Арт Лант – Кощей. Путь к силе (страница 40)

Мальчуган лишь нервно сглотнул и тихо замямлил:– Там книга старинная, её обязательно нужно вернуть любыми способами.

– Книга? – не веря своим ушам, переспросила спутница. – Ты хоть читать-то умеешь, оконный? Это из-за какой-то записульки мы головами рискуем? Ты в своём уме?

– В своём! – вдруг твердо и зло воскликнул Лукьян, пылающий праведным гневом. – Я же сказал тебе, я всё что угодно отдам за то, чтобы её вернуть в целости, от этой рукописи зависят множество жизней.– Ладно-ладно, недовольно отозвалась напарница, надо так надо, и тут же на глазах удивленного такой метаморфозой паренька обратилась обратно в красивую молодую девицу с печальными глазами.

– Стой тут, я схожу погляжу, что да как, и без глупостей. Сказала та и двинулась ко входной двери трактира. Там на пороге уже достаточно захмелев свояла компания молодых людей, что-то громко рассказывая друг другу и при этом так же громко гогоча на всю округу. Завидев красавицу, один из молодцев вытянулся по струнке и, присвистнув, явно показывая своё восхищение, двинулся навстречу, стараясь перегородить её дорогу. Слов издалека было не разобрать, но было видно, что он, активно жестикулируя руками и выкручивая всяческие реверансы, пытался познакомиться с незнакомкой. Но та с улыбкой что-то коротко ответила, и по остальной толпе прокатился очередной неистовый гогот, а сконфуженный и покрасневший как рак кавалер тут же ретировался и освободил проход.

– Вот же языкастая чертовка. Неужели все ведьмы такие? – подумал про себя юноша.

Время тянулось словно вечность, прохожих на улицах становилось всё меньше, и только вездесущие крысы то и дело сновали в темных углах в поисках еды. Тут из-за угла трактира показалась знакомая морда, мальчуган узнал её сразу, это был один из грабителей, он шёл себе спокойно и даже гаденько улыбался, ведя беседу с каким-то низеньким пожилым вычурно одетым мужичонкой, позади парочки, мерно вышагивая и цепко вглядываясь в каждый темный угол, шли два дюжих молодца в легких кожаных доспехах, вооруженные короткими мечами и самострелами. Видимо, это и был тот самый купец, которому эти два головореза решили сбагрить ненужную им вещицу. Компания при виде ратников сместилась в сторону, услужливо уступая дорогу важным гостям. Но как только те скрылись внутри помещения, из-за угла трактира совсем с другой стороны показалась Ядвига и призывно подозвала того рукой. Тенью метнувшись к ней, Лукьян начал было озвучивать, что видел одного из своих неудавшихся палачей, но та лишь отмахнулась от него, как от назойливой мухи, со словами:

– Да знаю, я видела их внутри, это точно он?

– Точно, я его сразу узнал, а вот кто с ним, я без понятия. Да и охрана с ними, видела какая? Что делать будем? – стал закидывать её вопросами мальчуган.

Это не твоя забота, главное, что ты узнал нужного нам человека. Кстати, скажи, он тебя точно не видел? – серьезно спросила ведьма.

– Точно! Он был полностью поглощён общение с этим богатеем и совсем ничего вокруг не замечал.

– Ну и отлично, значит, слушай и запоминай, жди меня на заднем дворе, там есть другой выход, его никто не охраняет, да и в этом нет необходимости, через него обычно завозят всякие товары для гостей, ну и выносят иногда особо перебравших гостей проспаться на улицу, дабы те не мешали остальным посетителям наслаждаться жизнью. Так вот, ждешь меня там, нам помогут, знаю я туташнею служку, помогала как-то по доброте душевной, так что пришло время вернуть ей должок. Ну а дальше решим по обстановке.

– А что делать, если ты не выйдешь? И как долго ждать? – скептически спросил юноша, глядя в темноту подворотни.

– К утру не выйду – значит, сдохла. – смеясь, ответила девица и вновь двинулась к главному входу.

– Очень смешно. – подумал про себя малец и побрел в указанное место.

Задний двор на удивление оказался на редкость ухоженный и чистый, что нехарактерно для подобных мест. Кое-где стояли пустые деревянные короба да бочки, но всё было упорядочено и логично, что говорило о том, что хозяин ревностно относился к своей вотчине и требовал того же от своих людей. Так, найдя подходящий тихий угол за одним из ящиков таким образом, чтобы деревянная стенка отгораживала его от заветной двери, уселся на землю, подложив кусок более-менее сухой доски, и затаился, стараясь не привлекать внимание. Мелкий противный дождик прекратился, среди прорех темных туч показался силуэт молочно-белой луны, слегка осветившей закуток.

Сидя в темноте, он думал о последних событиях, произошедших с ним. Кто бы мог подумать, что древние боги, о которых рассказывали в своё время бабушка и дед, на самом деле не выдумка, а вполне себе реальны. Всю жизнь Лукьян думал, что это всего лишь сказки для маленьких детей, чтобы те слушались родителей.

