Артем Пальчиков – Убийства в Уолберсвике (страница 3)

– Как это понять? – поинтересовался Шерман с заметным волнением в голосе.

– За последние несколько дней в Уолберсвике были зверски убиты две женщины, – объяснил Рассел. – Они были зарублены топором.

Уже была глухая ночь, но после фразы, произнесенной Джоном Расселом, Шерман, которого уже начинало слегка клонить в сон, вдруг встрепенулся. Взгляд его упал на окно, за которым бушевал вихрь и падал не останавливаясь снег.

– Зарублены топором! – воскликнул, все еще не веря своим ушам, Шерман. – Я думаю, нужно срочно рассказать обо всем Обри.

– Сейчас мы поедем ко мне домой, – произнес Рассел, опустошая свой бокал. – Там Черети ждет. Там все и обсудим, но одно ясно окончательно: в Уолберсвике появился маньяк. И, кажется, он не собирается останавливаться!

Глава 5

Обри берется за дело

Старый смотритель, под воздействием виски, рассказал Обри Стоуксу все то, о чем стоило бы помалкивать. Очень многие жители Лондона, выходя на пенсию, покупали здесь, в Уолберсвике, дома и доживали свой век в этой тихой и красивой деревушке. Так же поступили Чарла Максвелл и Энн Уорнер. Выйдя на пенсию, они решили сменить шумный и суетливый Лондон на тихие и спокойные пейзажи Уолберсвика. И первая, и вторая занимали большие и важные посты. Максвелл слыла очень успешным адвокатом, а Уорнер была судьей в Олд-Бейли. Обе эти женщины и подумать не могли, что в этой тихой глухой деревушке их ждет кошмар и страшная смерть. Именно они стали жертвами неизвестного маньяка. Чарлу убили во сне, двадцать первого декабря, она крепко спала, когда на нее обрушился роковой удар. Убийца разбил стекло и проник в дом, поднялся по ступенькам на второй этаж и, зайдя в спальню, нанес удар спящей жертве. Через десяток домов был расположен еще один особняк. Это был особняк Энн Уорнер, судьи из Лондона. Ее особняк был крепостью, туда проникнуть было сложнее: на окнах решетки, на дверях прочные замки и засовы. Ее убили двадцать четвертого декабря. На месте убийства в снегу, недалеко от дома Уорнер, была найдена крепкая веревка с треугольным крюком на конце. На верхнем этаже на окне не было решетки, лишь только железные ставни, которые, как оказалось, легко поддавались взлому. С помощью веревки убийца поднялся к окну, взломал ставни, скорее всего каким-то ломиком. Энн, видимо, проснулась, услышав шум. Во-первых, так проникнуть в дом, не наделав при этом шума, практически невозможно, а во-вторых, жильцы из соседних домов слышали, как лаяла собака. Судья успела подняться с кровати и даже надеть очки. Удар топором настиг ее в прихожей. Убийца покинул особняк через главные ворота. Свидетели утверждают, что в темноте невозможно было рассмотреть преступника. Единственное, что заметил один из соседей, это худощавое телосложение и маска лисы на лице. Неизвестный убийца скрылся в пучине ночи с топором в руках. Вот такие скудные сведения удалось выведать Обри у пьяного вдрызг смотрителя церкви.

– Ну хоть что-то есть для начала, – произнес Обри, потирая ладони. – Это уже интересно.

– Думаешь, справишься с этим делом, сынок? – промямлил нечленораздельно Норрис.

– У него маска лисы не спроста. Наверное, считает себя хитрым и неуловимым, ну ничего, я думаю, приму обличье волка.

– Ты волк? – улыбаясь произнес пьяный старик. – Ты и до енота то не дотягиваешь. Давай еще по одной?

