Артем Каменистый – Шесть дней свободы (страница 68)

Так при чем здесь суеверия и высшая сила Улья со своими шахматами? А при том, что она, похоже, решила сделать так, что мне придется отказаться от своего решения.

Вот зря до этого сказала себе мысленно, что в этом подъезде мне делать нечего. Зараженные будто специально надвигались таким образом, что я, отступая, почти прижалась к тому самому заслону, через который до этого пыталась найти лазейку. И, понимая, что вот-вот кольцо окружения сомкнется, не придумала ничего лучше, чем поспешить в ближайшее безопасное место.

Самое безопасное, которое здесь знаю, – дом, где обосновался неведомый иммунный.

Да, там меня могут поджидать ловушки, мины, злой рейдер с дробовиком и прочие не самые приятные сюрпризы. Но как минимум один человек неплохо устроился в этом доме, очень похоже, что не просто так зашел, место освоенное. А мне много не надо, просто зайду в подъезд и тихонечко посижу в уголочке, пока эта свора переберется в другое место.

Здесь им нечего кушать, в таких местах стаи надолго не задерживаются.

Вообще-то я считаю себя здравомыслящей и склонной к тщательному планированию, вот только планы мои непрерывно корректируются, и некоторые изменения уже традиционно попахивают сумасбродностью, которую не всегда можно оправдать подсказками интуиции. Временами я сама рассудительность, временами – сама безрассудность. Самокритична, охотно признаю свои ошибки, вот только некоторые из них можно было не совершать, если хорошенечко обдумывать каждый поступок.

В подъезд я пробралась нормально. Потихоньку приоткрыла тяжелую непослушную дверь, проскользнула, мысленно умоляя неведомые силы Улья избавить меня от мин.

Такие штуки сильно пугают.

Ничего не взорвалось, но это не очень-то успокоило. Слишком темно и страшно, в таком густом мраке может скрываться что угодно (и кто угодно). Приходилось больше прежнего напрягать дар, пытаясь что-то высмотреть, но ничего, кроме продолжавших скапливаться в округе зараженных, не заметила.

Хотя нет, при взглядах вверх можно различать окрашенный в мягкие цвета овал иммунного. Судя по тому, что он застыл в одном положении, причем горизонтальном, этот человек лежит или даже спит.

Мне бы его хладнокровие – отдыхать в доме, окруженном стаей чудовищ.

Я честно пыталась отсидеться в уголочке подъезда, но чем дальше, тем больше зараженных прибывало с юга. Причем отсюда они никуда не уходили, выбирали себе местечко посвободнее и там замирали статуями или почти не двигались.

Насколько мне известно, одиночным мертвякам и стайным объединениям зараженных требуется определенное жизненное пространство. То, что я сейчас наблюдаю, вообще его не оставляет, они теснятся явно ненормально, к тому же очень странно, что эта орава ведет себя смирно при такой скученности – не видно, чтобы сильные нападали на слабых, а ведь каннибализм (если так можно выразиться) у них – обычное дело.

Почему их всех тянет в одно место? Может, я стала свидетельницей начала формирования орды? Как-то сомнительно, ведь такое, как правило, случается далеко на западе, именно оттуда приходят практически все эти полчища. Случаи, когда подобное происходит в других регионах, крайне редки, информация о них на уровне слухов или даже сказок.

Приглядывая за мертвяками, я поднималась все выше и выше, ступенька за ступенькой. Очень не хотела оставаться поблизости от двери подъезда, а ну как зараженные захотят за них заглянуть. К тому же смущали крохотные, едва заметные искорки, мелькающие то и дело на краю того, что можно назвать полем нового зрения. Никогда ничего подобного не видела – что это такое? Может быть, отблески от еще не подошедших монстров? В таком случае скоро их соберется еще больше, что совсем уж не радует.

Продвигалась, пользуясь светом, скудно просачивающимся из грязных окон на лестничных площадках. Его не хватало, так что мрак в подъезде почти кромешный, каждый шаг превращается в целое событие. Я не видела, на что наступаю, и не хотела шарить перед собой руками. Здесь дурно попахивало, запах мне знаком и очень неприятен – тут или кто-то умер, или кого-то скушали, оставив объедки. Я не желаю натыкаться на такое ладонями.

Глупо, конечно, ведь упускаю возможность нащупать мину. Правда, это не так уж и страшно, ведь в саперном деле я понимаю настолько мало, что, скорее всего, не пойму, на что наткнулась.

Как бы ни медленно двигалась, но в конце концов наступил неизбежный момент – добралась до шестого этажа. Теперь я могла разглядывать иммунного, повернув голову, а не задрав. До него рукой подать, но это без учета стен. Лежит как лежал – на одном месте и вообще не двигается.

Но без активации дара дальше вообще ничего не могу разглядеть. Мрак полнейший, окна подъезда здесь почему-то ни искорки не пропускают. Может, «жилец» чем-то занавесил стекла, чтобы зараженные не заметили свет его фонаря?

