Артем Бестер – Структура (страница 4)

– Ну всё, парни, теперь мы заживем, – Произнес он, аккуратно стряхивая с чемодана снег.

– Твоя прелесть? – Ухмыльнулся я.

– Вместо того чтобы завидовать, заказал бы себе такой же, – Огрызнулся Край.

– Даже не вздумай, – Предупредил меня Дэн. – Парни, вспомните, что говорил Иван Иванович! Если кто и находил проклятую пещеру, то выбраться из нее не мог. Не удивлюсь, если это происходило из-за таких вот глупых желаний!

– Ключ! Тут нужен ключ, – Произнес Край, дергая закрытые замки чемодана. – Хочу ключ от чемодана!

– Край, твою мать! – Предостерегающе вскрикнул Дэн и двинулся к другу, но тот вскочил с чемоданом в руках и обежал сугроб, разорвав дистанцию.

– Дэн, спокойно, я больше ни слова не скажу, обещаю! – Примирительно заголосил Край. – Мне нужен только ключ.

– Иди сюда, придурок! – Ревел Дэн.

Лицо его раскраснелось, а кулаки были плотно сжаты. В этот момент над сугробом что-то ярко сверкнуло, и, готов поклясться, мы все, как в замедленной съемке, увидели золотой ключик, упавший в сугроб.

– Вот он! – Крикнул Край. – Парни, всё, мир! Я молчу. Помогите только найти ключ.

Мы с Эйром взглянули на Дэна. Тот стоял у сугроба, поигрывая желваками, и смотрел то на нас, то на Края.

– Черт с ним, – Наконец решил Дэн. – Он все равно не успокоится. Не бросать же его здесь.

Мы возражать не стали и рьяно принялись за дело. Желание обладать миллионом долларов пересилило все остальные. Нам понадобилось около пятнадцати минут, чтобы распылить сугроб по полу – ключа нигде не было.

– И что будем делать? – Спросил я, поняв бесполезность поисков, и встал с колен.

– Уходить, – Мрачно произнес Дэн и кивнул на тоннель, в котором скрылся кролик. – Боюсь, нам эти поиски еще аукнутся. Край, ты с нами?

– Я? – Край вскочил и растерянно огляделся.

Бьюсь об заклад, что в тот момент он думал, а не попросить ли второй ключ, но сказал он другое:

– Конечно, с вами! Да я этот чемодан и без ключа открою.

Мы переглянулись, удивившись благоразумию нашего друга – бывает же такое.

– Тогда вперед, скомандовал Дэн.

Мы стояли у входа в полутемный туннель и спорили, как нам по нему спускаться.

– Давайте на бордах, – Предложил Край. – Уклон для пеших прогулок слишком большой, к тому же лед.

– Да нет, лучше пешком, – Возразил Эйр. – Откуда ты знаешь, что ждет за поворотом?

Мы с Дэном молчали, оценивая обстановку: спуск действительно крут для пешей прогулки, но и на бордах катить не менее опасно. Какое из двух зол предпочесть, может решить лишь капитан команды. Я взглянул на Дэна и кивнул, как бы говоря: «Поддержу любое твое решение».

– Идем на бордах, друг за другом, интервал две секунды и без лишних примочек, склон незнакомый, – Дэн был как всегда краток.

– Yes, шеф, – Ответили мы, и, сев на пятую точку опоры, одели сноуборды.

– Эйр ready!

– Край ready!

– Эндрю ready!

– Ну с Богом, парни, – Сказал Дэн и начал отсчет.

– One! Two! Three!

– Go-ууу! – Закричали мы, поддерживая ушедшего первым Края. Следом стартовали я, Эйр и Дэн.

Спускаться по тоннелю оказалось неожиданно легко. Поворот, пройденный нами в начале, оказался единственным. За ним открывалась пологая, уклон не больше тридцати градусов, ледяная труба в два человеческих роста диаметром. Мы быстро набрали крейсерскую скорость. Край, шедший впереди, крепко-накрепко сжимал в руках чемодан.

«Обратно нам не дорога заказана», – Подумал я. – «Что нас ждет внизу?»

В неведении мы оставались недолго. Размытое бледное пятнышко, светящееся впереди, быстро увеличивалось в размере, и вскоре один за другим мы выехали на заснеженную площадку. Картина, открывшаяся нашему взору, потрясала масштабом и нереальностью. Мы стояли в верхней точке склона, в поверхность которого были вмонтированы тысячи и тысячи котлов. Яркое красно-желтое марево висело над склоном. Я вскинул голову и увидел небо – насыщенно-багряное, словно напитанное кровью, с быстро летящими, как при ускоренном просмотре, иссиня-черными облаками.

– Где мы? – Спросил я, зная, что услышу в ответ.

– В той самой пещере, – Ответил мне Дэн. – Но здесь есть небо, и оно совсем не похоже на наше, – Возразил Край.

– Какая, к черту, разница, где мы. Если угодно, давайте назовем это место адский склон, – Вмешался Эйр, – и если с выбором названия покончено, то предлагаю выбираться отсюда как можно быстрее.

