Артем Рудик – Приятель (страница 15)

— Нет, — сказала Звезда, — Мы уйдём. Сегодня же вечером нас тут больше не будет. Пусть Сова сама наслаждается своей властью и делает с ней что хочет. Я вас больше защищать не буду.

— Такой ты выбор сделала, да? — шаманка, кажется, вообще не была благодарна, что ей только что спасли жизнь, — Подумала маткой и выбрала его, этого урода и носителя несчастья, вместо нас? Скатертью дорога! Мы все проклинаем вас! Чтобы вы оба никогда не нашли себе достойного дома!

Звезда сжала кулаки, но выдохнула, как бы остужая внутренних демонов. Ничего не сказав, она развернулась и пошла в дом. Разговор был окончен. Я последовал за ней. Выплеснувшая свою агрессию толпа, также стала расходиться. Сова неуклюже поднялась на свою простреленную ногу и, захромав, поплелась прочь. На улице внезапно стало очень пусто и тихо.

И в этой тишине, в которой всё ещё читалось лютое напряжение, мы собирали вещи. Степная Звезда прежде всего собирала вещи дочери: её рисунки, фотографии, игрушки и одежду. Мне же было доверено собирать вещи самой воительницы, раз уж своих у меня в общем-то и не было: оружие разных видов, всё ту же одежду, броню, двадцать разных ножей…

На самом деле, вещей у них обеих было не то, чтобы много, жили они небогато. Гораздо скромнее, чем люди на станции, да и все эти вещи очевидно были где-то найдены, а не произведены с нуля. Я быстро управился со своей задачей и сгрёб из шкафов всё, что только было можно.

Оставалась последняя тумбочка, у самой кровати хозяйки дома. Я решил, что и там может лежать что-то важное, но стоило мне её открыть, как оттуда тут же вывалилась куча каких-то странных вещей, неизвестного предназначения, и пара пачек таблеток. Я не успел рассмотреть ни выпавшие вещи, ни те, что остались внутри, как тут же появилась сама Звезда и бросилась к тумбочке, закрывая дверцу прямо передо мной:

— Я сама тут закончу, — сказала она несколько холодно, вперемешку с тревогой, видимо предыдущие события сильно её поколебали, — Иди на кухню, ангел, помоги Росе собрать продукты.

Я пожал плечами, поняв, что залез куда-то не туда и решил, что лучше всего будет пойти и выполнить её указания. Когда я переступил порог кухни, Эйри буднично заметил мне:

— Таблетки у неё в шкафчике были противозачаточными. Забавно, да, приятель?

Я не очень понимал, что я должен был ему ответить и как реагировать на эту информацию. По большому счёту мне было всё равно. Её дело, какие у неё там таблетки. Не моё, и уж точно не съехавшего ИИ, который очевидно пытался мне на что-то намекнуть. Но вот на что, я так и не понял.

Я принялся помогать Росе в сборке немногочисленных съестных запасов из погреба: забравшись в него, я стал поднимать и передавать ей тяжёлые банки и мешки, в которых Звезда хранила еду. Когда я поднимал очередную закрутку, девочка вдруг сказала:

— Маме раньше никто не помогал и не заступался за неё. Ты храбрый, человек с неба, — в её тоне чувствовалось определённого рода детское уважение.

— Да я ничего толком и не сделал. Может, даже ухудшил всю ситуацию и без меня она справилась бы лучше… — я покачал головой.

— Но ты правда поступил смело. Ты вышел вместе с ней. Такого не было в прошлые разы, когда она кого-то защищала от толпы. Они все оставляли её одну. Один даже сбежал через окно в задней комнате в тот момент, пока она отстаивала его жизнь.

— Ну… Бывают и такие люди, я полагаю. Мне просто моя порядочность не дала бы спокойно на всё это смотреть. Я верю, что и большинству других людей тоже.

— И всё-таки, ты особенный, человек с неба. Я бы хотела быть такой смелой как ты. И как мама тоже. Но я тоже ни разу не осмелилась заступиться за маму, — она стыдливо опустила глаза, это её действительно задевало.

— Ты ещё маленькая. Нормально бояться, пока тебе всего-ничего лет. Да и взрослым тоже нормально бояться. Я вот очень боюсь. А вот твоя мама, кажется, и правда ничего не боится и этим можно только восхищаться. Думается, что и ты, когда вырастешь, будешь похожа на неё. Знаешь, не совсем подходящее выражение, но у нас на станции иногда говорят, что "сын всегда будет весь в отца". Наверное, с матерью и дочерью это тоже верно.

— А мой папа сейчас на небе, — горделиво сказала Роса.

— На небе?

— Мама сказала, что он ушёл на небо, чтобы мы с ней жили счастливо, под его присмотром. Хотя мне кажется, что мама была бы счастливее, если бы папа остался с ней. Она рассказывала, что он был таким же сильным и добрым, как ты. Может, все на небе такие?