Они со смотрителем выпили еще по одной рюмке. Уильям опрокинул голову назад; он, кажется, собирался засыпать. Последний глоток виски оказался для него точно лишним. Обри не был сильно пьян; он был еще в состоянии трезво мыслить. Маньяк ли это? Ведь не совпадение же, что убили именно адвоката и судью. Пусть и бывших. Нужно срочно связаться с Шерманом, надо понять, что их объединяло, этих женщин, что могло заставить человека с маской лисы убить их? Он поднялся со стула. Старик уже храпел с опрокинутой назад головой. Была непроглядная ночь, ярко пылала луна, и сильно падал снег. Обри с неуверенной походкой стал удаляться прочь от старика и церкви. Шерман Стоукс и Джон Рассел в это самое время закончили свою попойку в пабе «Грязный Бойд». Они собрались навестить жилище Рассела, чтобы Джон со своей женой поведали Шерману обо всем том, что Обри уже этой ночью узнал от старика из церкви.

Глава 6

Третья жертва

Друзья зашли в дом к Джону Расселу. В доме было необычайно уютно. В такие минуты понимаешь, что привлекает в Уолберсвик знаменитостей. Попадая внутрь этих домов, чувствуешь себя героем какого-нибудь романа из под пера Диксона или Бернарда Шоу. Рассел снял с себя пальто и несколько раз позвал Черети, но она не отозвалась.

– Спит, наверное, – предположил Джон и решил подняться вверх по ступенькам.

– Если спит, не стоит ее будить, – проговорил Шерман, чувствуя себя недостаточно комфортно. Не очень ему хотелось будить женщину посреди ночи.

Рассел поднялся к спальне и слегка постучал в дверь, ответа по-прежнему не было, он распахнул дверь и включил свет в спальне. Он стоял в проходе как вкопанный, Шерман не мог увидеть то, что увидел Рассел, но подозревал, что происходит что-то странное. Джон Рассел начал спускаться вниз по ступенькам, его лицо приобрело бледноватый оттенок кожи. Он смотрел на Шермана каким-то испуганным взглядом.

– Что происходит? – спросил, недоумевая, Шерман. – Что с Черети?

– У меня телефон не подключен. Тебе срочно нужно идти к моему соседу. Его зовут Брэнден Эллис, он живет через несколько домов от меня, найдешь, там такой дом с желтой калиткой, там один такой дом. Позвони от него коронеру Барнеби Пэйджу. Телефонная связь нарушена из-за снегопада, с Лондоном связи нет, но по деревне работает. Позвони ему. Черети мертва, зарублена топором. Поторопись, Шерман, я не в силах идти. Ноги подкашиваются.

– Боже мой, Джон, – промолвил Шерман, придя в себя, – я сейчас же вызову помощь.

Шерман положил упаковку полотенец, которые приобрел в пабе «Грязный Бойд», на небольшой столик в прихожей и тут же выскочил на улицу. Снег начинал идти все сильнее, но не замечая этого, он пробирался по снегу к дому Эллиса. Вот он уже увидел дом с желтой калиткой. Дальше все было как в тумане, телефонный звонок, полусонный голос коронера, которому Шерман пытался объяснить, что найдена новая жертва неизвестного маньяка. Коронер пообещал прийти как можно скорее, а пока Шерман знал одно, ему во что бы то ни стало нужно возвращаться к дому Рассела. Шерман понимал, что он там один со своей убитой женой. Возвращаясь к дому, к своему удивлению, недалеко от дома Рассела он увидел своего брата Обри.

– Обри! – воскликнул Шерман. – Ты что тут делаешь?

– Мама сказала, что ты с Расселом, – ответил он в ответ. – Думал найти тебя здесь. У нас тут интересное дельце намечается. Маньяк с топором, лисья маска, все такое.

– Как ты узнал обо всем этом? – удивленно произнес Шерман. – Хотя, ты всегда все узнаешь. Да, у нас, кажется, уже три жертвы.

– Три? – удивился Обри. – Я пока только о двух знаю.

– Зайдем в дом к Расселу, – пояснил Шерман. – Там еще одна жертва. Коронера я уже вызвал. Убита жена Джона Рассела, актриса Черети Рассел.