Артем Котельников – Кома. Добро не побеждает… (страница 7)
Он опустил взгляд – у ног фрагменты того, что недавно было человеком. Желудок скрутило, к горлу подкатила тошнота. Илья согнулся в рвотном позыве, но ничего не происходило – словно тело отказывалось функционировать нормально. Судороги сотрясали его, но организм не мог избавиться от содержимого желудка, словно там и вовсе ничего не было.
Еще один взрыв, ближе. Осколки просвистели над головой. Илья упал на колени и пополз к ближайшему окопу, прикрыв голову руками. Холодный пот выступил на лбу, руки тряслись.
Он полз, пока не уткнулся в бруствер. Оставалось перемахнуть – и он в окопе. Но не мог заставить себя пошевелиться.
Сколько так лежал – не знал. Постепенно шок отступил. Илья приподнял голову из-за бруствера и рискнул осмотреться.
Кто с кем сражался – непонятно. Люди в форме перебегали от окопа к окопу, вели огонь, падали, подрывались на минах. Но среди хаоса мелькали странные тёмные фигуры. Появлялись из ниоткуда, атаковали, исчезали. После них – только трупы.
В отличие от солдат, эти существа казались размытыми, словно из чёрного дыма. Силуэты постоянно менялись – то вытягивались в высоких гуманоидов с длинными конечностями, то сжимались в приземистые формы. Движения – резкие, дёрганые, как у марионеток, и одновременно текучие, как у хищников.
Вместо лиц – тёмные овалы без глаз, носа, рта, с постоянно меняющимися очертаниями. Эти фигуры вселяли первобытный ужас – что-то глубоко неправильное, нечеловеческое. Илья инстинктивно вжался в землю, надеясь остаться незамеченным.
Внезапно он заметил движение в ближайшем окопе. Кто-то быстро перемещался в его сторону, перепрыгивая через тела и обломки. Паника захлестнула сознание. Он лихорадочно огляделся в поисках оружия.
Вокруг – комья земли, куски металла, фрагменты тел. Брезгливость отступила перед инстинктом самосохранения. Он зашарил руками по земле, пока не нащупал холодное – штык-нож, грязный, в засохшей крови, но настоящий.
Он вскочил на ноги, сжимая нож побелевшими пальцами. Фигура в окопе приближалась. Илья принял то, что казалось ему боевой стойкой…
Из окопа выпрыгнул человек. Тактическое снаряжение – разгрузка, камуфляж, ботинки. За спиной рюкзак, на груди автомат, на поясе подсумки, пистолет, нож. Лицо скрывали очки и маска, на голове шлем. Автомат он мгновенно передвинул в боевое положение, заметив вооружённого Илью.
Илья замер, глядя в черное дуло автомата. Боевой запал испарился. Он разжал пальцы, нож упал. Руки поднялись вверх.
– Don't shoot! – выпалил он, вспомнив единственную подходящую фразу.
Незнакомец секунду помедлил, а затем щелкнул предохранителем автомата.
– Ну всё, пиздец… – обреченно выдохнул Илья, готовясь к худшему.
***
Но выстрела не последовало. Ещё щелчок – автомат снова повис на груди. Незнакомец стянул маску, открыв усталое, заросшее лицо мужчины лет сорока.
– Так ты тоже Скиталец? – произнес мужчина на чистом русском. – Извини, братишка, не признал. Смутил твой "Don't shoot". Принял за фантома. Новичок, что ли?
Илья мог только кивнуть от облегчения. Русская речь в этом кошмаре звучала как музыка.
– Ну и видок у тебя, – хмыкнул незнакомец, оглядывая Илью. – Давно в Коме?
– В… коме? – выдавил Илья.
– Да, в Коме, – мужчина нахмурился. – Погоди, ты что, вообще ничего не знаешь? Когда ты сюда попал?
– Я… я не знаю. Я очнулся на пляже, – Илья кивнул назад, к курортной улице. – Последнее, что помню – я упал с лестницы в школе. Было больно. Всё как в тумане – врачи, операционная, голоса… Потом темнота. И вдруг здесь.
Лицо незнакомца изменилось, в глазах мелькнуло сочувствие.
– Понятно. Совсем зеленый, – он протянул руку. – Меня зовут Виктор. Виктор Самохин.
– Илья Кузнецов, – автоматически ответил Илья, пожимая руку. Ладонь была сухой и твёрдой.
Новый взрыв, совсем близко, заставил их пригнуться. Виктор огляделся и нахмурился.
– Тут оставаться нельзя, – он тревожно посмотрел на небо. – Скоро закат, воспоминание сменится. Нам нужно безопасное место, чтобы переждать.
Илья беспомощно покачал головой.
– Виктор, что происходит? Что это за место? Что значит "воспоминание сменится"? Кто такие Скитальцы?
Виктор вздохнул, снова оглядываясь на поле боя. Особенно внимательно всматриваясь туда, где мелькали тёмные фигуры.
