Артем Сластин – Мастер Рун. Книга 8 (страница 27)

Ждать я не стал. Копьё из Звёздной бронзы вошло в брюхо ближайшего, между хитиновых пластин, и пробило насквозь. Тварь судорожно дёрнулась и обмякла. Второй паук оказался умнее. Когда я выдернул копьё и шагнул вперёд паук метнулся по стене, пытаясь обойти меня сбоку. Бабай в сумке зашевелился и рыкнул, отчего паук замер на стене, и я понял, что он чувствовал щенка. Хищника, гораздо сильнее чем он или даже я. Убил я его быстро, понимая, что тела прятать просто некуда и мне нужно торопиться.

Дальше коридор разветвлялся. Левый поворот, к тому месту, где мы впервые наткнулись на паучье гнездо. Правый, к завалу, за которым тянулся тупиковый рукав. Там, в трещине правой стены, на высоте полутора метров от пола, я спрятал тубус. Я помнил это точно. Память вообще стала цепче после перехода на закалку мышц, как будто этер не только тело укреплял, но и голову прочищал.

Правый поворот оказался именно тем, что я искал. Двадцать шагов вдоль стены, и коридор упёрся в тупик. Завал был на месте, его никто не тревожил, наверное, с тех пор, как здесь вообще ступала нога человека.

А вот и трещина. Я присел на корточки, прислушиваясь к тишине склада. Рука полезла в щель сама, помня дорогу, по которой лазила месяц назад. Пальцы нащупали пустоту, потом — камни, которыми я забил тайник. Откинул их, один за другим, стараясь не шуметь. И вот холодный металл. Гладкий и плотный, чуть вибрирующий от остаточного этера, въевшегося в руны за сотни, а может, и тысячи лет.

Тубус. Я вытащил его на свет.

— Нашёл, — прошептал я, и от этого слова внутри разлилось такое тепло, будто я только что совершил нечто большее, чем просто забрал спрятанное. Будто забрал своё по праву. Теперь оставалось только убраться отсюда так же незаметно, как я пришёл.

Обратный путь я проделал так же, как и пришел, спокойно и без происшествий, жалея о том, что мне попались эти две черные твари. По ним могут понять, что тут были чужаки. Радует только то, что делать на территории Гильдии мне больше нечего. Скоро турнир и ну его в баню, эти Этажи. Лучше уж в лес ходить.

Как сумел, заложил обратно стену и если не знать, что прямо тут был проход, то его не найти. Впрочем, даже если кто по случайности наткнётся и вскроет, им придётся долго петлять по узким пещерам, ползая на карачках. Не уверен, что это нужно боевым отрядам Гильдии, когда полным полно других направлений, куда можно идти. Всё же тыл — это тыл.

До лавки и дома я добрался как ни в чем не, бывало, четко попав в нужный часовой промежуток, который не вызвал подозрений ни у мастера, ни у Сяо. А там, спрятал тубус у себя в комнате, решая, открывать его сейчас или нет.

Глава 12

Тубус лежал на столе и молча издевался надо мной.

Нет, серьёзно. Вот он — цилиндр длиной в локоть, из металла, который я не мог определить. Тёмный, с зеленоватым отливом, при этом холодный на ощупь несмотря на то, что вертел я его в руках уже второй час подряд. И руны. Четыре ряда мельчайших символов, опоясывающих тубус по спирали, настолько плотно, что без лупы я бы и не разобрал, где заканчивается один и начинается другой.

Взяв её в руки, я всё же разобрал, что там нанесено. И пожалел.

Первый ряд, в принципе, стандартная защита от вскрытия. Классика жанра, как говорится, если попытаешься взломать, получишь энергетический выброс непонятной мощности, который разрушит прежде всего сам тубус, а не навредит расхитителю сокровища. Что меня удивило.

Второй ряд, логично соответствовал идентификации, но построенной на принципах, мне доселе не знакомых. Я видел как, видел что, но вот почему, было пока загадкой, не решенной с наскока. Третий ряд я вообще не понимал. Руны были знакомыми по отдельности, но связки между ними не подчинялись ни одной логике, которую я знал. И четвёртый ряд…

Четвёртый ряд был пространственным. Я узнал базовые элементы, потому что сам с ними работал. Но здесь они были вплетены в защиту так, что любая ошибка при вскрытии, скорее всего, схлопнет содержимое в точку, превратит в пыль. Я не мог быть уверен, потому что не понимал третий ряд, а без него картина не складывалась. Но двойное уничтожение одного предмета? Это ли не перебор?

— Хрень, — сказал я вслух, подражая мастеру Цао.

Бабай, отмытый до блеска после возвращения и свернувшийся калачиком на моей подушке, которую засранец эдакий выбрал своей лежанкой, приподнял голову и посмотрел на меня, мол, пора завязывать, парень, спи уже, утром разберешься. Потом зевнул, показав розовую пасть с молочными клыками, которые, впрочем, уже не выглядели такими уж молочными, и снова уткнулся носом в хвост.

