Артем Сластин – Бескрайний архипелаг. Книга VII (страница 9)
До сих пор не могу налюбоваться на аксессуар.
Жаль, перстень оказался единственным внекатегорийным предметом в храме. Ни сфер призыва кораблей, ни диковинных фруктов я там не обнаружил. Зато с Ширайей мы вынесли из чертогов первопроходцев кучу ценных, хоть и не слишком практичных находок. Гораздо больше, чем в прошлый раз. Поступили с ними так же — сбыли через торговую гильдию разным коллекционерам диковинок.
Я проходил через ряды дельцов и мельком оглядывал прилавки, забитые эпическими и редкими предметами. Оружие поблёскивало, амулеты позвякивали от ветра, запах кожи и металла смешивался с ароматом специй из пекарни неподалёку.
Вдруг позади раздался грохот и чей-то возмущённый крик.
Инстинктивно обернулся на звук. Квентин Младший мчался на Черныше, размахивая деревянным мечом одной рукой и крепко держась другой за белую шерсть волка. Эта парочка постоянно проводила время вместе.
Из подворотни они вылетели так резко, что ремесленник от неожиданности выронил ящик с металлическими пластинами. Дерево треснуло, сталь со звоном рассыпалась по мостовой. Мужчина недовольно потряс кулаком вслед убегающим и принялся собирать товар, бормоча что-то себе под нос.
На моего сына жалуются регулярно, ну а я лишь развожу руками в ответ. Стараюсь его воспитывать, но выходит как выходит. Вбиваю в него всё, что считаю главным, урывками. Превращаю игру деревянными мечами в урок стойки и хватки. За трапезой слежу, чтобы ел не сладости, а мясо и овощи. Чтобы пил не лимонады с сахаром, а свежевыжатые соки и воду. Твержу: «Делись с теми, у кого пустая миска. Первым кланяйся старшим. Никогда не повышай голос на мать». Получается клочками — между совещаниями и вылазками. Но капля точит камень.
Неприятно осознавать, что иду по стопам своих родителей и уделяю недостаточно внимания ребёнку. Фракционные дела и походы в подземелья занимают почти всё время.
Казалось бы, с момента рождения прошло немногим меньше полугода по земным меркам, но Квентин тянет на все три года. Поначалу темпы развития меня пугали, но потом я пообщался со старожилами и узнал то, о чём догадывался где-то в глубине души. Дети здесь растут быстро, чтобы как можно скорее адаптироваться к опасностям вокруг. Иначе вид обречён на вымирание. Спасибо за всё волшебным лучам Солариса.
Радовало то, что новому поколению не придётся проходить стартовое задание, как нам. Тогда выжила лишь пятая часть Землян. Остальные погибли в первые две недели.
Квентин Младший на волке умчался в сторону квартала грызлингов, поднимая клубы пыли за собой. Он обожает играть с внуками Хрума, Кноксии, Жекаруфларда и Пушкобеллы. Да, их дети уже обзавелись собственным потомством, а суммарная популяция пушистой расы в Оплоте составляла почти три сотни личностей.
Я продолжил путь к штабу. От пекарни слева потянуло запахом свежей выпечки — тесто с корицей и мёдом, однозначно ещё тёплое. Желудок отозвался лёгким урчанием, но терпимо. Поем после встречи. Сейчас голову нужно держать ясной, а чрево полупустым, чтоб не расслабляться слишком.
Мысли вновь сосредоточились на задачах. Идея укрепления как себя, так и соратников прочно засела в голове. Я напряг все имеющиеся связи, чтобы получше разузнать о способах усиления боевой мощи в контексте экипировки. Отличный вариант подсказал Ойстэр. Редкий ремесленный класс личности «Градировщик» обладал умением повышать тир предметов. И мне, хоть и с трудом, удалось найти нужного мастера.
Я настолько прикипел душой к гравиэспадрону, комплекту «Бастион», ручной мортире, револьверу и прочим игрушкам, что ни при каких обстоятельствах не хотел с ними расставаться. Когда мой уровень перевалил за двухсотый, все вокруг советовали обратить взор на предметы третьего тира. Они стали доступны после пробития второго барьера личностного роста. Ходить с экипировкой первого тира не престижно и не практично, твердили мне.
Градировщика удалось найти в столице Соверена на острове Ковенарий. Он улучшил мою экипировку до третьего тира. Правда, ценник вышел таким, что дешевле было бы купить новое снаряжение. Но оно того стоило. В результате возросли и бонусы предметов, и требования к владельцу. Полный комплект «Бастиона» теперь давал в три раза больше телосложения — двести двадцать пять пунктов вместо прежних семидесяти пяти. К тому же прочность барьеров заметно выросла. Что касается оружия — оно лучше пробивало защиту высокоуровневых врагов.
