Артем Сластин – Долг человечества. Том 5 (страница 14)

Ее силуэт дрогнул, пошел рябью и растворился в воздухе. Так как я не был частью ее полога невидимости, мне не осталось даже контуров, которые я мог бы разглядеть. Даже движения воздуха не почувствовал — она научилась превосходно скрываться. Выживет.

Отлично, это означало, что я могу не сдерживаться. По крайней мере я сделаю все, что могу, чтобы предотвратить свой бесславный конец.

Развернувшись к медленно надвигающемуся морю из изможденных инсектоидов, я загадал непреодолимую стену, вложил в мыслеобраз всю оставшуюся волю, представляя монолитную, несокрушимую стену из базальта, перекрывающую дальнейший туннель от пола до потолка. Пространство передо мной исказилось, воздух закрутился вихрем, уплотнился, и с глухим тяжелым звуком в реальность послушно ворвалось мое воображение. Преграда, толстая, серая, отсекла меня от роя. Истратив чудовищное количество сил, чуть было не рухнул. Магический резерв на такой огромный объект был пугающим, но и магии во мне уже не так уж много.

Спину защитил, они не смогут прорваться сюда, ведь до моего слуха донеслись с той стороны стены гулкие удары десятки хитиновых тел в камень, а затем раздался скрежет, царапанье когтей и жвал.

В глазах резко потемнело, из носа потекла горячая струйка крови. Да, я знаю это ощущение. Интерфейс меня предупреждал, что создание массивных объектов жрет кучу сил, но я даже не представлял, насколько это больно. Сильнейший приступ мигрени? Ха, мне как будто снарядом снесло пол головы.

Но это была лишь половина дела, и я обернулся на оглушительный треск ломающейся породы. Сюда, в массивную каверну, вваливалась Праматерь. Метров двадцать нас отделяет, для нее — считанные секунды. Гигантская, истекающая гноем и кислотой, перемалывающая пол своими костяными наростами и жвалами… ужас.

Стиснув зубы что было сил, я выжал из своего резерва самые жалкие, последние крохи магии. Ничего хоть сколько нибудь больше и разрушительное я создать бы уже не смог, так что просто изменил структуру пола между мной и матриархом. Это второй фантом…

Я представлял себе мерзкую, всасывающую топь, как из фантастических фильмов про чудные инопланетные песчаные барханы. И, совпадение ли, там, в зыбких песчаных дюнах, тоже орудовали ползучие гигантские твари. Но явное отличие состояло в том, что те, придуманные существа использовали пески для передвижения, а я же зыбкую топь создавал ради того, чтобы ее хотя бы немного замедлить.

А еще у меня не было бластера.

Магия сработала в тот самый миг, когда тварь сделала очередной рывок. Ее передние серпы, способные резать гранит, с чавканьем погрузились во внезапно возникшее болото. Многотонная туша по инерции подалась вперед, ухнула глубже, на полметра, и увязла. Ошметки фантомной грязи полетели во все стороны, когда тварь стала брыкаться и барахтаться, яростно при этом чавкая и визжа, но лишь глубже зарывалась в созданную мной ловушку.

Я понимал, что это не панацея, и мой фантом долго не просуществует, потому оставался третий этап, но его выполнение… осложнялось. Меня повело в сторону, колени подогнулись, и я припал на одно, коснувшись твердой земли тремя конечностями. Вдох, выдох.

Тварь бесновалась в десятке метров от меня. Прорваться и выгрести сходу она не могла, но сила была столь колоссальной, что строить надежды на хотя бы минутную передышку не приходилось. От силы секунд десять у меня есть, чтобы стабилизироваться.

Заставив себя подняться, я вызвал из инвентаря в руки свое копье, служащее мне верой и правдой все эти бесконечные дни. Оперся на него, как на трость, и встал, прихватив с земли увесистый кусок щебня.

Сконцентрировав на мелких камнях импульс и покрыв каждый камешек желтой магической сеткой, я размахнулся как следует, и метнул его прямо в центр этой отвратительной, слепой морды. Нет, так я ее, конечно, не убью, но мне и не надо.

Камни со свистом прошили воздух и с хлюпающим звуком проломили пластины хитина и впечатались в скопление мутных глаз, лопнув еще два из них.

Матриарх замерла, перестала рваться. Резкая боль от столь мощного броска перекрыла даже ее ярость. А затем туша содрогнулась, костяные жвала-ребра разъехались в стороны с тошнотворным хрустом, она задрала голову к потолку и распахнула свою бездонную, пульсирующую и клокочащую глотку, готовясь издать рев, способный разорвать мне барабанные перепонки. Я это уже видел, такие монументальные твари на это способны без преувеличений.

Пан или пропал. Мир вокруг меня замедлился и замер… Я влил почти полтысячи очков обучения в развитие ускорения, и еще столько же в магический потенциал, догнав и тот и тот навык до десятых уровней. Иначе, боюсь, мне бы просто не хватило сил это провернуть.

