Артем Лукьянов – Кодекс наемника. Книга I. Банда (страница 3)

Зрение постепенно возвращалось в норму. Местами четкие объекты, местами расплывчатые пятна в глазах не могли удержать ее на месте и заставить терять время вместо того, чтобы действовать согласно плану. Николь быстро отползла от тупика в сторону туш павших «Ганранов». Сработал плазменный заряд, который вмиг превратил кусок стены в мимолетный огненный шар. Николь, не искушая более судьбу, сразу метнула 2 электро-магнитные гранаты-подкатки в облако образовавшегося густого дыма. Дождавшись детонации первой из них, она нырнула в смог.

Взору предстал тот самый широкий и 6-метровый в длину карго-шаттл. Возле него уже суетились вылезшие «Ганраны». Первый из них ушел в небытие после ЭМИ-гранаты. Второго Николь приговорила, когда отвлекла его на свое появление, удачно детонировав мысленно другую ЭМИ-гранату из пары. Быстро пробравшись вдоль борта широкой и тяжелой машины, Николь вышла в тыл двум магнито-шаттлам и припавшему мех-доспеху, за ногой которой скрывался Лоуренс. Его электро-магнитная граната не причинила вреда «Гарду», который сомкнув створки броне-полусфер, как в непроницаемом коконе, ожидал окончания перезарядки. Николь сразу поняла, что Лоуренс перенервничал. Результаты его касательных попаданий предстали теперь во всей красе, хоть пока еще кое-где слегка замутненной. «Гард» имел весьма характерные все еще немного красные от нагрева затухающие выбоины от попадания роторных стержней. Всего-то нужно было успокоиться, подскочить поближе и выстрелить один раз, но точно. Николь не знала, сколько у нее секунд осталось до конца перезарядки, но просто действовала, придушив собственный страх. Она в два прыжка оказалась у дрона-шара сзади на открытом пространстве и вскинула роторный пистолет. Однако вместо ожидаемого выстрела раздался характерный щелчок пустой обоймы. Ее все еще немного мутные от недавней слепоты глаза подвели ее. Она не заметила красного маркера на оружии, красноречиво намекавшего ей о пустой обойме. Внутри все похолодело. Николь замерла на месте. Быстрым и четким движением левой руки достала свежую обойму из-за пояса и перезарядила пистолет. Он моргнул бледно-голубым сигналом, давая понять, что начался разогрев стержней в магнитной катушке. Николь замерла в ожидании, не спуская взора с крупного шара «Гарда», который поддерживал себя на том же самом месте едва шатаясь вверх-вниз на магнито-отражателях. Его полусферы разошлись в стороны. Глазок красного сенсора скользнул внутри и сместился назад, уткнувшись прямо в фигуру Николь, застывшую за его «спиной» всего в 5-и шагах. Ей стало теперь по настоящему страшно. Она рванула навстречу «Гарду» и упала прямо под него. Жаркий голубой луч Николь почувствовала над своей макушкой. «Гард» попытался ее подловить, но она нырнула прямо в слепую зону дрона, проскользнув под него. Оставаться на месте было нельзя, потому как, если «Гард» вырубит или ослабит силу магнито-отражателей, то просто раздавит ее своей 3-тонной массой, раскатает в блин. Николь по собственной инерции проскользила под ним, выскочила с другой стороны, едва не поймав дружественный роторный заряд спиной от перезарядившегося к этому времени Лоуренса, который нервно пытался всадить стержнем в открывшуюся узкую щель «Гарда». Стрелок из него оказался так себе. Слегка вибрирующий в руках роторный пистолет-обрез не прощал нервозности и спешки. Очередные два заряда просто срикошетили в стороны от толстой круглой «тушки» дрона.

Тем временем «Гард» и не думал сдаваться. Он перевернулся воздухе, сменив горизонтальное положение на вертикальное. Его узкая щель с излучателем теперь смогла проскочить мертвую зону и последовать за дерзкой незнакомкой. Только Николь все еще была быстрее. Роторный пистолет озарился вспышкой выстрела, затем еще одной и еще. Две яркие оплавленные дырки возникли прямо у края створок, а только третий роторный стержень угодил прямо в щель, пробив саму «мякоть» и окончательно приговорив дрона. Из нутра «Гарда» полыхнуло ярким оранжево-красным пламенем. Николь окатило волной жара и каскадом мелких раскаленных частиц. Он высекая искры с грохотом «ляснулся» на металлизированное полотно, слегка сплюснулся и затих. Одна из полу-сфер с характерным хлопком сдвинулась в сторону и накренилась, выпуская языки яркого жаркого пламени вверх к потолку тоннеля в шипящих искрах и клубах сизого дыма. С охраной все было кончено. Карго-груз оказался захвачен как раз вовремя.

- Нет… Только половина – прозвучал неумолимы искаженный голос заказчика.

- Как половина!? Мы выполнили все, как договаривались! Груз у вас! Охрана корабля не успела! Преследования не было! – не унимался разъярённый Лоуренс.

