Артем Лукьянов – Кодекс наемника. Книга I. Банда (страница 5)

Веселый коллектив

Малый грузовой корабль класса «Мул» стремительно поглощал миллионы километров, унося необычную группу пассажиров все дальше и дальше от заселенных миров Сектора Ориона в сторону растянувшейся на множество световых лет кроваво-красной Туманности Розетка. Где-то там за ней открывались почти что бескрайние просторы Рукава Персея, безграничной территории Преторианского Альянса, и других пока еще плохо освоенных Человечеством звезд и созвездий. Однако грузовоз не стремился к оптимальному преодолению Туманности. Его капитан был счастливым обладателем особого «артефакта» под названием «карта контрабандиста», представлявшая собой не что иное как набор крипто-инструкций для выполнения ИИ, записанный на специальном дата-кристалле, на которой при отображении каждый раз в реальном времени отстраивалось положение основных подпольных станций на проложенном маршруте следования или «вблизи» его. Особенностью этой карты была «подвижность», интерактивность. Многие объекты на ней не находились все время в одном месте. Они дрейфовали в Туманности, совершали перелеты на пару-тройку световых и снова дрейфовали, собирая и накапливая энергию. Но не это было главным. Тут можно было легко обменять продать купить «запрещенку», токсичный или нелегальный товар. Крейсеры Звездного Патруля, да и не только они, сюда залетали редко, по большей частью лишь для того, чтобы миновать эту зону, как можно скорее. Туманность Розетка была небезопасна из-за наличия в ней блуждающих планет, астероидов и даже целых звездных систем, в буквальном смысле скрытых от посторонних глаз тем самым красным высокоактивным веществом Туманности. Лишь только некоторые области были «чисты» и проверенно безопасны для полетов. Большим кораблям, минующим Туманность во Временном Континууме (ВК), встреча с блуждающим астероидом не грозила гибелью. В случае планеты шансы на выживание, конечно же, понижались, но и гравитационное поле Расчетного Квантового Напряжения (РКН) заметно возрастало, давая возможность выйти из Временного Континуума (ВК) заблаговременно и подкорректировать курс. Для малых судов вроде того же «Мула» ситуация была грустная, но и более предсказуемая. На его траекторию полета в ВК влияло даже слабое воздействие РКН какого-нибудь даже не очень крупного астероида. В том числе и поэтому для дальних перелетов – более 100 световых за раз – «Мул» плохо подходил. Его расчётный вектор каждый раз нарушали те самые РКН, вынуждая при сильном или опасном отклонении выходить из ВК, корректировать направление и приступать к новому разгону до субсветовой и «прыжку» в ВК.

Именно поэтому объемный экран в кают-компании, где собирался экипаж судна постоянно транслировал карту полета. Какое-либо отклонение от траектории курса, кроме обозначенного корабельным ИИ «Астра», тут же дополнительно подсвечивалось на экране. Когда Маок, мужчина лет 35-36 среднего роста, зашел, то как раз попал на предупреждения о небольшом отклонении от курса из-за влияния очередного неизвестного РКН. Для него, рожденного и выросшего на станции «Альхон» и никогда не летавшего дальше Проксима Центавра, подобное путешествие стало неким вызовом, к которому он оказался вполне готов. Просто потому что на «Муле» были в шаговой доступности такие дефицитные на его родной станции удобства, как регулярный душ, разнообразные напитки и сносная еда. Кроме того Маок летел не один, но с женой, а это в полете, который уже длился почти недельный цикл, многое решало. Насчет всех этих отклонений и РКН Маок, как и все на корабле, был проинструктирован, а потому значения отображаемой на экране девиации не придал.

В совмещенной каюте, где была и капсула управления кораблем, и большой стол, раскладывающийся прямо из стены, и поворотные выдвижные из пола стулья, сидел сам капитан Мекелдоно, техн по кличке «Дофамин» и та самая жена Маока – Мудис, очень привлекательная внешне женщина, жгучая брюнетка лет 30-и. Они точно так же не замечали небольшое отклонение, явное предупреждение на проекции и о чем-то очень увлеченно говорили. Маок определенно нарушил некий, возможно даже где-то, наверное, интимный разговор, потому что все тут же заткнулись и переключились на экран, показательно озаботившись внезапно тем самым отклонением.

- Ничего страшного – махнул рукой Мекелдоно, мужчина лет 56-60-и с весьма эффектами стильными черными бакенбардами фривольно откинулся на кресле, сидя за столом у самой стены и держа в другой руке стакан меты. – Девиация допустимая.

Мудис, сидя возле капитана, с таким же стаканом меты в руке, повернулась к вошедшему Маоку и махнула ему рукой.

- Мао, иди к нам. У нас тут интересная тема… Тебе понравится.