Я уже столько глупостей за последнее время натворила, что со счета сбилась, – так почему бы не совершить еще одну? Тем более что интуиция орет во всю глотку, уверяя, что все в порядке, что я поступаю правильно – только так и надо поступать.

Подсказки интуиции – это важно, в Улье принято им доверять.

Но не безоглядно, и поэтому я стараюсь не торопиться.

Фонарик у меня крохотный, толку от него почти нет, но света хватило, чтобы разглядеть какое-то тряпье, разбросанное по площадке, и четыре двери, над каждой из которых поиздевался какой-то вандал. То есть грубо раскурочил, вскрывая.

Это слегка удивило. Нет, я понимаю, что и рейдеры, и сильные зараженные любят ломать запертые двери, – но почему этот иммунный выбрал вскрытую квартиру? Неужели во всем доме не нашлось места понадежнее?

Интуиция потребовала совершить очередную глупость. Я не стала сопротивляться даже символически, поддалась ее нажиму, но в прежнем темпе – то есть неспешно.

Дверь открывала по чуть-чуть, с остановками и постоянным контролем положения тела хозяина квартиры. А еще в образовавшуюся щель просовывала найденное в магазине зеркальце, изучая отражения под разными углами. И это помогло, оказывается, осторожничающий человек устроил что-то вроде примитивнейшей сигнализации. Прислонил к створке наклоненную табуретку, а на нее установил веник с надетым на рукоять жестяным ведром. Если бы я поспешила, вся эта конструкция развалилась бы с тем еще грохотом.

Спасибо огромное, что обошлось без мин.

То, что разгадала хитрость, помогло мало. Я не смогла дотянуться до ведра, получалось только разглядеть его отражение в краткие мгновения, когда решалась включать фонарик. Чтобы протянуть руку, не хватало пространства. Нужно распахнуть дверь чуть шире, но я почти не сомневаюсь, что ведро при этом завалится.

Дальше оно терпеть не сможет.

По-хорошему, надо махнуть рукой и подняться еще на пару этажей, где пересидеть странно себя ведущих зараженных, но меня уже не остановить – самым глупым образом зациклилась на том, чтобы попасть в квартиру и выяснить, кто же здесь скрывается.

Ну зачем мне это нужно? Что за сила заставляет идти на такой риск?

Да я, похоже, дурочка похлеще Лолы.

Решившись, затаила дыхание, дернула створку, резко распахнув сразу сантиметров на двадцать, и успела достать рукой до заваливающегося веника – спасла моя многими хваленая реакция.

Удержать удержала, спору нет, но сказать, что задуманное обошлось беззвучно, нельзя. Звякнуло, плюс послышался невнятный шум, но все мгновенно затихло.

Активировав дар, убедилась, что иммунный находится на том же месте, вот только положение овала изменилось. Что с ним случилось? Перевернулся с боку на бок? Или проснулся, почуяв подозрительные звуки, приподнялся и жадно вслушивается во мрак?

Овал начал шевелиться – человек что-то предпринимает, но я не могу понять – что именно. К тому же отступить тоже не могу. Он неизбежно обследует свою сигнализацию и вряд ли поверит, что веник пропал с табуретки сам собой и к тому же при этом не зазвенел жестяным ведром.

Неприятности.

Ну и что я здесь делаю?! Зачем меня вообще сюда понесло?! Будто кто-то пинками погнал, за волосы потащил, сама себя сейчас не понимаю. Да, в глубинах сознания проявлялась мысль, что в этой квартире я смогу получить спораны или нектар, но ведь понятия не имею, каким образом это осуществить. Никогда ни у кого ничего не отбирала и отбирать не хочу, а по вежливой просьбе мало кто согласится поделиться.

Иммунный шевелится все активнее и активнее, похоже – встает. Он тоже старается действовать беззвучно, и это его замедляет. Значит, у меня есть немножечко времени и надо потратить его с толком.

Удобно, когда у тебя фигура хронически голодающей осы – мне хватило чуть приоткрытой двери, чтобы проскользнуть в квартиру. В последние часы я так часто активировала дар, что уже начала свыкаться с вырисовываемыми им картинками и потому в полной темноте уверенно укрылась за ближайшим углом. Нормальным зрением ничего не видела, но даже без него навострилась распознавать очертания ровных стен, активируя его на доли секунды и пытаясь привязать странные образы к смутным теням, вырисовывающимся во мраке.

Разумеется, перед глазами нет ничего похожего на стены, но со временем привыкну и научусь различать более сложно устроенные объекты.

Яркий овал начал двигаться чуть быстрее. Или единственный обитатель квартиры все же меня услышал, или по другой причине ускорился, но выглядит это угрожающе. Щелкнуло, вспыхнул свет. Неяркий, но обычных людей даже такой должен слепить. Однако я со своими неповторимыми глазами – исключение.