Артем Котельников – Цена величия (страница 8)
***
Все это время, под прикрытием тройки обреченных кораблей, флот Нейта приближался к своей цели.
Как только корабли сошлись вплотную, Нейт отдал долгожданный приказ:
- Рибадекины к бою!
Артиллеристы с радостным оскалом выкатили на палубы эти орудия, заряжая специальными ядрами гномов.
Залпы ядер отработали с минимальной дистанции по живым кораблям Мордреда, вызывая грохот разрывов и фонтаны огня. Плоть и металл разлетались кровавой шрапнелью под этим адским натиском.
Вопли боли сорвались с изуродованных морд монстров. Некоторые пытались спрятаться за баррикадами из собственных тел, выращивая панцири и хитиновые пластины. Но рунные ядра прошивали любую защиту.
Команда Нейта ликовала, глядя как враг в панике мечется по охваченной пламенем палубе. Еще немного - и можно будет перейти в атаку!
Однако Мордред не торопился сдаваться. Его изувеченные корабли в ответ выпустили новые залпы "живых" снарядов. На этот раз они выныривали прямо из воды, уворачиваясь от ядер и магии.
Нейту едва удалось отскочить от взметнувшегося на палубу чудовища. Его бойцы с огнемётами спешили на выручку, поджигая скользкие отростки.
Нейт решил достать свой последний козырь - невероятно редкие паровые пулемёты, созданные самим Дейчи Вейсом. Эти адские машины были на вес золота, но их огневая мощь не знала себе равных.
По приказу Нейта маги сняли щиты, расчёты заняли свои позиции, и ад заговорил голосом металла. Сотни пуль, каждую секунду, поливали палубы врага, превращая тварей Мордреда в решето.
Особенно досталось артиллерийским расчётам чудовищ - пулемёты Вейса буквально размололи их в фарш, мстя за все "живые" снаряды, что те выпустили по флоту Нейта.
Плацдарм был готов. Прикрытый огнём пулемётов, Нейт проревел:
- АБОДАЖ!!!
Глава 9
Как только корабли сошлись бортами, Нейт отдал долгожданный приказ:
- Абордажные мосты!
По щелчку механизмов тяжелые абордажные мосты на носах его кораблей начали стремительно опускаться. Это были массивные конструкции из железного дерева и стали, которые должны были намертво сцепить суда. Крюки абордажных мостов с хлюпаньем впивались в склизкую плоть палубы, пробивая её насквозь. Чудовищные суда выли, извиваясь в муках.
В образовавшиеся проломы тут же начали выскакивать чудовищные твари из трюмов кораблей Нейта. Они словно состояли из сплошных клыков, когтей и пастей.
Это были монстры со всех уголков света, пойманные и подчинённые Нейтом с помощью Семени Сна. И вот настал их час вырваться на волю и утолить голод плотью врагов!
Рёв и визг сотен чудищ наполнили воздух, когда они хлынули на палубы заражённых кораблей навстречу изувеченным порождениям Мордреда.
Столкновение двух волн монстров было подобно извержению вулкана. Когти и клыки впивались в мерзкую плоть врагов. Хитиновые панцири звенели под ударами чешуйчатых хвостов и щупалец.
Визг, рык и хруст костей слились в адскую какофонию боя. Реки крови хлестали на искорёженные палубы. Конечности и куски плоти разлетались в разные стороны.
Началась настоящая бойня, куда страшнее любой резни людей. Самые чудовищные монстры подчиненные Нейтом и порожденные Мордредом вцепились друг другу в глотки в дикой, первобытной ярости...
***
Среди сотен чудищ, рвущих друг друга в кровавой сече на захваченных палубах, выделялись три особо мощных монстра Нейта.
Первым был эздрас - гигантское насекомоподобное чудовище размером с дом, похожее на многоножку. Оно мчалось по полю боя, хватая челюстями тварей Мордреда и разрывая их на части.
Когда вокруг скапливалось слишком много врагов, эздрас извергал из пасти едкую кислоту. Под струями зелёной жижи плоть и кости растворялись за считанные секунды, оставляя после себя лишь кипящие лужи и вонь палёного мяса.
Другим выделявшимся монстром был рундар - существо размером с носорога, сочетавшее внешние черты росомахи и дикобраза. Рундар обладал непробиваемой бронёй из игл и шипов. Он перекатывался по палубам огромным шаром, сминая и разрывая всех на своём пути.
Когда рундар разворачивался, чтобы напасть, его иглы впрыскивали яд, подавляющий регенерацию жертв. Изувеченные твари Мордреда могли лишь беспомощно хрипеть, пока рундар вгрызался в них пастью и рвал когтями.
