Артем Сластин – Долг человечества. Том 4 (страница 16)
Женщина, услышав оклик прямо в ухо, вздрогнула испуганно, но спустя всего секунду, поняла, чего от нее требуют. Ее взгляд сфокусировался на вкладках инвентаря, которые я сейчас не видел, и в руках у нее появилась пара больших драгоценных камней, размером с яблоко. Цветом только отличались от того, что она показала мне ранее. Тот был красным, как спелый гранат, а эти салатовые, кислотные и яркие. Леонид прокомментировал:
— Моя группа разведчиков нашла загадочный куб, который, на повестку, оказался хранилищем. Там было три комплекта вот этих вот каменюк, ведущий и ведомый, мама и папа, один при его использовании связывает пространство с другим. Получается вот такой вот, — Леонид перевел взгляд себе за плечо, — чудесный портальчик. Роза, отдай их Марку. Это подарок, бери-бери.
Я вновь идентифицировал предметы. Да, точно такие же трансгрессоры, как и тот красный. Женщина сделала пару шагов навстречу ко мне, держа на полусогнутых руках эти камни, поднося их мне, но я заговорил до того, как она ко мне приблизилась.
— Я ничего у тебя не возьму, пока ты не объяснишь мне, чего ты хочешь. — Сказал я, и женщина затормозила на половине пути.
— Ох, я и забыл, как с тобой сложно. — Закатил глаза белобрысый. — Ладно, слушай внимательно, и ничего не упусти.
Леонид пустился в рассказ. Он поведал мне, что последний мой визит в форт, где обитает Барон и его прислуга, стал причиной раскола. Многие считают, что старик слаб, и не смог ничего противопоставить двоим лазутчикам. Форт уничтожен, треть рабов сбежала, две трети либо пойманы снова либо убиты в ходе погони. Барон ранен, и мало того, что он ничерта не видит, так еще и теперь почти не двигается.
Но в открытую его убить сейчас Леонид не может. Слишком мало сторонников. Он, с его слов, если попробует немедленно, верные старику люди совершат вендетту, и только тогда начнут организовываться. То ли дело я. Их враг, непримиримый, очевидный и понятный. Если я убил бы Барона, то людям пришлось бы вокруг кого-то сплотиться вновь. И главный кандидат — ближайший советник Константина. То есть, Лёня.
— Ты хочешь купить мою помощь за одноразовый телепорт? — Подвел я черту, услышав этот рассказ.
— Не совсем так. Ты же продажник, вот я тебе свою идею и продаю. Считаем вместе, твои выгоды, — он стал загибать пальцы, — у тебя будет покой на востоке, ровно как и у меня на западе. Подпишем что-нибудь вроде пакта о ненападении, и будем его придерживаться. Твоя выгода — спокойное развитие и безопасность.
Звучит логично, потому я коротко кивнул, слушая дальше, ведь палец собеседник загнул всего один, а судя по его лицу, он продолжит.
— Отлично, принимается. — Просиял он. — Далее, торговля. Я намереваюсь не держать рабов, как мой предшественник, а действовать разумно и честно. Каждому по потребностям, от каждого по способностям. Сейчас мы производим меха, шкуры, заготавливаем доски и делаем лекарства. Объемы выработки снижать не планируем.
— Ты говоришь так, как будто ты уже глава. — Подметил я.
— Да, черт побери, это так и есть! Я же говорю — старик слепой, все документы за него подписываю я, все распоряжения отдаю я, всей хозяйственной деятельностью тоже занимаюсь я. А выгода, почему-то, только у него! — Мой вопрос изрядно разозлил Леонида, но эта злость была направлена не на меня.
А мне стал понятен смысл этой жажды власти. Можно было бы спросить напрямую, какой процент налога с них собирает Барон, но я решил сейчас этого не делать. Хочу послушать, что он расскажет дальше.
— Ну как? У тебя тут миленько, мог бы поставлять нам что-то, что хорошо умеешь делать. — Прикинул Леонид. — Веревки, например, я помню, когда ты меня к смотровой вышке привязал, они у тебя были крепкими.
— Пока что ты меня не убедил. — Высказался я, но не потому, что старался набить себе цену, а для того, чтобы вызнать как можно больше. Пока что не очень горячо, можно продолжать.
— Портала, безопасности и торговли тебе мало… Хорошо, — воспринял Леонид мою позицию по своему, — ты меня вынуждаешь. Умеешь торговаться, явно видно, делец, каких поискать.
— Ближе к делу. — Оборвал я поток бесполезной лести и уловок.
— Помнишь ту здоровую, бронированную и вопящую махину? — Забросил он удочку. — Так вышло, что я имею над ней контроль. Ультимативное оружие, право дело, похлеще твоего динамита будет. Так вот, если мы это маленькое соглашение заключим, я, так уж и быть, расскажу тебе, как так вышло. И, возможно, если наш союз двух фракций окажется крепок и взаимовыгоден, я буду должен тебе одну услугу по его аренде. Как тебе, а? — Он был явно горд собой, аж светился.