– Не ходи в лес зимой, а не то Мара-Маревна, стужи королевна, тебя с собой заберет… – всплыли в голове слова доброй старушки, рассказывающей ему сказки на ночь. А теперь он сам служит одному из этих странных древних существ. Уму непостижимо…

Его раздумья прервали шаркающие шаги, доносящиеся из-за угла. Какой-то рослый пьяный в дым мужик доковылял до укромного места и, сняв штаны, стал мочиться на стену трактира, пьяно бубня себе под нос заплетающимся языком: «Сударь, вы пьяны… И что? Да я пьян! Имею полное право…» Затем громко рыгнул, посмеялся одному ему ведомой шутке, надел штаны и двинулся восвояси.

Малец достаточно часто видел пьяных людей, но никогда не мог понять, зачем взрослые это делают. Мало того что это мерзко на вкус, так они потом и вели себя словно маленькие дети: ругались, громко о чем-то спорили, дрались, мирились и тому подобное. Какой от этого толк, он так и не смог для себя понять.

Но не успел незваный гость скрыться из-за горизонта, как вдруг задняя дверь трактира отворилась, и наружу вышел его неудавшийся убийца. Лицо парнишки тут же покрылось багрянцем, кровавая пелена застелила глаза, и мысли в голове крутились мрачные и нехорошие. Тот шатающейся походкой вальяжно двигался по переулку, исступленно смотря в одну точку. Вдруг пелена гнева спала, и в голове закрутилась одна шальная мыслишка.

– А вдруг это ловушка, вдруг Ядвигу убили и перед смертью та сказала, что пришла сюда не одна?…

Но не успел он даже додумать эту мысль, как в темном проходе появился знакомый силуэт красавицы, обворожительно улыбающейся во все зубы.

– Шкет, выходи, не бойся, всё нормально, можешь не прятаться.

Помедлив пару мгновений, Лукьян всё же вышел из-за своего укрытия и направился к напарнице, по дуге обойдя лиходея.

– Не бойся, в течение примерно часа он будет послушный, как старый верный пес. Правда, милый? – обратилась она к мужчине.

– Да, госпожа. – безэмоционально ответил одурманенный.

– Однако… – присвистнул мальчуган, оглядывая плененного разбойника. Глаза того покрывала мутная белесая пелена, лицо его было безэмоционально и застыло в скучающей гримасе. – И как это ты его так охмурила?

– У нас, у девушек, должны быть свои маленькие секретики. – кокетливо ответила та.

А его не хватятся?

– Нет, его компаньон сейчас сидит и пускает слюни в стену, а его охраннички не посмеют побеспокоить своего нанимателя ещё какое-то время. А теперь веди нас, – обратилась она к головорезу, и тот, словно по волшебству, уверенной походкой двинулся прочь с переулка.

– А куда мы? – поинтересовался юноша, следуя за девицей и оглядываясь по сторонам в поисках опасности.

– Во-первых, расслабься, ты так к себе внимание привлекаешь, во-вторых, наш дорогой друг любезно согласился сопроводить нас до своего логова, там как раз ожидает его компаньон по нелегкому ремеслу и твоё барахлишко. То, которое они еще не успели продать.

А что нам делать со вторым? Там такой здоровый мордоворот, что ты и со своими чарами можешь не сдюжить?

За него не беспокойся, это уже моя забота, иди себе да наслаждайся вечерней прохладой, город очень хорош в эту пору, несмотря на весь тот смрад и суету, творящуюся вокруг.

Троица шла неспешно вдоль реки, плеск воды и скрип небольших деревянных торговых лодок, пришвартованных вдоль берега, запах сырости и плесени разносились повсеместно, придавая свой неповторимый шарм этому месту. Шли они так примерно минут двадцать, пока не свернули в очередной ничем не примечательный мрачный переулок. И тут же Ядвига остановила всю процессию, повернувшись к мальчугану и безучастному разбойнику.

– Так, значится, ты мой золотой, – обратилась она к душегубу, – сейчас заходишь первый, я следом за тобой, ну а ты, малец, самый последний, или вообще, будь добр, обожди где-нибудь, так будет безопаснее для тебя. А мы же пока разберемся с проблемой.

– Нет! – тут же решительно перебил Лукьян. – Я пойду с вами и не буду прятаться за женской юбкой.

Красавица от такой наглости сначала нахмурилась, затем округлила глаза, а далее тихо прыснула со смеха. – Ну герой, ну уморил. Ладно, чудо-богатырь, идешь следом за нами, только не мешайся под ногами, мало ли что случится.

Стой. А откуда ты знаешь, что мы уже пришли? – вдруг спохватился юноша, недоверчиво уставившись на остальных.

–Да-да, привела тебя в это место, чтобы чужими руками от тебя избавиться. Ты чего совсем блаженный? Ты в чем меня подозреваешь, я тебя могла убить ещё там, на рынке, и ничего бы мне не было, сколько таких сопливых поганцев, как ты, гибнут или пропадают в городе, да пруд пруди, а теперь будь добр, закрой рот и делай, что велено. И вообще, ты тут только появился, а я тут давно околачиваюсь и все злачные места уже давно прошла вдоль и поперек, перед нами как раз одно из них. Ночлежка это для всяких мутных личностей типа этих. – кивнула девица на разбойника.