— Я думаю, что твой папа был действительно хорошим человеком…

Я прекрасно понимал, что вру ребёнку, учитывая, что я слышал сегодня на улице про её отца. Человек, что вызывает такую реакцию не только у Звезды, но и у всего её поселения, вряд ли действительно был ангелом. Но мать не просто так врала дочери. Я думаю, она прекрасно понимала, что в ней есть пятьдесят процентов от её отца и эту половину просто не вымарать. А значит, что лучше бы ей расти думая, что обе её половины были самыми достойными людьми, чем всю жизнь ненавидеть часть себя.

Я тоже это понимал, а потому не задумываясь поддержал версию Звезды. Хотя и поймал себя на жутковатой мысли о том, что Роса может вырасти, переняв некоторые черты своего отца и, возможно, совершив те же ошибки, что и он. Но быстро отогнал их от себя, решив, что воспитание такой матери, куда важнее, чем биология. Пусть и её тоже нельзя исключать, но можно, по крайней мере, верить, что ей досталась лучшая половина ужасного человека.

— Может, я даже встречал его на небе. — сказал я, поддерживая легенду, — Только не узнал в лицо. Там, на небе, много народу, знаешь.

— Наверное, небо послало маме тебя, чтобы ты помог ей вместо папы, — заключила девочка.

К тому моменту я уже выгрузил последний мешок из погреба и стал вылезать, сказав лишь:

— Ох, вряд ли я смогу… Но хотя бы попытаюсь.

Мы вместе оттащили всю кучу предметов к машине, которую Звезда подогнала прямо к веранде. Теперь у электромобиля был ещё и внушительный прицеп, хотя вещей было столь немного, что они бы все влезли и в половину его. Впрочем, это не помешало Звезде начать расфасовывать вещи и по всему автомобилю тоже. Я помог закрепить тент на прицепе и, наконец, мы были готовы к тому, чтобы отправляться.

Я сел на пассажирское сидение и пристегнулся. Роса, как всегда, села сзади, а Звезда взялась за руль. Она выглядела поразительно уверенно для человека, который решил навсегда покинуть былой дом. Машина зажужжала и тронулась с места. Мы медленно, но неспешно двинулись прочь из небольшого укреплённого городка, оставляя позади и его недовольных жителей, и многочисленные мусорные домики.

Эйри возник на моём плече:

— Звезда, если хочешь, я могу перехватить управление и довезти нас куда нужно.

— Нет, спасибо, — воительница покачала головой, — Мне нравится самой управлять автомобилем, это вгоняет в дзен. Позволяет отвлечься от всего. Лучше просто скажи, куда ехать. И развлеки Росу, если можешь. Ей очень нравится с тобой общаться, дух из машины.

Эйри кивнул:

— Нам строго на запад, рано или поздно мы найдём нужное место.

— На запад? — Звезда задумалась, — Ох, и опасный путь предстоит…

Но опоссум её уже не слушал, полностью сосредоточившись на общении с маленькой девочкой. Они с Росой так увлечённо стали что-то обсуждать, что мы с её матерью остались практически наедине. На моём языке вертелись слова, которые я должен был сказать раньше. Только теперь решился:

— Слушай, Звезда, ты извини меня.

Она удивлённо покосилась на меня:

— Ты… извиняешься? За что?

— Ну, у меня всё ещё есть стойкое ощущение, что это всё случилось из-за меня. Что вам с дочерью пришлось уехать с насиженного места. Что…

— В пустошах надо быть готовым сменить свой дом, если он стал слишком опасен, — прервала меня Степная Звезда, — Ты не виноват в том, что все эти люди на нас набросились, хоть ты и был первопричиной этого. Напротив, даже хорошо, что ты появился и всё это случилось. Всё сразу встало на свои места. Они показали свои настоящие лица после всего, что я для них сделала. Пусть теперь катятся к чёрту и защищают себя сами!

— А мне показалось, что ты дорожишь ролью защитницы поселения.

— Я просто хорошо выполняю свою работу. И вот так мне за неё платят. — она усмехнулась, — Знаешь, сегодня они пришли убивать моего гостя, который выглядит, как очень хороший парень. А что завтра? Им что-то не понравится, и они сожгут мой дом вместе со мной? Нет, я просто не могу позволить дочери расти среди этих людей.

— Да… Насчёт хорошего парня… Есть ещё кое-что, за что я хотел бы извиниться. Я отнял у тебя пистолет и вроде как не поддержал в твоём стремлении застрелить Сову. Мне очень неловко, что я вроде как вышел тебя поддержать, а в итоге будто бы выступил против тебя. Просто… Я не мог поступить иначе. Прости меня, если для тебя это было неприятным шагом с моей стороны… — я выдохнул.

Её реакция была очень неожиданной, она внезапно громко усмехнулась:

— Ха! Какой же ты странный мужчина, ангел. Да не только мужчина. Человек в целом. Как ни посмотри, ты был полностью прав в своём решении, и всё равно в нём не уверен. Иные, бывает, совершат такую очевидную глупость и отстаивают свою правоту до гроба. Верят в неё святее, чем в любых богов.