Артас Менетил – Атернум Кровь и сталь (страница 6)

— Он пытается активировать его! — догадался я. — Нужно остановить!

Собрав все силы, я рванулся вперёд. Бранд встретил меня новым заклинанием, но я перекатился, избегая удара, и оказался прямо перед ним.

— Сдавайся, — выдохнул я, приставив меч к его горлу. — Или я убью тебя.

— Ты не сможешь, — прошипел Бранд. — Ты слишком благороден для этого.

— Может, и так, — я кивнул. — Но я могу обезоружить.

Быстрым движением я выбил кинжал из его руки и пинком отбросил подальше.

Затем схватил Бранда за воротник и оттащил от пьедестала.

Лираэль подбежала к амулету, подняла руки, и её кристалл Азота засиял ослепительным светом. Вихрь тёмной энергии начал рассеиваться.

— Я блокирую его силу, — сказала она. — Но ненадолго. Нужно забрать амулет и уходить.

— Согласна, — Сайрин появилась рядом. — Мои люди сообщают, что к руинам движется подкрепление Моргарта.

— Тогда берём амулет и отступаем, — приказал я.

Гаррик добил последнего противника и подошёл к нам:

— Отличная работа, ребята. Но Бранда нужно связать — он слишком опасен.

— Согласен, — я обернулся к предателю. — Бранд, ты арестован от имени гильдий Атернума. Твои преступления будут рассмотрены на совете.

Он опустил голову, впервые выглядя сломленным:

— Вы не понимаете… Моргарт обещал мне…

— Нам всё равно, что он обещал, — оборвал его Гаррик. — Ты предал свой народ.

Мы связали Бранда и двинулись к выходу из руин. Лираэль несла Амулет Рассвета, бережно завернув его в магическую ткань. Сайрин шла впереди, проверяя путь, а Гаррик замыкал шествие, готовый отразить любую атаку.

Когда мы вышли к тропе, ведущей прочь от Залива Теней, Лираэль остановилась и обернулась:

— Смотрите!

Над руинами храма поднималось сияние — чистое, золотое. Оно окутывало древние камни, словно исцеляя их от тьмы.

— Амулет пробуждается, — прошептала Лираэль. — Но теперь он на нашей стороне.

— Значит, у нас появился шанс, — я посмотрел на союзников. — С этим артефактом мы сможем защитить Атернум.

Сайрин улыбнулась:

— И остановить Моргарта.

— Именно, — я поднял взгляд к небу, где уже загорались первые звёзды. — Путь назад будет нелёгким, но мы справимся. Мы — Стражи Рассвета. И мы защитим наш дом.

Тени сгущались, но впереди нас ждало будущее. Будущее, которое мы собирались отстоять любой ценой.

Глава 9. Возвращение с артефактом

Обратный путь из Залива Теней оказался не легче, чем дорога туда. Мы шли осторожно, постоянно проверяя тропы и ожидая засады. Бранд, связанный и подавленный, шёл под конвоем воинов Железного Кулака.

— Эрик, — Лираэль догнала меня, неся Амулет Рассвета в руках. — Я чувствую, как он пульсирует в такт с Ключом Азота. Они связаны. — Значит, мы на верном пути, — я коснулся татуировки на руке. Она действительно отзывалась слабым теплом. — Но Моргарт не оставит попыток отобрать артефакт.

Сайрин, шедшая впереди, подняла руку — сигнал остановки.

— Впереди движение, — прошептала она. — Трое. Возможно, разведчики Моргарта.

— Разберёмся, — Гаррик сжал молот. — Эрик, оставайся с Лираэль и амулетом. Мы с Сайрин проверим.

Они исчезли в зарослях. Через несколько минут раздались короткие звуки борьбы, затем тишина. Вскоре вернулись Гаррик и Сайрин.

— Всё чисто, — доложила Сайрин. — Это были не люди Моргарта, а местные охотники. Они предупредили: вдоль реки замечены отряды тёмных сил. — Значит, идём через холмы, — решил я. — Лираэль, можешь создать иллюзию нашего отряда на старой тропе?

— Конечно, — она подняла руки, и вдалеке замелькали призрачные фигуры, идущие по реке.

К вечеру мы вышли к небольшой деревне у подножия холмов. Местные жители встретили нас настороженно, но узнав Лираэль — её здесь помнили как целительницу — открыли двери.

— Госпожа Лираэль! — пожилой староста поклонился. — Чем можем помочь? — Нам нужен кров на ночь и припасы, — сказал я. — И новости. Что слышно о Моргарте?

— Он движется к Эденгриву, — ответил староста. — Говорят, собрал огромную армию. И с ним Королева Яда.

Лираэль побледнела:

— Если они атакуют сейчас, город не выдержит.

— Тогда мы ускоряемся, — я посмотрел на союзников. — Отдохнём пару часов и двинемся дальше.

Ночью, пока остальные спали, я сидел у костра, разглядывая Амулет Рассвета.

Он светился мягким золотистым светом, отбрасывая тени на лица спящих.

— Не спится? — Сайрин села рядом.

— Думаю о том, что будет дальше, — я поднял взгляд. — Мы нашли артефакт, но это только начало.

— Зато теперь у нас есть шанс, — она кивнула на амулет. — И союзники. Ты заметил, как Гаррик прикрывал Лираэль в бою?

— Да, — я улыбнулся. — Они все стали больше, чем просто союзники.

Гаррик, который, оказывается, не спал, поднял голову:

— И это наша сила, Эрик. Пока мы едины, Моргарт нас не сломит.

На рассвете мы выступили в путь. К полудню вдали показались стены

Эденгрива. Но радость встречи омрачил вид: над городом висели чёрные тучи, а у ворот стояли дозорные в полной боевой готовности.

— Они уже знают, — Лираэль сжала амулет.

— Или догадываются, — Сайрин прищурилась. — Смотрите, на стенах маги. И флаги всех гильдий.

Мы подошли к воротам. Страж узнал меня и тут же открыл проход:

— Господин Торнвуд! Слава Азоту, вы вернулись! Совет ждёт вас.

В зале совета нас уже ждали Рейнард и представители гильдий. Рейнард, увидев амулет в руках Лираэль, присвистнул:

— Ну, теперь мы точно можем дать им отпор.

— Да, — я встал в центре зала. — Но для этого нужно объединить все силы. Гаррик, твои воины укрепят стены. Лираэль, ты и маги Хранителей Азота активируете амулет. Сайрин, твои Клинки Тени займутся разведкой и диверсией. Рейнард, твои люди будут координировать действия на поле боя.

Рейнард усмехнулся:

— Наконец-то серьёзное дело. Люблю, когда всё по плану.

— План есть, — я положил амулет на стол. — Но главное — не он. Главное — мы. Атернум держится не на магии и мечах, а на тех, кто готов его защищать.

Лираэль подняла амулет, и он вспыхнул ярким светом, озарив зал. — Он готов, — сказала она. — Амулет Рассвета пробудился. Теперь он защитит город.

— И мы защитим его, — добавил Гаррик, поднимая молот.

За окнами уже темнело. Где-то далеко, в лагере Моргарта, тёмные маги чертили руны атаки. Но здесь, в Эденгриве, мы были готовы.