– Долгий разговор, и не для этого места, – он повернулся к Илье. – Если коротко: мы с тобой в коме. Да, в той самой медицинской коме. Мы называем друг друга Скитальцами. Наши физические тела остались там… в реальном мире. Здесь только наше сознание. Это пространство… – он сделал паузу, подбирая слова, – это своего рода коллективное бессознательное всех коматозников. Всё вокруг – осколки воспоминаний, мечты и кошмары.
Пауза, затем:
– А те твари, – он кивнул в сторону темных фигур, – местные хищники. Мы называем их Безликими. Знаешь, почему так мало людей выходит из комы? – Многозначительный взгляд. – Вот они – одна из главных причин.
Еще один взрыв заставил их прижаться к земле.
– Идем за мной, – решительно сказал Виктор. – Знаю способ найти безопасное место. Там и поговорим.
Ошеломленный Илья лишь кивнул.
– Держись рядом и делай все, что я скажу, – Виктор поправил балаклаву и проверил оружие.
Он развернулся и быстро пересёк границу зон, направляясь в курортный городок. Илья поспешил за ним, чувствуя странную смесь страха и облегчения.
Что бы ни ждало впереди, теперь он не один.
Глава третья
Виктор шагал быстро и решительно – он явно знал, куда идти. Илья едва поспевал, постоянно оглядываясь, хотя поле боя давно скрылось за поворотами узких улочек курортного городка.
– Хватит оборачиваться, – не замедляя шага, бросил Виктор через плечо. – Если Безликие решат преследовать нас, ты всё равно их не увидишь, пока они не окажутся прямо за твоей спиной.
Илья отвернулся и пошел за ним. Теперь, когда первый шок прошел, он мог лучше рассмотреть Виктора. Крепкое телосложение, широкие плечи. Шагал осторожно, как человек, привыкший к опасности. Густая щетина не скрывала шрамы на лице. Но больше всего Илью поразили глаза Виктора – холодные, внимательные, с тяжелым, усталым взглядом.
Они шли по улицам курортного городка. Здесь по-прежнему было солнечно и многолюдно, жизнь шла своим чередом, словно кошмар остался в другом мире.
Виктор замер и вытянул руку. В следующий миг на его ладони появился компас – не обычный туристический, а сложный прибор с множеством стрелок и шкал.
Виктор сосредоточенно смотрел на прибор. Стрелки медленно вращались, словно колебались, выбирая направление, но через несколько секунд замерли, указывая в одну сторону.
– Отлично, – пробормотал Виктор и, удовлетворенно кивнув, свернул в указанном направлении.
Они двигались по лабиринту улиц, минуя туристов и местных жителей, которые, казалось, совершенно не замечали двух растрепанных, покрытых пылью и грязью мужчин. Виктор периодически сверялся с компасом, меняя направление в соответствии с его показаниями.
Прошли мимо сувенирных лавок, небольшой площади с фонтаном и свернули на тихую улочку с отелями и гостевыми домами. Грохот битвы остался позади, и Илья почувствовал, как напряжение немного отпускает его.
– А что это за прибор? – наконец решился он. – Это компас? Я таких никогда не видел.
Виктор замедлил шаг и повернулся к нему.
– А я всё ждал, когда ты спросишь, – сказал Виктор с усмешкой. – Это не прибор. Это моя Воля. Она есть у всех Скитальцев. У тебя тоже есть.
Илья в недоумении осмотрел себя, похлопал по карманам, а затем неуверенно показал Виктору сосновую шишку, которую до сих пор держал в руке.
Виктор громко рассмеялся.
– Нет, дружище, эта шишка не твоя Воля, – сказал он. – Волю нельзя найти или потерять, она часть тебя. Как рука или нога, только… – он задумался, подбирая слова, – только не всегда материальная.
Илья покраснел. Он выглядел полным идиотом, но, с другой стороны, откуда ему было знать правила этого безумного места?
Виктор, заметив его смущение, успокаивающе взмахнул ладонью:
– Не переживай, все через это проходят. Смотри. – Он разжал ладонь, и Компас исчез, растворившись в воздухе, а через секунду снова появился. – Неплохой фокус? Позже научу тебя. Правда, не на ходу – с первого раза редко получается. Зато потом будет легко, словно это часть тебя.
Илья смотрел, как Компас исчезает и появляется. Несмотря на весь ужас и абсурдность ситуации, в которой он оказался, в этот момент он почувствовал укол детского любопытства и восхищения.
– И как это работает? – спросил он, на миг забыв о своих страхах.
– У каждого по-своему, – Виктор снова сверился с Компасом. – Моя Воля помогает мне находить путь к тому, что я ищу. Незаменимая вещь в Коме, поверь. Без нее я бы давно… – он сделал паузу, словно подбирая слова. – В общем, не прожил бы так долго.
– А как ты здесь оказался? – осмелел Илья. – В Коме, я имею в виду.