Многие из наших сейчас копили осколки, чтобы к двухсотому уровню как следует усилиться. А кому-то уже удалось приодеться по последнему слову моды. В большей степени — офицерскому составу и элитным бойцам. Тем, кто входит в число будущей исследовательской экспедиции в проклятый океанид Штир. Я поставил перед ними задачу, но так и не объяснил причину спешки. В результате пошли разные слухи, потому сегодня на совещании вскрою суть проблемы.
Вот я и пришёл. В штабе собралось более тридцати офицеров — как старых, так и новых. Люди, которые занимают руководящие должности в организации «Миротворцы».
— Надеюсь, все успели подготовить отчёты с результатами за последние месяцы ударного труда, — начал я. — Эстебан, твоё слово.
Я уступил ему место у кафедры, сам расположился в первом ряду на стуле.
— Кхм-кхм, — прочистил горло Эстебан и оглядел аудиторию. — Хочу поздравить всех с окончательной победой над жужжерианцами!
Последовало троекратное «Ура», отчего стены отозвались эхом.
— После того как у пиратских королей появились новые заботы, жуки остались без поддержки. Как вы все знаете, на днях мы с союзниками захватили их последний остров первого ранга, который теперь называется «Мадагаскар». Поделили земли шестьдесят на сорок в нашу пользу, остальное ушло краболюдам. Угроза ликвидирована практически целиком. Осталось лишь добить тех, кто прячется в джунглях, но на зачистку уйдёт пара недель максимум. Теперь Земляне владеют девятью островами частично или полностью. В ходе операции Миротворцы потеряли двести сорок пехотинцев. Тяжело, но могло быть хуже.
— Двести сорок! — вскочил новый офицер во втором ряду. Все называли его лейтенант Коваль. Званий у нас как таковых не имелось, но к нему прилипло с прошлого. — Мой взвод полёг наполовину за эту грёбаную зачистку! А вы теперь часть острова отдаёте союзникам⁈
— Садись, лейтенант, — Эстебан не повысил голоса, но интонация стала холодной. — Без союзников ты бы хоронил не половину взвода, а весь.
Коваль медленно опустился на стул, но взгляд остался разгорячённым.
— Делёж честный! — твёрдо воскликнул Эстебан. — Шахта за нами, западные плантации, леса и охотничьи угодья — за ними. Вопросы есть?
Офицер молчал, сжав челюсти.
Эстебан говорил ещё минут пятнадцать — о распределении ресурсов, строительных планах, гарнизонах. Цифры, цифры, цифры. Я видел, как некоторые соратники начали зевать. Но пусть знают реальное положение дел.
Когда он закончил, слово взял Ширайя. Чувствовал себя криомант до сих пор неважно, однако сумел выкарабкаться из больничной койки благодаря поддержке Тлишки. Магическое истощение высшей степени оставило на нём отпечатки. Нрав заметно посуровел, да и круги под глазами никуда не делись.
— Восемь островов уже объединены сетью магических башен, — голос у него хрипел слегка. — А через один эльд к ним присоединится и девятый. Мы возведём башню на Мадагаскаре. Необходимое количество зелий сопротивления яду для экспедиции синтезировано мною лично. Переносные артефакты очищения атмосферы протестированы и готовы к работе.
Ширайя закончил кратко и уступил место за кафедрой Давиду. Тот прошёл вперёд с толстой папкой документов под мышкой.
Далее последовал подробный отчёт о благосостоянии Миротворцев. Сперва казначей заострил внимание на торговле — как внутри фракции, так и с союзниками. Далее вкратце резюмировал прогресс по разным направлениям: производство и ремесло, охота за головами по заданиям торговой гильдии, прибыль с шахт, находки с помощью компаса, зачистка подземелий, конвоирование караванов, наёмничество и прочие источники дохода тоже не забыл упомянуть.
Отметил, насколько Город обогатился за время войны с жужжерианцами. Всё, что враги тщательно строили и добывали за последние месяцы, Холодов забрал себе и закрыл кредит перед Совереном. С нами тоже не забыл поделиться трофеями. В казне Миротворцев находилось более восьмидесяти миллионов осколков. Так богаты мы ещё никогда не были за всю историю организации.
Речь Давида закончилась на аплодисментах. Он с компанией помощников отлично справлялся с бухгалтерией и стал уважаемым человеком в нашей фракции. Многие в комнате так или иначе прославились благодаря самоотверженной работе и подавали отличный пример новому молодому офицерскому составу. Приятно смотреть на таких людей.