Артем Рудик – Приятель (страница 13)

— Жизнь обязывает, да и Роса мне хорошо помогает. Вдвоём мы кое-как, да ведём приличный быт. Конечно, иногда бы мне хотелось, чтобы мне кто-то помогал, хоть бы и какой-нибудь механизм… — она отвела взгляд, — Но иногда лучше делать всё самостоятельно, если ты понимаешь о чём я.

— Не совсем, если честно.

— Люди опасны, ангел. Иногда одиночество — это лучшая стратегия выживания. Иногда просто нельзя позволять себе мечтать о том, чтобы разделить с кем-то всю эту рутину. Потому что безопасность важна теперь далеко не только мне, — она многозначительно посмотрела в сторону комнаты, где сидела Роса.

— И всё же ты пригласила меня к себе в дом. Почему?

— Ну, я пригласила тебя не навсегда и потому, что ты мне помог. Я видела опасных людей, ангел. Я жила с ними под одной крышей и теперь за версту чую таких. Ты на них не похож. Ты вообще мало на кого похож. Разве что на брошенного и раненого котёнка. Не знаю… при первом же взгляде на тебя, такого потерянного и пугливого, захотелось сразу тебя обогреть и защитить, настолько ты жалко выглядел.

— В первую нашу встречу ты такала в меня ружьём, — напомнил я.

— Пустоши часто сильнее наших желаний, — она улыбнулась, — Не держи зла. Не следуй я правилам и осторожностям, я была бы уже мертва.

— Да нет, нет, я понимаю, — я тоже невольно усмехнулся, — Впервые за долгое время я чувствую себя спокойно, несмотря на всё случившееся.

— Это хорошо… — она довольно кивнула, а потом вдруг задумалась, — А там, на небе, есть кто-то, кто о тебе заботиться, ангел? Ну, кроме механизмов из-за которых ты ничего не умеешь.

Я задумался. Однозначного ответа на этот вопрос я дать не мог. Я вспомнил о родителях, с которыми давно уже не жил и очень мало общался. Вспомнил о Майе, с которой я толком и поговорить не мог. Вспомнил о Ване, который был для меня самым близким человеком и, в итоге, впутал меня в эту всю историю. Нет, я, конечно, знал, что друг готов за меня постоять также, как и я за него… но можно ли это было назвать заботой? Я не знал.

— Наверное, нет… — сказал я, — Я сам о себе забочусь.

— Значит, ты тоже одиночка. Наверняка, тебя тоже предавали, да?

Я пролистнул в голове многочисленные отказы, а также то, как люди порой отталкивали меня, узнавая получше. Иногда, если честно, и я отказывал и отталкивал. Ни то, ни другое я не мог отнести к "предательствам". Просто было слишком много людей, с которыми был несовместим мой глубокий внутренний мир.

— Да нет, просто не складывается у меня с другими.

— Очень странно, ангел. В тебе чувствуется хороший человек.

— На небе на это не смотрят. Им не так важно, хороший ты или плохой. Важно то, выглядишь ты интересным или оказываешься не замечен. Внешность куда важнее всего остального. Так уж устроен человек.

— Так устроены наивные люди, ангел. Я тоже не без греха. Сама была доверчивой, сама набила шишек. Порой человек может казаться настолько интересным и хорошим, что даже не думаешь копнуть глубже. А как копнёшь, находишь чудовище, — по её щеке невольно прокатилась скупая слеза, которую она быстро смахнула, — Горький опыт научил меня ценить другие вещи, — Звезда снова многозначительно посмотрела в сторону Росы, — Это мудрость, выжженная опытом: "Завоевания всегда приводят к насилию. Лучший город — всегда непокорённый".

Она замолчала. Мне нечего было ей сказать. Я не находил слов поддержки. И был полностью с ней согласен.

Звезда убавила газ, позволила мясу с картошкой немного потомиться, а потом сняла его с плиты и переложила в огромную тарелку. Вручив мне нести три вилки, она направилась в главную комнату дома. Я направился вслед за ней. В комнате, за столом, всё ещё сидели Роса и Эйри.

Девочка уже успела нарисовать ещё один рисунок с опоссумом и теперь просто радостно болтала со своим новым другом. Эйри шутил и загадывал девочке загадки, в которых очевидно поддавался и подсказывал ребёнку правильные ответы. Кажется, Росе всё очень нравилось и, казалось, в каком-то плане даже магическим.

Её мать, видя это, мягко улыбнулась:

— Кажется, твой дух из машины хороший парень. Наверное, здорово носить его постоянно с собой.

Я кивнул, хотя с этой её фразой не был согласен. Звезда поставила тарелку на стол и предложила всем, прямо так, из общей миски, начать есть. Роса тут же бросилась на еду. Её мать поспевала следом, ловко подцепляя самые маленькие кусочки, чтобы дочери досталось побольше и пожирнее.

Я же по началу застеснялся, но настойчивый взгляд Степной Звезды быстро заставил меня передумать и всё-таки попробовать её готовку. Это был восторг. Невероятный вкус, подобный которому я никогда не испытывал, танцевал на моём языке. Тут была и пряность, и сочность, и солёность… Это было, кажется, самое вкусное, что я только ел в своей жизни!