— Ничего не хрень, — ответил я ему, будто он спорил. — Это называется разумная осторожность. Вскрою не так и всё что внутри, превратится в ничто. А я не для того рисковал шкурой, чтобы потом своими руками уничтожить добычу.

Через мост между нами плеснулось ленивое безразличие. Бабаю было решительно плевать на тубус, руны и мои терзания. Ему было тепло, сытно, и он только что слопал половину курицы. Жизнь удалась. Эмоциональные всплески щенка порой были забавны.

Я вздохнул и принял решение. Не сейчас. Не сегодня. Мне нужно больше знаний, чтобы разобрать третий ряд, а до тех пор тубус подождёт. Слишком ценная вещь, чтобы разменивать её на нетерпение. Поэтому сначала я просто переписал всё что видел в тетрадь, обозначил вопросы и мысли, чтобы не потерять в процессе.

Достав из-под кровати шкатулку, аккуратно поместил туда тубус. Он едва влез, мне пришлось повозиться, но вошёл. Еще одна тайна вдобавок к находящимся в там каплям крови дракона.

Вот так. Два самых ценных предмета, которые у меня есть, спрятаны в артефакте, который достался случайно и стоил тем не менее весьма огромных денег.

Зато, когда я засовывал тубус, меня осенило что и как нужно делать!

— Я бы сейчас тоже заорал эврика! Но не буду! — прошептал я, отбрасывая всё в сторону и зарисовывая новую идею. — Нашел! Нашел!

Концепция оказалась настолько неожиданной и настолько ярко отразилась в моём воображении, что мне оставалось только зарисовать и записать идею. Суть ее и реализация — это уже дело другое. Когда знаешь, как сделать, то только материла подавай.

Рюкзак. Обычный рюкзак с жёсткой рамой. Два бронзовых кольца — одно на дне, другое на горловине — покрытые рунами укрепления и стабилизации. Это видимая часть. Любой рунмастер, заглянув внутрь, увидит добротную работу: усиленная ткань, рунная прошивка от влаги и повреждений, бронзовые кольца для поддержания формы. Дорого, качественно, я бы даже сказал мажорно, но ничего запредельного. Крепкий рюкзак мастеровой работы, Хрен порвёшь.

А вот третье кольцо — другое дело.

Третье кольцо лежит внутри, вшитое в двойное дно. Оно чуть меньше в диаметре, и на первый взгляд выглядит как декоративный элемент или дополнительное усиление конструкции. Но именно оно и есть сердце всей конструкции. Пространственный якорь, связанный с меткой на моей руке. Тем более что метка уже есть, наносить ничего не надо, только зафиксировать вторую сторону.

Без метки кольцо мертво. Просто бронзовый круг с красивым, но бессмысленным рунным узором, для неспециалиста. С меткой, это уже настоящий портал в карман пространства, которое я создам между этим кольцом, и открыть который смогу только я.

Гениальность? Нет. Паранойя, возведённая в принцип! Глупо звучит, особенно учитывая мои прошлые подвиги на грани, где я выдавал себя с головой, только что на площадях не крича о том, что вот он новый мастер способный работать с пространственными рунами.

Проблема была в материалах. Точнее, в одном конкретном материале, Звёздной бронзе. Чтобы сделать хорошо, мне нужна она или нечто подобное, способное работать с этером и быть пропитанным им полностью. Можно было бы даже со сталью работать, да хоть со ржавым железом. Просто выхлоп будет разным. Лучше материал — лучше изделие. А хотелось бы заиметь сразу достаточно большой пространственный карман, куда можно было бы скрыть весьма приличное количество барахла. Вернее сокровищ! Зачем мне хранить там барахло?

Всё равно пришлось ложиться спать, потому что будить мастера Цао ночью, было не слишком хорошей идей. Но уже утром, на тренировке, я всё же спросил.

— Мастер, а где можно достать металл похожий на Звездную бронзу? Есть у меня одна идея…

— А я тебе справочное бюро?

Мастер Цао остановился на полушаге, опустил меч и посмотрел на меня так, как смотрят на человека, который только что спросил, где купить город.

— А если не Звёздная бронза? Если что-то похожее по свойствам? Способное удерживать этер и не деградировать под нагрузкой?

Удар пришёл быстрее, чем я ожидал. Я едва успел подставить блок и тут же получил по рёбрам с другой стороны. Вот тебе и утренняя тренировка.

— Есть три варианта, из тех, что могут быть доступны по цене — сказал мастер Цао, продолжая работать мечом и нанося мне удары, но продолжая общение, словно мы просто беседовали за чаем. — Первый — Белое серебро. Редкое, дорогое, но встречается на рынке. Второй, глубинная медь. Её добывают в шахтах, которые уходят так далеко вниз, что порода там пропитывается этером естественным путём. Капризный материал, плохо поддаётся гравировке, но, если руки прямые, то работает. Третий…