Артак Маргарян – Аша-ри 2 (страница 2)

— Нам нужно время, — сказала я, беря Рейнара за руку. — Чтобы проверить твои слова. Чтобы изучить осколок. Чтобы подумать.

— У вас есть три дня, — Аркус поднялся. — Я остановлюсь в деревне у восточной стены. Когда будете готовы — пришлите весть. Если не пришлёте… — он помолчал. — Тогда я вернусь на юг и умру там. Вместе со своим кланом.

Он направился к выходу, но у двери остановился.

— Кира, — сказал он, не оборачиваясь. — Твоя мать знала о нас. О южных тенях. Она хотела, чтобы мы объединились. Но куратор боялся этого и потому держал тебя в неведении. Спроси у своего мужа — он видел не все кристаллы в архиве. Есть ещё один. В самом низу. Он расскажет тебе больше, чем я.

И он вышел.

Дверь закрылась. Мы остались вдвоём.

— Ещё один кристалл? — я повернулась к Рейнару. — О чём он говорит?

Рейнар молчал. Его лицо было каменным.

— Я не знал, — произнёс он наконец. — Архив под академией огромен. Мы исследовали только верхние секции. Нижние… они были запечатаны не только твоей кровью. Там нужна была ещё и моя. Свет и тьма вместе. До ритуала аша-ри я не мог их открыть. А после…

— После мы были заняты. Собирали орден. Учили Алису. Делали вид, что победили.

— Да.

Я вздохнула. Танец с врагами никогда не заканчивается. Можно сменить партнёра, но музыка продолжает играть.

— Идём, — сказала я. — У нас есть три дня. Начнём с нижнего архива.

Рейнар взял мою руку и поднёс к губам. Его дыхание было тёплым, а в глазах — та самая решимость, которую я полюбила.

— Вместе? — спросил он.

— Всегда.

---

Глава 2. Нижний архив

Спуск в нижние секции академии занял больше времени, чем я помнила.

Лестница уводила всё глубже, туда, где камень стен становился грубым и неотёсанным — его не касались руки строителей академии. Эти коридоры были древнее башен, древнее самого Совета Магов. Здесь, в тишине и темноте, спала память о временах, когда свет и тьма ещё не делили мир на врагов.

Рейнар шёл впереди. Его ладонь светилась золотым огоньком, разгоняя мрак, и моя тень — теперь уже не дикая, а послушная, как прирученный зверь — стелилась рядом, подсвечивая то, что не мог показать свет: трещины, символы, следы древней магии на камне.

— Здесь холоднее, чем в верхнем архиве, — заметила я.

— Потому что сюда не проникала магия света, — ответил Рейнар. — Только тень. Но тень без света — это статичная сила. Она спит.

— А мы её разбудим?

— Уже разбудили. — Он указал на стены. Символы, которые раньше были едва заметны, теперь пульсировали слабым серебристым свечением. Они реагировали на нас. На нашу связь.

Мы остановились перед массивной дверью. Не каменной — металлической, покрытой чёрным серебром. На ней был выгравирован уже знакомый символ: глаз, перечёркнутый молнией. Но здесь он был другим. Двойным. Два глаза, две молнии, сплетённые в круг.

— Братья, — прошептала я.

— Да. — Рейнар коснулся двери ладонью, и металл отозвался низким гулом. — Аркус не лгал. Первая Тень был не один. У него был брат. И эта дверь — их общее наследие.

— Как её открыть?

— Как и ту, верхнюю. Только теперь нужны двое.

Он протянул мне руку. Я вложила свою ладонь в его, и мы вместе коснулись двери. Свет и тьма хлынули с наших пальцев одновременно — золотой поток и чёрный дым, — и символ на двери вспыхнул. Глаза на гравировке открылись. Молнии заискрились.

Дверь исчезла.

Мы вошли.

Нижний архив оказался не залом, а пещерой. Естественной, вырубленной в скале задолго до того, как сюда пришли люди. Своды терялись в темноте, и даже магический свет не мог достичь потолка. В центре, на каменном постаменте, лежал кристалл. Он был чёрным, как тот, что показывал Аркус, но целым. И он пульсировал.

— Это он, — сказала я. — Тот, о котором говорил Аркус.

Рейнар обошёл постамент, вглядываясь в кристалл.

— Он активен. Кто-то уже активировал его. Не мы.

— Может, Аркус?

— Нет. Его магия другая. Я бы почувствовал. — Он помолчал. — Это сделала твоя мать.

Я подошла ближе. Кристалл манил меня, как когда-то манила Книга Теней в верхнем архиве. Но теперь я не боялась. Я была не одна. Я была частью чего-то большего.

Я коснулась кристалла.

И мир исчез.

Я стояла в пустыне.

Пекельные Пески — я узнала их по описаниям из книг. Оранжевое небо, чёрный песок под ногами, ветер, несущий запах гари. Но это была не настоящая пустыня. Это было воспоминание. Чужое. Древнее.

Передо мной стояли двое мужчин.

Один — с чёрными волосами до плеч, в тёмном плаще, с глазами без зрачков. Первая Тень. Мой предок. Второй — чуть ниже, шире в плечах, с выгоревшими на солнце волосами и разноцветными глазами: один карий, один серебряный. Брат. Тот, кто ушёл на юг.

Они разговаривали. Я не слышала слов, но понимала суть — как это бывает во сне.

«...Совет не остановится. Они уничтожат всех теней до единого. Мы должны разделиться».

«Если мы разделимся, мы ослабнем. Вместе мы — сила, равновесие. Порознь — две половинки, которые можно разбить поодиночке».

«У нас нет выбора, брат. Ты возьмёшь север. Я — юг. И мы будем ждать. Ждать, пока не родятся те, кто сможет завершить начатое».

«Аша-ри?»

«Да. Когда свет и тьма снова соединятся — добровольно, по любви, а не по принуждению, — равновесие вернётся. И тогда мы сможем закрыть Врата».

«Врата? О чём ты?»

«Ты не знаешь? Совет не сказал тебе?»

«Сказал — что?»

«Война между светом и тьмой началась не из-за магии. Она началась из-за того, что мы когда-то открыли. Врата Пустоты. И если их не закрыть, пустота поглотит всё».

Видение дрогнуло. Я увидела Врата — чёрный провал в ткани реальности, из которого сочилась Зола. Та самая субстанция, что уничтожала всё на своём пути. И я поняла: это не оружие. Это болезнь. Болезнь мироздания, которую Первая Тень и его брат пытались исцелить, но не успели.

А теперь мы должны.

Я очнулась.

Рейнар держал меня за плечи, его лицо было встревоженным. Кристалл на постаменте погас. Тишина в пещере стала глубже, словно сами стены слушали то, что я сейчас скажу.

— Врата Пустоты, — произнесла я. — Первая Тень и его брат знали о них. Знали, что Зола придёт. И они оставили нам инструкцию.

— Как закрыть Врата?

— Нужны двое теней Первой крови. И один носитель чистейшего света. — Я посмотрела ему в глаза. — Аша-ри было только началом. Нам нужен тройной союз. Я, Аркус… и ты.

Рейнар молчал. Его руки всё ещё лежали на моих плечах, и через аша-ри я чувствовала, как внутри него борются страх, ревность и понимание неизбежности.

— Ты веришь ему? — спросил он наконец.