— Боже, это великолепно! — воскликнул я, — Просто божественно!

— Моя мама всегда вкусно готовит! — гордо заявила Роса.

— Вы оба мне льстите, — внезапно Звезда показала совсем уж неожиданную эмоцию: она засмущалась и даже чуть-чуть покраснела, — Это всего лишь картошка с мясом.

— Я никогда не ел ничего подобного! — сказал я, — Это волшебно!

— Сколько красивых слов ты находишь для моей стряпни, — она улыбнулась.

— Ты не представляешь, сколько слов я не нахожу.

— Благодарность за благодарность, ангел. Благодарность за благодарность. Ешь и набирайся сил. Если то, что твой друг говорил про запас лекарств, правда, нам предстоит не близкий путь по пустошам. Стоит наслаждаться моментом отдыха по полной.

— А я поеду с вами, мама? — спросила девочка.

— Конечно, на кого я тебя оставлю? Так что тоже отдыхай получше. Теперь, надеюсь, всё измениться. Мы будем здоровыми и богатыми, милая.

— Я так давно этого жду, мам. Я так устала кашлять…

— Понимаю, сладкая, понимаю. Мы больше не будем. — она снова с благодарностью посмотрела на меня, кусок в горле застрял. Лишь бы план Эйри был настоящим… Только бы…

Когда все поели и в тарелке не осталось ни крошки, Звезда убрала посуду и предложила укладываться спать. Мне, гостю, была предложена хозяйская кровать. Я долго отказывался, но это было решительно бесполезно. Звезда постелила себе на полу, рядом с дочерью. Я уже был готов грохнуться на мягкий матрас и отключится от всего пережитого за сегодня. Но Роса вдруг спросила:

— Эйри, а ты прочитаешь мне сегодня сказку, как обещал? Мама уже рассказывает мне одни и те же…

Опоссум тут же с готовностью возник рядом с девочкой:

— Конечно! Старина Эйри был создан, чтобы развлекать и радовать детей! Какую сказку ты хочешь услышать?

— Какую-нибудь про небо и тех, кто там живёт. Наверное, там так интересно!

— У меня как раз есть одна история! И она была на самом деле… Она про очень одинокого клоуна.

— А кто такой "клоун"?

— Это тот, кто призван радовать детей и взрослых своими шутками. Такой артист.

— И что, он был совершенно один?

— Совершенно. Всё потому, что он был заколдован волшебником.

— А волшебник был злым?

— Волшебник просто был одиноким. Он искренне хотел всех спасти и нечаянно заколдовал клоуна на вечное одиночество, — Эйри опустил голову, — Клоун всё бродил и блуждал по небесам, не в силах найти кого-либо, кто мог бы его понять и принять. От этого клоуну было очень грустно. Он всё смотрел на других людей, на то как они дружат, живут себе и радуются. А он никого порадовать не может, несмотря на то что это было его призвание.

— И что, никто из людей не видел, как он страдает? — спросила уже Звезда, — Разве ж они не могли подойти к нему и утешить. Если не ради дружбы, то хоть из солидарности.

— Им было всё равно на то, что клоун страдает. Они были слишком заняты собой и своими жизнями. И клоун не мог их за это винить.

— На небе живут очень жестокие люди, — сделала вывод Роса, — Разве можно настолько увлечься собой, чтобы забыть о взаимопомощи?

— Ну, не все на небе были плохими, — Эйри с хитрецой покосился на меня, — Клоун однажды понял, что его спасёт такое же заколдованное одиночество. Ибо если вы оба заколдованы, то заклятие нейтрализуется. Именно так, клоун нашёл для себя лучшего друга. Они слились в своей дружбе, и клоун пообещал своему другу, что вечно будет защищать того и сделает так, что они оба будут счастливыми. И жили они вечно, и никогда больше не расставались. Вот, такая сказка.

— Как-то нереалистично звучит… — сказала Звезда, — Не бывает такого в жизни, чтобы два одиночества встретились и расколдовали друг друга.

— Эта сказка полностью реальна, — заявил Эйри, — кроме того, в обычных сказках бывают и более наивные сюжеты. У меня большой каталог и таких.

— Лично я такие никогда и не рассказываю. Ну не бывает такого в жизни, чтобы первый взгляд и вечная любовь, как не бывает чудесных исцелений или странных обращений. В моих историях всё заканчивается как в жизни. Если принц ошибся или изменил, то он уже никогда не будет счастлив в браке с принцессой. Ровно, как и она, пожертвовав кусочком себя, никогда не будет любимой. Мне кажется, не стоит ребёнку знать, что где-то существует одиночество, которое может исцелить твоё. Так не бывает. Если ты одинок, то это навсегда. Потому что у этого наверняка есть серьёзная причина.

— А я верю в историю Эйри, мам. — заявила девочка, — Неужели ты думаешь, что этого не было?

— Я просто думаю, что этого не могло быть. Так не работает жизнь. Даже на небе. Поверь моему опыту… — Звезда вдруг взглянула на меня, о чём-то задумалась надолго, а потом добавила, — Может, я не права. Просто… я уже не могу позволить себе ошибаться.