Тот окинул взглядом как бы слегка отстранившегося от них техна «Дофа», который будто специально отодвинулся, чтобы дать Маоку сесть с супругой. Его внешний вид с искусственным глянцевым лицом, рыжими короткими, но торчащими волосами и глазами-цилиндрами, весьма контрастировал с остальными. Хотя на всех их, кроме капитана, были одинаковые черные плотные комбинезоны с красными линиями и вставками, обозначающими их общую принадлежность к небезызвестному наемному подразделению «Зов Вальхаллы».

- Что за она? – бросил Маок жене, заодно подмигнув зачем-то капитану и усевшись возле Мудис с другой стороны.

Еще до того, как она успела что-то произнести, он улыбнулся и произнес:

- Муди, загадывай желание.

Она вопросительно посмотрела на него. «Доф» и Мекело так же не спускали с Маока глаз.

- Ты о чем? – спросила она.

- Ну как же! – засмеялся тот. – Ты ж сидишь между двумя Мао!

Она покрутила глазами, наигранно улыбнулась, чтобы совсем его не «обидеть» и кивнула рукой:

- А, ты об этом… Да ну тебя, Мао… Шутка, сказанная уже в надцатый раз – не смешная – отозвалась она своим приятным немного низким баритоном.

Маок на это замечания еще больше рассмеялся, глядя на реакцию супруги, приобнял ее и крепко поцеловал, запустив нежно руку в гриву ее черных, как смоль, густых и ровных волос.

- А мне каждый раз весело! – посмотрел он снова на капитана Мекелдоно и на молчавшего техна.

Оба сделали вид, что улыбнулись. Затем отвернулись на экран, где «Астра» произвела окончательный расчет отклонения и подтвердила догадки капитана, что вектор полета в ВК в коррекции пока не нуждается. Маок налил себе меты в стакан и тоже посмотрел на экран, где как раз отображался маршрут к одной из подпольных станций, к которой они на всех парах летели.

- Ну так что за тема у вас, а? – нарушил он затянувшуюся тишину.

- «Доф» утверждает, что простым людям, не гибридам и не технам, в будущем ничего не ждет. Они, ну, то есть, мы – тупиковая ветка эволюции, конец Человечеству… Типа не приспособлены к вызовам космоса от слова совсем.

- И чё? – удивился Маок. – Полно ж планет. Там заживем, если в космосе никак.

Мудис хохотнула, отвернувшись от остальных и спрятав лицо в плечо подсевшего супруга. «Доф», поморщившись демонстративно, решил сам за себя пояснить.

- Мудис, все немного перекрутила – начал он, своим слегка скрипучим чрезмерно эмоциональным и немного с металлическими нотками голосом.

«Дофамин», вообще, выглядел типично странно, как наверное и все техны. Глаза у него были искусственные полимерно-прозрачные окантованные цилиндрической оболочкой с линзами по центру. Он весьма смешно фокусировался на ком-то из собеседников, из-за чего вызывал у остальных улыбки и смешки. Техны были не в диковинку на «Альхоне», как и на прочих обитаемых станциях. Просто именно у «Дофа», как оказалось, весьма смешные импланты на голове. Тот же его голос слегка поскрипывал, словно кто-то надавливал на замерзшие кусочки льда, прессуя их. У него были странные короткие игольчатые волосы красного цвета, как у ёжика. Все это выглядело искусственно, как и, собственно, остальное его лицо. Нос его выглядел вполне натурально, но был произведением искусства, вобравшим в себя достижения сенсорики в области запахов и обаяния. «Доф» запросто мог учуять то, что другие просто не заметили бы.

- Просто я искренне считаю, что любому простому человеку в наше время нужен непростой спутник, не такой же человек, а кто-то из более адаптированных к космической жизни.

На этих словах Маок уже с некоторой долей заинтересованности посмотрел на «Дофамина».

- Так-так… Ну-ка, ну-ка… Обоснуй.

Тот вздохнул и, видимо уже не в первый раз, пояснил, перейдя сразу на примеры.

- Вот у нашего капитана партнерша Касуми. Она – гибрид, вдобавок неспящая. Это очень удобно. В случае каких фатальных проблем во время полета, например с кислородом, пищей или водой, она сможет выжить, погрузившись в гиберниоз на долгий срок. Тем самым она сможет выйти из гибернизации, если ИИ заметит признаки спасения… Это, кстати, актуально именно сейчас, куда мы летим… Тут на наш сигнал СОС вообще никто не среагирует. Красная Туманность, вдобавок, исказит его многократно, так что и не суйся.

Капитан Мекелдоно с умным видом поцокал языком, соглашаясь с техном, но лишь отчасти.

- Квантовые СОС сигналы нормально проходят, просто не так мгновенно и однозначно, как в обычном космосе – поправил он зачем-то второстепенную тему.

«Доф» кивнул и продолжил:

- Вот, для Люча и Боры это вообще не актуально, потому что оба гибриды…