Артем Сластин – Мастер Рун. Книга 16 (страница 5)

— А меня всё больше пугает то, что Лисс говорил про Звёздный Дождь. Что сильнейшие прячутся под землю, потому что боятся Дождя, который убьёт нас всех.

— Вопросов даже слишком много, — сказал я, — потому что как сюда может долететь практик ступени ядра, я вообще не понимаю. Там же нет этера, это мёртвый космос, который находится между тем местом, куда мы летим, и поверхностью. Всё как-то очень странно и не укладывается в моей голове.

— Ну да, никакого смысла прятаться под землёй нет. Всё, получается, рухнет в бездну, не останется на поверхности ничего. Может быть, только острова и спасутся, — высказала свою точку зрения Лиана.

Я, всё ещё стоящий и смотрящий в иллюминатор, заметил, как сегмент Небесного Щита налился багровым светом и с него сорвалась ослепительная капля, стремительно понёсшаяся вниз.

— Это что, Звёздный Дождь? — не удержался я, тыкая пальцем.

— Ага… — без всякого удивления ответила Лиана. — Пока ты спал, мы их, наверное, с десяток видели, не меньше. Жуткое зрелище. Летит такая хреновина, причём аномально быстро, с нарушением законов физики, а потом, трах, бабах, — развела она руками, — и затем там внизу всё горит.

Мне сразу вспомнился первый Звёздный Дождь, под который я попал. Я тогда ещё отметил несуразность, просто из-за слияния душ не было времени в этом разобраться, а потом навалились другие дела, пытался выжить, как-то и забылось. А теперь вот наглядно увидел, и сразу вспомнилось.

Ведь расстояние от поверхности Сферы до красного карлика или даже до поверхности Небесного Щита явно астрономическое, и даже солнечному свету, если брать аналогией нашу Землю, требуется восемь минут, чтобы долететь до неё. А Звёздный Дождь по моим прикидкам долетел до поверхности примерно за полчаса. Получается, примерно одна пятая скорости света? Для физических объектов это что-то граничащее с невозможным. Там такие требуемые показатели энергии, что и представить страшно.

Я задумался, глядя на то, как одна капля света, летящая к Сфере, внезапно разделилась на множество мелких, как только подлетела ближе. Судя по тому, что я знаю, осколки Звёздного Дождя — это самая желанная добыча практиков всех уровней: концентрированный и кристаллизованный этер. Получается, Лунь-Цзинь выполняет двойной функционал: не только осуществляет смену дня и ночи в мире Сферы, но и копит энергию звезды, преобразовывает её в этер и затем сбрасывает на Сферу.

Не уверен, что это штатный функционал, потому что, судя по тому, что я вижу, он несёт разрушение. Больше похоже на аварийный сброс.

Пока я смотрел на то, как падает Звёздный Дождь, он ещё ближе приблизился к поверхности и рухнул на уже повреждённый сектор, весь изъеденный дырами.

— Епическая сила… — выдохнула стоящая рядом Лиана, а я с ней согласился.

И было с чего удивляться. Тот сектор, куда пришёлся удар, видимо, висел на волоске и удар его добил. Прямо на наших глазах огромные куски поверхности разваливались на части и затем начинали подниматься в воздух.

— Это вообще законно? Оно же вниз должно падать, нет?

Я покосился на девушку.

— Ну… Сдаётся мне, мы разгадали только что одну загадку Сферы. Помнишь я тебе говорил, что читал о том, как один из наших добрался до обратной стороны Сферы и обнаружил там пустоту? Так вот, законы физики едины, и обмануть их не так просто, и если повредить часть поверхности, то с чего бы ей куда то падать, тем более вниз? — я ткнул пальцем в зияющие дыры. — Источник притяжения здесь — это красный карлик, и логично, что, если что-то и падает, то падает в него. Снаружи-то пустота. Наверное, и остров, к которому мы летим, держится в воздухе именно поэтому, балансируя между светилом и Сферой, — меня внезапно осенило, и я осторожно добавил. — А возможно, мы наблюдаем процесс формирования нового острова.

— Так это что, получается, что они потом могут обратно приземляться и создавать новый сектор? — продолжила она мою мысль, до которой я только что дошёл сам, вспоминая Яму.

Ведь там, по записям древнего царя, вниз как раз рухнул целый остров. Возможно, и не рухнул вовсе, а попросту приземлился не в то место, а на самом деле должен был пришвартоваться в пустующее.

Если это так, как я подумал, то получается, что это не катастрофа, а метод перемешивания биомов? Несущий смерть своим обитателям, но когда сильным мира сего не было на это плевать?

— Кто знает… — ответил я Лиане. — Может, мы скоро узнаем ответ на этот вопрос. А может, нет.

