Артем Каменистый – Шесть дней свободы (страница 88)

Всем известно, что Улей населен везучими людьми, но также хорошо известно, что везение не бывает бесконечным. Увы, на Внешке и поблизости от нее оно имеет свойство выдыхаться досадно быстро.

Но текущее дело – особенное, оно смердело, как сорок лет не чищенный нужник.

Оно попахивало смертью.

Смертью Вайта.

Ему нужно подловить «того самого клиента». Да-да, внешника, лишившегося маски, ставшего иммунным, но при этом ничего не поменялось – он все тот же, что и прежде, служит тем же хозяевам, они его ценят, берегут и во всем поддерживают. Их разведка работает на безопасность этого ценнейшего сотрудника, под ее жернова уже попало немало коллег Вайта.

Людей здесь жалеть не принято. Не справился один, пошлют другого, а там третьего и четвертого. Глядишь, кто-нибудь и доберется до финиша.

Вайт стал девятым и нельзя не признать, что шансы того, что после будут десятый, одиннадцатый и так далее, – опасно высоки.

Жить хотят все, и Вайт не исключение. Это дело не просто рискованное, интуиция, которой он, как здесь принято, привык доверять, кричала, что это сама смерть.

Его смерть.

Склонившись над картой, походившей на идеально сшитое лоскутное одеяло, он перебирал в голове варианты, каждый из которых ему не нравился одинаковостью и неотвратимостью печального финала. И начинал понимать, почему под такую операцию выделяют столь скудные ресурсы.

Да потому, что выполнить задание можно лишь благодаря везению, а разбазаривать людей и снаряжение – это значит нести дополнительные потери.

Везение – крайне тонкая материя, очень сомнительно, что она зависит от количества людей и крупнокалиберных стволов в команде Вайта.

Умирать не хотелось, и он, напрягая мозг, продолжал пожирать карту глазами, будто надеялся найти в малополезном куске бумаги то, в чем крайне нуждается.

Да-да – тот самый вариант, сулящий хотя бы надежду на благополучный исход.

Дверь без стука распахнулась, в комнату вошел высокий человек в черной форме служащего департамента Правды, со значком почетного гвардейца на левой стороне груди. Обходя груды сваленного оборудования и амуниции, он добрался до стола, облюбованного Вайтом, едва заметно кивнул и произнес:

– Слово Герцога. Для вас есть задание.

«Слово Герцога»? Такой фразой в Азовском Союзе не разбрасываются, это значит, что человек, который ее произносит, получил указания с самого верха.

С того самого, выше которого здесь не бывает.

Вайт, чуть помедлив, поднялся со стула, благодаря своему немаленькому росту оказавшись вровень с человеком в черной форме, и заявил:

– У меня уже есть задание.

Посетитель покачал головой:

– Уже нет. Слово Герцога, теперь у вас другое задание.

– Слушаю, – ответил Вайт, чувствуя, как сжимается сердце.

Если старый приказ был просто самоубийственным, то этот, пришедший с таких верхов, где жизнь человека шла по цене оторванной лапки муравья, будет из тех, когда следует похоронить себя еще до полного озвучивания указаний.

– Вы должны будете кое-кого найти.

Вайт ничуть не удивился, ведь все последние годы он только этим и занимался – искал людей на юге, на востоке и даже на западе. Будет странно, если человеку с его послужным списком дадут задание прикончить скреббера или съездить на далекий север с торговой миссией.

– Кого? – задал он очевидный вопрос, начиная раздражаться из-за того, что посетитель не торопится раскрывать детали.

В глазах человека в черной форме промелькнуло странное выражение – он будто упивался моментом, собираясь высказать нечто, столь забавно-невообразимое, что это ударит кувалдой по самообладанию неизменно невозмутимого Вайта, завидное хладнокровие которого давно стало чем-то вроде легенды отдела специальных операций.

Так и оказалось, потому что ответ оказался невообразимым:

– Несколько девочек.

– Кого? – Вайт только и сумел, что в туповатой манере попросил повторить вопрос.

– Несколько девочек. – Человек из департамента Правды слово в слово подтвердил невероятное.

– Что за девочки? – с превеликим трудом пытаясь скрыть крайнюю степень недоумения, уточнил Вайт.

Кого только не доводилось выслеживать, но женщин или тем более девочек…

Нет, это явно не его епархия, тут какая-то ошибка.

– Речь идет о наших девочках, из Цветника. Они потерялись.

– Вы точно уверены, что это именно мое задание? – не веря своим ушам и неистово надеясь на положительный ответ, уточнил Вайт.

Посетитель кивнул:

– Да, оно ваше. Оставьте все свои дела другим и отыщите наших девочек. Приведите их к нам. Всех, кроме одной, ее необходимо ликвидировать.

– Всего одну?

– Да, только одну, остальных по возможности верните живыми. Слово Герцога.

Вайту пришлось приложить серьезное усилие, чтобы глупейше не заулыбаться до ушей. Кивнув, он начал складывать ставшую ненужной карту.

Всего лишь несколько девочек. Как принято говорить у местных – фарт.

От сердца отлегло…