Артем Пальчиков – Убийства в Уолберсвике (страница 2)

– Какому еще знакомому? – недоверчиво спросил Уильям, все внимательнее присматриваясь к парню.

– Джиму, конечно, – проговорил парень, весело посвистывая.

– Какой еще Джим? – спросил старик, все больше раздражаясь. – Не знаю никого с таким именем.

– Как же так, не знаешь старину Джима Бина? – воскликнул парень, доставая из внутреннего кармана своего пальто бутылку с какой-то коричневатой жидкостью.

Глаза Норриса заблестели при виде алкоголя. У него самого уже закончилась бутылка, и он не отказался бы сейчас от стаканчика.

– Как звать-то тебя? – спросил смотритель, давая понять, что он смягчился и готов вести диалог.

– Обри, – ответил парень, подойдя к старику почти впритык. – Обри Стоукс. Моя мать живет тут, недалеко.

– Помню, – сказал старик. – Два брата. Вы же, кажется, уехали в Лондон? А отец, непутевый у вас. На каторге сейчас?

Обри горестно вздохнул. Он очень скучал по отцу. Старику же он ответил просто:

–– Выпьем? За моего старика, по стаканчику?

Старик и не думал отказываться от выпивки. Он достал пару стаканчиков, и они распили только что принесенную Обри бутылку. Старик, еще больше пьянея, начал рассуждать о жизни в Уолберсвике, об этой церкви, на руинах которой они стояли.

– Посмотри на эти руины, – проговаривал он полупьяным голосом. – Посмотри, что они сделали с некогда большой и красивой башней! Не спроста теперь в Уолберсвике поселилось зло, они сами его привели. Грешники!

– Зло? – поинтересовался Обри. – О каком еще зле ты говоришь?

– Две женщины убиты, зарублены топором, – пояснил смотритель. – Мало кто знает об этом. Они не хотят паники в деревне. Но я то знаю, что здесь происходит. Зло здесь! Зло пришло к нам с приходом снегов. Смотришь на этот снег, белый, чистый. И кажется, такая ангельская картинка. Но я то знаю, знаю, что там в середине этой красоты зарождается что-то темное. И это только начало!

Глава 4

Паб «Грязный Бойд»

Паб «Грязный Бойд» был одним из немногих мест в Уолберсвике, где можно было отдохнуть и попить свежего пива. Посетителей здесь всегда было немало. Сегодняшний день тоже не стал исключением. Шум, гвалт, легкая музыка. Тут все шло как и всегда. За одним из столиков сидели два человека. Это были два старых товарища: Шерман Стоукс и Джон Рассел. Прошло уже много лет с тех пор, как они в последний раз сидели и пили пиво в этом пабе. Да, они находили время на редкие встречи в Лондоне, но в этом пабе в последний раз они были много лет назад.

– Как в старые добрые времена, – произнес Рассел, обращаясь к Шерману. – Как давно мы тут были в последний раз? А ведь раньше, вспомни, каждый вечер.

– Да, – согласился с ним Шерман, осматривая обои и декорации на стенах, – а тут тоже все поменялось.

– Жизнь идет, все меняется, – подытожил Рассел.

– Как дела? Что с твоими машинами? – спросил Шерман, отхлебнув пару глотков холодного пива.

Рассел ответил не сразу. Было видно, как трудно ему говорить обо всем этом. Он сделал пару глотков пива и произнес:

– После смерти Доналда, пока никак, – с грустью в голосе произнес Рассел. – Я подумываю даже над тем, что нужно продать фирму. Вот сейчас решил приехать сюда, подальше от всего этого. И Черети решила привезти, пусть отдохнет от всей этой городской суеты.

– Она тоже здесь? И как это она согласилась сюда приехать? – поинтересовался с удивлением Шерман. – Ей, насколько я помню, тут никогда не нравилось.

– Да, она городская штучка, – согласился Рассел. – Это я настоял, чтобы она со мной приехала. Но в этот раз она не особо спорила. А у тебя то как дела, Шерман? Как там твой брат, Обри?

Перед Шерманом в мыслях пролетели последние дни, проведенные с братом: Рождество, убийство Огастеса Мелтона, арест невиновной девушки, сумасшедший спиритический сеанс и, конечно же, положительный исход их совместного расследования.

– Мы недавно закончили одно расследование в Лондоне. Он блестяще справился! – воскликнул он с восторгом в голосе.

– Да, он у тебя с головой. Всегда смекалистый был, – согласился с Шерманом Рассел. – Я думаю, он будет как нельзя кстати, хорошо, что он приехал с тобой.

– Как нельзя кстати? – не понял Шерман. – Кстати, для чего?

– Об этом мало кто знает, – почти шепотом произнес Рассел, как будто боялся, что кто-то услышит их разговор.

– О чем мало кто знает? – недоумевая спросил Шерман. – Что за тайны?

– Об этом знают лишь я, моя Черети, местный коронер Барнеби Пэйдж и смотритель церкви Уильям Норрис. Сейчас мы поедем домой, и мы с Черети расскажем тебе обо всем. Но сразу скажу: вы с Обри приехали как нельзя кстати. Крепись, мой друг, в нашей деревушке поселилась смерть!