао. — Парня утащат вместе с тобой.

— Не обнаружат, — Жэнь Кэ покачал головой. — Про технику не знает никто. Она не этерная, мастер. Это… — он замялся, подбирая слова, — … побочный путь. Другого рода. Я не могу объяснить лучше. Но ни один рунный детектор, ни один Камень Проверки на воротах не засечёт тень. Я проверял. Многократно.

Цао долго молчал. Потом встал. Прошёлся по комнате, два шага в одну сторону, два в другую, и остановился у стены, уперев ладонь в камень. Постоял так, спиной к нам, пару минут, обдумывая.

— Грамоту дам, — сказал он наконец, не оборачиваясь. — Командировочную, с печатью секты. Для мастера Лин напишу отдельно, чтобы она выдала рекомендацию, хотя знаю, она и так собиралась. — Пауза. — Маршруты, адреса, имя проводника — всё передашь ему, — он кивнул в сторону Жэнь Кэ, имея в виду меня. — Ничего не на бумаге. Только устно. Бумагу можно отобрать.

— Я запомню, — сказал я.

— Запомнишь, — подтвердил Цао, и повернулся, видимо эмоции схлынули и теперь он был спокойным. — Змею ничего говорить не надо, он сам знает, что и как. А ты не лезь глубже, чем нужно. Если почуешь опасность, уходи. Если найдёшь след, не следуй за ним один. Пришли весть. Мне, Лин, кому угодно, но не иди один.

— Да, мастер.

— И ещё. — Цао подошёл ко мне вплотную, и я почувствовал жар его этера, тяжёлый, давящий, как кузнечный горн. — Пилюлю, которую там купишь, не принимай, только здесь, в храме, под моим присмотром. Знаю, о чём ты думаешь, про свои каналы, но лучше здесь. Потому что тренировки и последующее восстановление не менее важны. Понял?

— Да, мастер. И спасибо что доверили мне.

— Не благодари, — буркнул Цао. — Отработаешь. Найди мне след. Только след, не героя из тебя делаю, а разведчика. Понял?

— Понял.

Цао повернулся к Жэнь Кэ. Долго смотрел. Потом протянул руку, и бывший дознаватель, на секунду растерявшись, пожал её.

— Гадёныш, — сказал Цао. — Но умный гадёныш. Ты помнишь Школу?

— Школу не забыть, мастер.

Так же туманно ответил ему парень, показывая, что есть у них нечто общее, пережитое совместно и не смотря на годы не общения, до сих пор связывающее воспоминаниями. Это было интересно.

— Иди наверх, — сказал он дознавателю. — В дальней комнате есть тюфяк. Спи. Утром будем работать. Я поговорю с Тун Мином

Мастер Цао дождался, пока дознаватель уйдёт, и сел. Тяжело, как садятся старики, которым не хочется показывать слабость, но тело уже не слушается. Он не был слабым, нет. Он был уставшим. За один вечер на него обрушилось больше, чем за последние десять лет.

— Я думал ты сбежишь. — оставшись одни, Цао перевел тему совсем не туда, куда я ожидал.

— Почему?

— Слишком быстро рванул, когда понял, что наделал. Ты ведь понял?

— Еще как мастер, — кивнул я. — Я не знаю как, но оно само. И раньше такого не было. Точнее я никогда такого не делал. Понятно почему подумали, что дам стрекача.

— Естественно. — поморщился кузнец. — Это слишком серьезная вещь, чтобы оставаться тут. Как бы я не был нейтрален или не доверял тебе, то… что ты сделал с мальчишкой, это немного перебор.

— Если честно, убежал я по другой причине. — признался я. — Когда я выжил на этажах, в гнезде твари я нашел несколько вещей. И спрятал их, перед тем как оттуда уйти.

— Видят небеса, мои кулаки, еле не летят тебе в лоб. Рассказывай!

— Ну, когда вы меня одного отпустили там шляться, я нашел путь на территории Гильдии, пролез и забрал. Там был тубус, небольшой, — я показал размер. — Запечатанный рунами, до сих пор не открыл, и значок. Небольшой тоже. Кажется, он принадлежит секте Гнезда.

— Почему ты так уверен?

— Вот он. — Я достал значок из сумки и показал мастеру.

Тот внимательно изучил, значок и вернул его мне, покачав головой.

— Это не Гнездо, мне не знакомы эти кинжалы. Стоит спросить гадёныша по этому поводу, тот точно работал со всеми сектами и кланами, города, должен знать. Дальше, что было?

— Да ничего. — пришла моя пора пожимать плечами. — Этот тубус… он как засел у меня в голове, так и всё, и я каждый день пытался его открыть, и никак. А когда с Сяо, то понял, как открывать. Вот и побежал.

— А ты не думаешь, что это ментальное воздействие? — неожиданно спросил меня мастер. — Что сам тубус заставляет тебя это делать? Где он спрятан?

— Надёжно спрятан. — ответил я, напрягаясь. С чего бы вдруг, железяке меня чему-то подвергать. — Он не фонит, не имеет ничего схожего.

— Завтра принесешь его сюда. И значок этому выкормышу болот покажешь. — вздохнул Цао. — Ты вообще, в голову кроме еды чего еще пихаешь? Только тумаки от меня на тренировках? Может тебя совсем по голове не бить, а?

— Чего вы ругаетесь. Я же всё сделал аккуратно, и эта хрень, она моя. Мой законный трофей.