– И как мы будем выбираться? – Спросил Край.

– Там, внизу, если верить Иван Ивановичу, – Ответил Эйр, указывая рукой на горизонт склона. – Должна быть дверь в наш мир.

– Согласен, нам нужна дверь, – Произнес я и взглянул на Дэна.

– И даже если ее нет, – Подхватил наш предводитель, – То мы хотим, чтобы внизу склона была дверь, большая открытая дверь в наш мир без всяких ключей.

– Ну что, погнали? – Спросил Эйр.

Дэн ответил не сразу, какое-то время он еще стоял, глядя в бесконечную даль долины, а потом сказал:

– Выбора у нас нет. Только будьте внимательны, идем нос в нос, не останавливаемся и ищем эту треклятую дверь. Старайтесь не терять друг друга из виду. Чем скорей мы отсюда выберемся, тем лучше. Готовы?

– Да!

– One! Two! Three!

– Go-ууу! – Скорей прошептали, чем сказали мы и заскользили вниз к первому ряду котлов.

8. Адский склон

Уходили мы обычной цепочкой с минимальной дистанцией. По мере нашего приближения котлы росли и ширились. Огромные, метров десять высотой, матово-черные котлы внушали панический религиозный страх. Думать о том, что за варево бурлит в их утробе, не хотелось, и я попытался сосредоточиться на двери внизу склона, ведущей в наш мир. Когда до первой пары котлов оставалось несколько метров, идущий впереди Край резко взял вправо.

– Осторожно, засада! – послышался его испуганный голос.

Повторяя за Краем маневр, я выкрикнул предупреждение для Эйра и Дэна, а в следующее мгновение и сам увидел, что так испугало моего товарища. Десяток черных существ ростом не больше метра тащили длинную деревянную лестницу.

– Черти?! – изумленно выдохнул я, разглядев у существ длинные хлыстоподобные с маленькой кисточкой на конце хвосты и белые рожки.

Не успел я отойти от шока, как увидел новый ряд котлов. Проход между ближайшими котлами был перекрыт чертями, вооруженными вилами, а следующий слева заблокирован длинной деревянной лестницей, и только правый проход оказался свободен, но там уже суетились четыре черта с лестницей, пытаясь перекрыть его. Край на полном ходу свернул к свободному проходу. Я прибавил скорость и успел вслед за ним проскочить перед самым носом у чертей. Не буду утверждать, но, проносясь в двух-трех метрах от этих мерзких созданий, мне показалось, что черти ехидно улыбались – зубоскалили. Я оглянулся и увидел, что Эйр и Дэн едва успели проскочить, чуть не налетев на лестницу.

Я облегченно выдохнул и увидел новый ряд котлов. Глядя на него, я понял, что мы обречены. Проходы между котлами оказались надежно блокированы лестницами, за которыми, потрясая зажатыми в руках вилами, пританцовывали черти. Неужели это конец и мы сдохнем в этой гребаной пещере? Отчаяние и чувство безысходности охватили меня, но, глядя, как уверенно набирает скорость Край, я понял, что еще не все потеряно. Старик Край! Этот парень знал толк в экстремальных ситуациях, и если он набирал скорость, значит, шанс прорваться у нас есть!

Замысел Края я разгадал, когда до заслона оставалось не больше десяти метров. Безумец шел на небольшой бугор, возвышавшийся прямо перед лестницей. Вот он наезжает на него, а в следующую секунду взмывает вверх и пролетает над головами разинувших от удивления пасти чертей.

– Ай да Край! – восхитился я, приземлившись следом за ним по ту сторону заграждения, и в ту же секунду с ужасом подумал о том, что нас ждет впереди.

Оглянулся: Эйр и Дэн не отставали.

К нашему счастью, у следующего ряда котлов нас никто не ждал. Видимо, местная служба оповещения дала работала неважно, или же никто не предполагал, что мы прорвемся через три заслона.

Пять минут спустя, когда я стал подумывать о том, что склон может оказаться бесконечным или того хуже замкнутым сам на себя, мы выскочили на просторную поляну, посреди которой с отвратительным скрипом вращалось огромное деревянное колесо. В движение колесо приводили волосатые и худющие существа в грязных обносках. К нашему появлению, в отличие от чертей, они проявили полное безразличие. Скользнув взглядом по сгорбленным фигурам и поняв, что они безопасны, я вновь зацепился за Края, стараясь не терять его из вида.

– За мной! – донесся до меня его голос. – Вижу дверь.

Я продублировал сообщение, сделал крутой вираж, обогнув каменный выступ вслед за Краем, увидел дверь и немножко офигел. Я ожидал увидеть что угодно, но только не обычную деревянную подъездную, каких миллионы в нашей стране, дверь, вмонтированную в уходящую отвесно вверх красно-черную скалу. Более сюрреалистический пейзаж трудно представить.

– Тормози, Край! – окликнул я товарища, летящего на полном ходу к закрытым дверям.

– Не писай, Эндрио! – крикнул он в ответ, подпрыгнул и вынес дверь с петель выставленным вперед чемоданом с миллионом долларов.

9. Исчезновение Дэна