Последним кто приковывал к себе взгляд, был равагон - гигантская черепаха с крокодильей пастью, броня которой была усеяна настоящими кратерами вулканов, пусть и очень миниатюрными. Он медленно двигался сквозь поле боя, сжигая всё на своём пути.
Обугленные останки хрустели под его тяжёлыми лапами, пока равагон продолжал неумолимо продвигаться вперёд, оставляя за собой обожженую палубу усеянную пеплом поверженных врагов.
Эта адская троица вызывала настоящий ужас у чудовищ Мордреда. Их клыки и когти без труда разрывали даже самых мощных противников.
Вокруг монстров Нейта вскоре образовалось свободное пространство - твари Мордреда старались держаться от них подальше. Лишь изредка какой-нибудь особо отчаянный или голодный монстр бросался в атаку, чтобы тут же превратиться в кучу обглоданных костей и разорванных кусков плоти.
Даже офицеры Мордреда, не решались вступать в бой один на один с этими грозными хищниками. Чудовища Нейта казались неудержимыми, пожиная всё больше жизней на своём пути сквозь полчища изувеченных порождений ада.
Монстры сыграли свою роль, расчистив плацдарм для корсаров Нейта и временно подавив тварей Мордреда. Нейт понимал, что в затяжном сражении у него нет шансов, нужно торопиться и бросить все силы на прорыв к флагману врага, где находился сам Мордред.
***
- Бойцы! Вот и настал решающий час! Сегодня мы будем купаться в посмертной силе наших врагов! - голос Нейта прокатился над палубами кораблей. - Каждый, кто переживёт этот день, щедро напьётся силы и станет таким же могущественным, как Идущий!
Рёв одобрения прокатился по рядам корсаров. Звон оружия, топот сапог и брань в адрес Мордреда слились в единый гул предвкушения битвы.
- Сражайтесь не за меня - сражайтесь за себя! Слабаки падут! Сильные возвысятся! Таков закон этих морей! А сейчас я напомню, почему вы идёте за мной, почему ваш капитан не проиграл ни одной битвы - Грезы наяву!
Последние слова Нейта утонули в ликующем рёве тысяч глоток его армады. Корсары были полны решимости победить или умереть!
Воздух вокруг Нейта завибрировал, искажая очертания предметов. Иллюзорные миражи заполнили небо и море вокруг флота - то ли игра воображения перед боем, то ли проявление Семени Пути капитана.
Действительность начала расплываться, звуки и краски смешались. Корсары пошатнулись, чувствуя как реальность ускользает из-под ног.
Но тут же новые ощущения захватили их - невероятная лёгкость в теле, молниеносная реакция, абсолютная ясность сознания. Они видели себя величайшими мастерами боя, чья сила не знала пределов.
Для врагов же всё произошло с точностью наоборот. Их разумы пали во тьму кошмаров, галлюцинации лишили рассудка. Визг, рык и хаотичная беготня охватили ряды тварей. Они рвали друг друга когтями в иступленной ярости, не замечая надвигающейся опасности...
Опьянённые силой "грез наяву" корсары ринулись в атаку. Теперь они легко уворачивались от снарядов и когтей, щиты выдерживали самые страшные удары, а их оружие било наверняка.
Вскоре палубы заражённых кораблей превратились в кровавое месиво из растерзанных тел монстров. От кошмаров те едва ли могли оказать достойное сопротивление обезумевшей толпе корсаров-фанатиков.
Лишь немногим удавалось сбросить оцепенение и вступить в бой. Но тут же падали под градом ударов превосходящего по силе врага. А Нейт неумолимо подпитывал иллюзию, делая своих бойцов всё сильнее...
Казалось, победа уже в руках Нейта - его корсары зачищали один корабль Мордреда за другим. Но тут по приказу своего повелителя несколько заражённых судов взорвались прямо в гуще сражения.
Ударной волной Нейта отбросило за борт. Оказавшись в воде, он на миг потерял концентрацию. Хватило и секунды - мощная техника Грёз дала сбой, и инициатива вновь оказалась в руках тварей Мордреда...
Мир вокруг вновь обрёл чёткость, корсары ощутили себя прежними. А очнувшиеся твари Мордреда с удвоенной яростью ринулись в бой...
Нейт тут же взял себя в руки, возвращая контроль над разумом. Но было уже поздно – сильнейшая способность рассеивалась, а использовать ее заново ему не хватало сил. Твари Мордреда оправились от шока и теперь вступали в бой с прежней силой.
Последние секунды действия "Грёз наяву" Нейт потратил, чтобы передать своему флоту приказ:
- Капитаны! Оттесняйте тварей от вражеского флагмана! Всем на прорыв, не считаться с потерями!
***