Николь не могла его поддержать в законных торгах насчет оплаты, потому что была выжита, как лимон. Никогда, даже в самых суровых миссиях Патруля она не была так близка к смерти как сейчас в такой простой и даже где-то примитивной диверсии на конвой. Она сидела в безопасном заброшенном жилом блоке, в их с Лоуренсом прибежище, и смотрела в пустоту. Несмотря на всю ненависть к Звездному Патрулю, ей хотелось вернуть то славное время, когда они могли творить, вершить по истине масштабные дела и не клянчить законную оплату у банды мудаков, которые получили всё, что хотели, даже не пошевелив пальцами.

Небольшой объемный экран с холо-куба мерцал, отсвечивал полупрозрачным изображением какой-то небритой, волосатой, бородатой рожи, с обручем на лбу, которая, не стесняясь в выражениях, доказывала Лоренсу, что сильные повреждения «Группера» не оставляют шансов на полную оплату из-за необходимого ремонта. Мех-доспех, понятное дело, был не их, а арендованный у того самого бородача по имени Креспен по кличке «Хьюго». Это он был заказчиком диверсии и ограбления конвоя с грузом Федерации, хоть и всячески скрывал это. Он был одним из тех немногих, кто согласился нанять Николь и Лоуренса, когда другие предпочитали с ними не связываться из-за сильно подмоченной репутации, осложненной подставой и кидком напарников и командира тогдашнего отряда.

- «Группер» разбит тотально! Кто мне компенсирует ремонт, а!? … Скажите спасибо, что хоть это вам заплатил! Конец связи!

Изображение потухло. Небольшая комната в заброшенной жилой секции на несколько апартаментов погрузилась во тьму. Лоуренс приблизился к Николь, сел рядом и приобнял ее.

- Мудак чертов! – бросил он в пустоту, а потом, повернувшись к ней, добавил:

- Не бери в голову, малыш… Будет праздник и на нашем дистрикте.

Николь резко дернулась и сбросила его руку со своего плеча.

- Не называй меня так, сколько раз просила! – огрызнулась она. – Ты меня чуть не убил своей беспорядочной пальбой по дрону!

Он отстал сразу, потому что определенно знал уже, что если Николь вспылит, то лучше держаться подальше и промолчать. В итоге он сам выругался на всю эту неоднозначную ситуацию и пошел в душевую. Впереди их ждали «напряженные» часы отдыха, потому что в этом заброшенном районе станции можно было запросто нарваться на мародеров или рейд сил федератов.

Сообщение от «Линкера» стало сюрпризом. Он был куратором Николь, и не только ее, со стороны Звездного Патурля. Спец-отдел (СОП) никогда никого так просто не отпускал. Николь так же всегда была под присмотром и своего рода колпаком. На нее у Патруля был компромат – участие в спец-операции против своих братьев-альхонцев. Тогда-то с ней случился надлом, из-за которого она ушла из Звездного Патруля. Однако теперь в Федерации про нее уже все знали, назначили награду, активно розыскивали, и этот компромат больше не работал. Тем более сообщение рождало некоторое любопытство. Хоть сам «Линкер» у Николь сейчас, как и тогда, вызывал лишь боль несбывшихся надежд. Она, оставшись в одиночестве, увидела в этом знак судьбы и погрузилась в мысленную «прослушку».

- «Чара», это «Линкер». На «Эпсилон IV» произошел теракт. В результате есть пострадавшие. СОП расформирован. В Патруле всей внутренней безопасностью теперь заправляет Кирилл Викенз, правая рука Форкмана Громова. Он – единственный выгодополучатель от теракта… Мое положение шаткое… Убит инспектор ОВБ, уполномоченный синт с Арктура. Убита «Прима». Тяжело ранен и сам Форкман… На меня хотят повесить эту чью-то катастрофически удачную импровизацию. Я собираю всех бывших из СОП…

- «Так тебе и надо!»

Николь, не дослушав, выругалась про себя. У нее была личная неприязнь к «Линкеру» за все, что он вынуждал ее деллать под страхом разоблачения. В том числе и из-за него они с «Волком» стали изгоями, предателями, чужими среди своих. В порыве внезапно нахлынувшего гнева и ярости от нежеланных воспоминаний она едва не удалила остатки записи, так и не дослушав. Кое-что, выданное им, больно кольнуло и привлекло ее внимание. Что-то, что во вспышке гнева ускользнуло, оставив лишь тень следа. Она вернулась к началу сообщения и прослушала в уме первый кусок снова.

- «Прима» мертва!? – вырвалось у нее это в виде шепота.

Она не могла поверить, что подобное могло впринципе произойти. Единственное светлое пятно в памяти, оставшееся у нее после службы в Патруле, было замазано горьким сообщением. Николь успокоилась и принялась слушать дальше, пока Лоуренс принимал паровой душ, растрачивая дорогую на «Альхоне» очередную влаго-таблетку.