На этом наш разговор затих как-то сам собой. Ребята, пока я отсутствовал, умудрились поспорить обо всём, о чём только можно, и продолжать им это было неинтересно. А я, как пропустивший всё это, решил особо не вникать, оставив свою точку зрения при себе. Стейни поздравил меня с восхождением на новую ступень развития, и на этом, собственно, тоже наше общение практически прекратилось. Осталось всего лишь шесть суток до финала нашего подъёма, и каждый хотел провести их по-своему.

Зато, что не могло меня не обрадовать, так это состояние здоровья Алекса. Я проверил с помощью новых возможностей его каналы и убедился, что решение по его лечению было абсолютно правильным. И Лиана сделала всё очень хорошо, добавив к моим возможностям алхимические снадобья. Безумие осталось в друге, но теперь оно не горело в нём, вырываясь наружу, а тлело где-то глубоко внутри. И он вполне мог себя контролировать, разговаривать и развиваться дальше как практик. Насколько хватит этих лечебных оков, пока было непонятно, но я собирался быть рядом и в случае чего исправить возникшие у друга проблемы.

Так что оставшиеся дни прошли достаточно буднично, если не сказать серо. Я тренировался с Тарном, учась принимать своё новое тело и работать с ним. Тренировался с копьём, изучал корабль и только ждал момента, когда всё закончится. А ещё часами сидел, общаясь с Алексом в те периоды, когда он был в бодрствующем состоянии. Лиана категорически отказалась выпускать его раньше времени и требовала закончить лечение процедурно. Так что я вынужден был с ней согласиться, несмотря на наше общее с другом недовольство.

Внимание. Конечная точка маршрута достигнута. Тяговый режим завершён. Переход к позиционированию.

Люди высыпали к иллюминаторам, отдёргивая занавески и разглядывая то, что находится за бортом, а там была настоящая тьма. Что-то заслоняло нас и от небесного свода, и от микросферы, находящейся внизу. И никакого проблеска вокруг не было. Чем больше я всматривался, тем больше понимал, что мы находимся внутри неизвестной черноты.

Позиционирование завершено. Ожидание.

— Ожидание чего? — шёпотом спросила Наира, стоявшая за моим плечом.

Ответить я не успел, потому что в этот момент нырнул в диагностическую ветку, чтобы понять, что происходит. Пакеты остановились. Впервые за последнее время канал молчал, и молчание тянулось очень долго. Ответа с той стороны не было.

Позиционирование завершено. Ожидание.

Вокруг корабля снова чувствовался этер, чистый и очень спокойный. Я бы сказал, что для любого практика это было идеальное место для того, чтобы существовать. А это означало, что мои амулеты здесь не нужны, и вся команда может чувствовать себя в полной безопасности. Смерть не грозит никому, во всяком случае, точно не от отсутствия этера.

Ожидание… Ожидание…

— И что теперь? — недовольно сказала Лиана. — У него что, пластинку заело?

— Что? — переспросил Син.

— Не обращай внимания, мои алхимические заморочки.

— Ожидаем, чего? — буркнул я, думая о том, что делать дальше. — Была, конечно, у меня одна мысль о том, что будет, когда мы доберёмся до пункта назначения, но я откладывал её в сторону, и сейчас, кажется, пришла пора вернуться к ней обратно.

— Мне бы хотелось поподробнее, мастер Корвин, — сказал Тарн. — Очень уж пугающе звучит.

— Была у меня такая мысль, что никто нас здесь не ждёт, — сказал я, даже немного огорченно. — Просто сработала древняя автоматика, для которой не нужны разумные и живые люди рядом, вот и всё.

— Есть шансы, что местные сокровищницы тоже не разграблены? — вставил своё слово Син, отвлекая нас от грустного. — Друг мой Корвин, кажется, ты обещал мне пространственный артефакт в качестве подарка. Я бы сейчас от него очень даже не отказался.

— Сначала давайте выберемся отсюда, а потом посмотрим. Тарн, доставай свою летающую доску, надо нам немного полетать.

Глава 3

Попытку выхода наружу мы решили провести через верхний шлюз, найденный давно на схеме, но временно не использующийся. Это была круглая плита в хребте корабля, окружённая целым венцом рун, которую, скорее всего, с момента постройки корабля так никто и не открывал. Кому нужно было выбираться на поверхность отсюда? А сейчас этот люк можно было спокойно открыть. Видимо, с точки зрения древней автоматики мы всё-таки прибыли, а значит, пассажиры могут выходить. Грубо говоря, всем спасибо за полёт.

— Меня немного смущает, что нам предстоит уйти в темноту, про которую мы совсем ничего не знаем, — сказал Тарн, стоя рядом со мной и прижимая к груди свою летающую доску. Причём выглядело это очень забавно, особенно если учесть, с какой силой практик её держал.

— Только ты меня, пожалуйста, не пугай, — я недовольно на него поглядел, — а то и так тут атмосфера такая, что кричать хочется.