Артем Новиков – Эффект наблюдателя: Хроники космического беспризорника (страница 12)

– Предлагаю выявить виновных по древним воинским традициям, поединком. Обвиняемые, как на счет провести игру: команда на команду. Десантники «Императива власти»… и гости. Проигравшие – неделя в карцере.

В помещении повисла тишина. Даже офицер безопасности поднял бровь.

– А победители? – не удержался я.

ИИ сделал театральную паузу:

– Победители останутся на свободе и проведут эту неделю в соответствии с графиком, на станции в увольнении.

Все вразнобой согласились. А я вдруг осознал, что есть неувязочка:

– Но это же не честно. Я в карцер сажусь со всеми, а на станцию-то меня не пустят.

Дип мгновенно ответил:

– Так как корабль не подходит для командных соревнований, я связался с ИИ станции для предоставления командной тактической площадки. ИИ станции одобрил запрос. Кай, как член команды ты получишь автоматический допуск на станцию.

Шик! Осталось не оказаться в карцере.

Глава 10

– Разбор окончен, – офицер безопасности пожал плечами. – Игры через четыре часа. Всем разойтись.

Я первым рванул к лифтам, живот предательски урчал.

Пищеблок встретил меня приглушенным гулом. На этот раз чужаков нигде не было видно: видимо, их уже отконвоировали готовиться к играм. Я схватил поднос с двойной порцией рагу и наскоро проглотил все, даже не разбирая вкуса.

– Кай, – раздался голос ИИ, как только я поставил пустую тарелку в люк для посуды. – Тебе необходимо прибыть на кухню.

– На… кухню? – я нахмурился. – Я только поел.

– Это не обсуждается.

Пожимая плечами, я направился к лифту. Капсула уже ждала с открытой дверью. Я шагнул внутрь, и…

Двери закрылись.

– Назначение: Тактический ситуационный центр, – объявил Дип.

– Эй, погоди! А как же кухня?

– Это и есть «кухня», боец. – пояснил ИИ, – Место для проведения брифингов перед заданиями.

Капсула прибыла. Дверь открылась, и я замер на пороге, впечатленный:

Передо мной был просторный зал с голографическим столом в центре, на экран были выведены портреты пяти чужаков из пищеблока. Перед изображением стоял незнакомый мне офицер, судя по шевронам – разведка. Три ряда стульев, в первом – четыре фигуры. Шло оживленное обсуждение.

– А, наш «разведчик» пожаловал, – усмехнулся Дрок, сидевший с краю, когда я подошел. – Ну что, пацан, готов поиграть по-взрослому?

Я сел рядом с Дроком. Помимо нас, тут был Керк и та самая девушка-десантник, которая участвовала в моем задержании в парке. Теперь на ее сером комбинезоне красовались шевроны разведки. Рядом с ней – незнакомый лейтенант с такими же нашивками. У голографического экрана стоял капитан (судя по знакам различия).

Дрок тихо прошептал мне:

– Игра 5 на 5. Кроме нас троих, в команде старший группы – лейтенант Вейс, он курирует группу Мэри.

Капитан у экрана нахмурился, уставившись меня:

– А это кто?

– Пятый член команды, – ответил за меня Дрок.

Капитан закатил глаза:

– Потрясающе. Сборная солянка из двух десантников, двух разведчиков и… пацана, – он резко повернулся к экрану. – Условия: прямое столкновение, пересеченная местность. Ваши противники – сработавшаяся диверсионная группа. Люди они, может, и дрянь (что для диверсантов даже плюс), но они профессионалы. У каждого опыта в три раза больше, чем у вас, вместе взятых.

Лейтенант Корш, худощавый блондин с холодными глазами, впервые заговорил:

– Наши шансы?

– Букмекеры дают восемь к одному против вас, – усмехнулся капитан. – Но разведка играет по своим правилам. У нас есть план.

На экране вспыхнула схема полигона с пометками. Капитан ткнул пальцем в мерцающую точку:

– Мы знаем, как они привыкли работать. И это шанс…

Я ощущал приподнятое настроение. Впервые на «Императиве» я был среди своих. Пусть даже «пацаном». Осталось не попасть в карцер.

Капитан щелкнул пальцем по голограмме, и схема полигона сменилась анимированным планом действий.

– Учитывая ваш… разношерстный состав, – он едва заметно покосился в мою сторону, – чужаки будут действовать по стандартной схеме. Закопаются в центре полигона и не шелохнутся, пока вы не подставитесь под огонь, – его указка ткнула в холмистый сектор на карте. – Здесь. Они дадут вам свободно бегать по периметру, пока не смогут накрыть всех разом.

Лейтенант Вейс, до этого молчавший, резко поднял голову:

– Значит, нам нужна приманка.

– Именно, – капитан перевел взгляд на меня и девушку-разведчика. – «Мелкий» занимает позицию второго разведчика. Задача разведки – найти и спровоцировать их на огонь. Как только они раскроются…

– Основная группа перестреляет их, – закончил за него Дрок, хлопнув ладонью по колену. – Пока они палят по разведчикам, мы их отработаем.

Капитан кивнул:

– Прогноз: разведгруппа выбывает, но команда побеждает, – он закрыл голограмму. – Вопросы?

Я сглотнул. Мысли о том, чтобы быть отправленным на убой, меня не радовали.

– А если… – я неуверенно поднял руку, – они не поведутся на приманку?

Капитан усмехнулся:

– Стандартка диверсионных групп – мгновенная нейтрализация раскрытых целей и отход, – его взгляд скользнул по моей тощей фигуре. – А тут еще и личный мотив.

Мэри (видимо, единственная, кто понял мои метания) резко встала:

– Только не трусь, пацан. Это игра, парализующее оружие. Их погубит шаблонное мышление. В реальном бою так не воюют.

Я стиснул зубы. Логика была железной. Роль приманки – не сахар, но победа важнее. Молча кивнул.

Голограмма погасла. Что ж, пусть я буду «приманкой» – зато в этой роли я себя знал. Улицы Нижнего тоже чему-то учат.

Полигон оказался заброшенной промышленной зоной: груды металлолома, развалины зданий, перекошенные конструкции. Нам выдали только парализаторы – броня на играх не предусмотрена.

Мы выдвинулись из ворот, и я подумал, что на этом полигоне мы будем искать их полдня. Я двигался впереди в паре с Мэри, стараясь повторять ее движения – короткие рывки между укрытиями, остановка для осмотра местности, новый рывок. Вокруг было совершенно пусто.

И вдруг все случилось. Я только успел заметить смазанное движение: из кучи обломков, которую я только что осматривал и счел пустой, на меня ринулась тень.

– Сле…! – оборвавшийся крик Мэри.

Удар в солнечное сплетение выгнул меня дугой. Второй – в челюсть – отправил в полет на землю.

Последнее, что я услышал:

– Контакт!

Грохот.

Звуки отключились. Я лежал и смотрел, как появляются наши, смотрят на меня, не видят никакого противника и попадают в классический «огневый мешок». Парализаторы противника били точно, без паники: три выстрела, три падающих тела.

В этот момент меня наконец запоздало накрыло дикой болью. Все на мгновение стало очень ярким, затем сознание провалилось в желанную темноту.