Оглушающий болезненный визг твари превратился в низкий, тягучий, едва различимый бас, капли кислоты, летящие из ее пасти, повисли в воздухе, медленно-медленно опускаясь к земле. Сама Матриарх сильно замедлилась, но это было обманчивым чувством.

Сильно ускорился я. Втрое.

Нырнув во вкладки инвентаря, я вынул тяжелую связку динамитных шашек, которые ранее передала мне Катя. Надо будет новые сделать, если выживу, это последнее, и запаса нет. Покрыл весь свой доспех упрочнением, много сил он не отнимал, так что его влияния я почти не ощутил, но хотя бы был уверен, что меня не расплавит кислота.

Фитилей, конечно, не было, Катя вязала их так, как я учил, в единый детонирующий контур. Сильного удара хватит, чтобы запустить взрывную реакцию. И если раньше я волновался, что снесу своды пещер и завалю себя же под обломками, вместе с тогда еще присутствующей рядом Катей, то сейчас был уверен, что многотонная туша поглотит основную ударную волну на себя.

Сделал три быстрых шага вперед, набирая скорость и подбираясь к самому краю фантомного болота. Гигантская, распахнутая пасть твари зияла прямо передо мной, источая тошнотворную вонь до блевоты.

Задержав дыхание, чтобы не сжечь себе легкие и слизистые кислотными испарениями, я запрыгнул на контур пасти, в качестве распорки поставил свое копье, не позволяя пасти закрыться, и изо всех сил зашвырнул бомбу прямо ей в глотку.

— Жри, сучара! — Полным злости голосом сплюнул я.

На последних мгновениях действия навыка ускорения, а я считал секунды, я подпрыгнул, оттолкнувшись от костяных наростов, и неуклюже спикировал, поддерживаемый импульсом. Надо разорвать дистанцию… как можно скорее.

Связка взрывчатки плавно тонула в кислотной жиже, миновав распахнутые костяные челюсти и скрылась во тьме голодной глотки. Навык отключился. Время с грохотом в ушах и звоном от пульсации собственного сердца вернуло свой обычный ход. Матриарх не могла захлопнуть пасть всего-то пару секунд, копье, упрочненное моей магией трансмутации, стоически выдерживало это напряжение, но даже и это не помогло, оружие было уничтожено.

Но я просто рухнул на живот, головой в сторону фантомной стены, отделяющей меня от голодного роя. При взрыве что надо делать? Правильно, лечь к нему ногами и перевернуться на живот, прикрыв руками голову. Ведь внутри исполинской твари уже запустилась необратимая химическая реакция.

Глава 8

БА-БАХ! Оглушительный, гулкий взрыв раздался позади меня, а дождь из источающих вонь и кислоту ошметков накрыл с головой, неприятно обжигая кожу в редких незащищенных доспехом местах.

Оборачиваться было боязно, несмотря на то, что судя по звуку, прошла моя самоубийственная операция успешно. Причиной тому были рвущиеся в мою голову последствия, которые вполне могут наступить. Земля содрогнулась так, словно я находился в эпицентре девятибалльного землетрясения.

Мощная ударная волна, отразившись от стен замкнутой каверны, прокатилась глухим эхом, прошлась кругом и усвистела куда-то наверх, уверен, в самой долине этот перформанс не остался без внимания. По мне же словно проехались катком — выброшенная волна вдавила грудную клетку в каменный пол и выбила остатки кислорода из легких.

Звон в ушах стоял такой, что казалось, я снова лишился слуха, в какой уже раз, если подумать. А еще и как воняет! Эта фиговина, матриарх, зубы не чистила, это точно, но изнутри, судя по ароматам, изрядно подгнила. И как только жила! Но, что ж, пора принять последствия скоротечных решений, подняться и, думаю, валить отсюда.

Незадолго до взрыва я наложил заклинания упрочнения на свои доспехи, и это, наверняка, спасло не только от тяжелых травм, но и в целом, мою жизнь. Потому, единственное, что сейчас мне мешало, чертовы куски хитина и плоти, разорванные взрывом.

Освободившись из вонючих завалов, я не без труда поднялся. Я жив, а вот хтоническая тварина В-ранга, на которую я пристально сейчас глядел, нет. Праматерь превратилась в развороченное месиво, оставив после себя дымящуюся слизь, вывернутые ошметки плоти и желтый гной, который у меня язык не поворачивается назвать кровью или гемолимфой, слишком сильно было совпадение, как во внешнем виде, так и в запахе.

Мое копье… прощай, верный товарищ, ты верой и правдой служило мне, и в критический момент стало простой, хоть и отличной, распоркой.

Чего же я жду, высматривая в округе? Да банального системного сообщения, что должно было возникнуть прямо у меня на сетчатке. Я же победил это чудовище, мне полагается заветное системное окошко, которое возвестит о завершении боя и отсыпет мне астрономическую гору очков обучения, достижений, и наверняка выдаст какой-нибудь титул, а то и вовсе новый ранг! Поздравит с тем, что я только что завалил нечто невообразимое, и позволит, наконец, с чистой совестью вырубиться от бессилия.