— Ладно. — Согласился я, подводя итог переговорам.
Я успел как следует поразмыслить над тем, что Леонид предложил, и со всех сторон, что называется, победа-победа. Барон мне как кость в горле, ровно как и Леониду, и эта вялотекущая вражда не прекратится никогда, пока старик мне не отомстит. У Лёни же совершенно иной подход, и ему самому не нужны старые враги приемника.
Однако, было два момента, которые кажутся на первый взгляд незначительными, но если копнуть, то все эти переговоры строились с позиции силы, а я этого очень не люблю. Во-первых, Леонид мог наврать мне о количестве портальных камней. Но он сделал это так, чтобы я четко смог посчитать — одна пара истрачена, одна подарена мне. Третья… она, ну просто она есть. И тот факт, что собеседник сам поднял разговор о броненосце, и упомянул контроль над ним, то здесь читается откровенный нажим и давление.
Во-вторых, конкретно его личность вызывает во мне не то, чтобы отторжение, но какое-то неприятие чувствуется. От его слов, манеры держаться и говорить, от его идей за версту тянет проблемами. Но отказ сейчас сулит мне куда меньше выгод и свобод, чем согласие.
— Объясни теперь, в чем ты видишь мою роль в своем плане? — Перешел я к обсуждению деталей.
— Все просто, Марк. — Леонид расслабился, приняв мою позицию, и с готовностью продолжил. — Барон рвет и мечет, раздает приказы направо-налево, мол найти, пленить, убить всех! Поверь, — тут он сделал паузу и изменил тон голоса на заговорщический, — сегодня с утра я отговорил его от массированного рейда сюда, просто с целью сравнять всю гору с землей. Он даже требовал у меня контроль над бронированным, мне угрожал, представляешь!
— Меня ваши взаимоотношения не сильно интересуют. — Фыркнул я.
— Конечно, к черту их. Портал мы открыли в лесу неподалеку от вашей горы, в нескольких часах пути. Там же один из моих разведчиков передал Розе камень-телепортер. С минуты на минуту он закроется, так что мы будем уходить, и как только я вернусь, мой доклад Барону будет следующий — разведчиков поймали, Марк удерживает их в плену и намеревается казнить, если мы не устроим переговоры на нейтральной территории.
— Мне казалось, что ему плевать на людей и их жизни. — Прервал я его рассказ.
— Так было, да… — Протянул Леонид. — Но не теперь. Нас стало маловато, и старик понимает, что личный состав нужно беречь, иначе он потеряет власть.
Я подметил еще кое-что, но вслух этого проговаривать не стал. Просто сделаю себе зарубку. Леониду известны временные рамки существования портала. Это значит, что трансгрессоров у него больше, чем три пары. Ведь в описании предмета не сказано ничего о том, сколько портал держится открытым, а это означает, что время он мог выяснить только опытным путем. Впрочем, неважно. Конечно, подобный предмет в наших условиях — настоящее сокровище, несравнимое ни с чем другим.
— Почему ты решил, что он поверит в твою байку?
— А кому ему еще верить? Он слепошарый, Марк, в какой раз уже говорю. И ты сам видел. А еще он наглухо долбанутый. Я тоже, конечно, не подарок под елочкой, но ты должен понимать разницу. Он в лютой паранойе был и до тебя, а как ты к нам в гости наведался, так и вовсе одурел. Но я все время был рядом, помогал ему строить его империю, и чем мне отплатили? Ай, не вдавайся в подробности. Он мне поверит, я единственный его приближенный. Тем более, если я верну ему Розу, передав со словами о добрых намерениях Марка, и все грядущее, не более чем переговоры для улаживания конфликта на наших границах, то он согласится.
— У тебя портал мерцает. — Кивнул я Леониду за спину.
— Епт, реально пора. Я пришлю тебе птичку с дальнейшей информацией. — Он уже развернулся на пятках, чтобы перешагнуть в портал обратно, но я его остановил.
— Не годится. Возьми это. — Я создал магией сундучок со вкладками своего инвентаря. — Напишешь письмо, положи его в одну из свободных ячеек. Дальше общаемся так.
Первым за пелену прошел маг льда, следом здоровяк, потом уже сам Леонид, панибратски махнув мне на прощание.
— Простите меня, как видите, я не хотела ничего плохого. — Бросила мне Роза и тоже шагнула за пелену.
Секунд десять прошло, и портал схлопнулся, и больше ничего не напоминало о том, что только что произошло. А я, где стоял, там и сел, полностью обессилев. Нет, мне не было страшно, и уселся я не из-за дикой усталости. Что-то внутри меня говорило, что сейчас мне нельзя отказываться от этого предложения. Какое-то внутреннее, сжирающее меня изнутри беспокойство. И как только Леонид ушел, а портал померк и растворился, это чувство пропало.