Арт Лант – Кощей. Путь к силе (страница 2)

– Мне бы со старшими сёстрами встретиться да пообщаться с глазу на глаз. Я выполнил их поручение и должен им кое-что передать.

Яга аж переменилась в лице от услышанного и, медленно подойдя к окну и смотря куда-то вдаль, ответила:

– Ты действительно хочешь встречи с ними? Не пойми меня неправильно, но даже меня пробирает мороз по коже при виде этой троицы. Они вроде и спокойны, и разговаривают с тобой приветливо, но взгляд полный леденящего холода. Не знаю, как это еще объяснить…

– Я, кажется, понимаю, о чем ты, и поверь, ты не одна такая, но у нас с ними был уговор, сомневаюсь, что они станут его нарушать, да и ты сама знаешь, что без их помощи у меня вряд ли получится прочесть книгу. Так что, как говорится, игра стоит свеч, да и выбора-то особо нет.

– Насчет вашего уговора… – вдруг замялась Варвара. – Я хотела тебе кое-что рассказать… Понимаешь… В общем, мне поручили следить за тобой. И почти всю дорогу до проклятого кургана я следовала за тобой по пятам, дабы ты не сотворил чего по глупости. И в случае, если обитающее в тех землях зло возьмет тебя под свой контроль, – тут она запнулась на пару мгновений и озвучила вердикт – убить тебя…

– Вот это поворот! – округлил глаза Лукьян. – Значит, чуйка не подвела, я не раз чувствовал, словно за мной кто-то следит. Вот оно что. И что, убила бы меня?

Хозяйка дома в ответ лишь молчала, уставившись себе в ноги и тихо посапывая.

– Так вот кто убил тварей некроманта, – подумал малец про себя, но вслух лишь произнес:

– И зачем ты мне всё это сейчас тогда сказала? Ведь могла спокойно молчать, я бы и не узнал вовсе. Неужели совесть замучила?

– Не ходи к ним, они убьют тебя тихо и без лишних глаз. Стоит ли твоя жизнь этого? Я же тебе лучшего желаю. А сказала я тебе всё это потому, что ты спас мне жизнь! Не глупи, малец, оно того не стоит.

– Стоит, не стоит, – возмутился парнишка. – Это моя жизнь, и только мне решать, как поступить, так что сообщи своим сестрам, что я прибыл и хочу встречи с ними.

– Ой, дурак, – еле слышно прошептала девица. – Воля твоя, так пожелаешь!

И медленно побрела на выход из хаты. Хорошее настроение от выздоровления подруги как-то сразу улетучилось.

– Убить меня, если всё пойдет не по плану, – думал парнишка, дыша полной грудью от злобы. – А Белес-то прав оказался, а я ему не верил, ой зря, ну ничего, я им устрою, надеюсь, он знает, что делает. А пока надо успокоиться, дабы не натворить дел сгоряча. Он ходил от стены к стене, погруженный в тревожные мысли. Но в конце концов смирился и, выйдя из дома, сел на крыльцо. Так он и просидел, пока не пришла хозяйка.

– Они ждут тебя сегодня на закате, – тихо произнесла она.

– Далеко идти? – спросил малец, и его тяжёлый взгляд заставил Варвару вздрогнуть.

– На лугу у большого дерева. Ты знаешь, где это?

– Найду! – злобно сплюнул парнишка, поднялся и пошёл за своими вещами.

– Извини, я хотела бы пойти с тобой, но не смогу, – крикнула Яга, когда юноша уже выходил из дома.

Он быстро схватил сумку и выскочил обратно. Ведьма стояла неподвижно, как древняя статуя, и только блеск её печальных глаз выдавал жизнь.

– Выздоравливай, – тихо сказал мальчишка и поспешил уйти.

В ответ – звенящая тишина, только жабы и лягушки недовольно квакали ему вслед. Выйдя с болот, он направился по знакомой тропе, но вдруг заметил несколько тяжеловооружённых всадников.

– А ну посторонись, раззява, а то растопчу! – проревел один из них громовым басом.

Путник тут же отпрыгнул с дороги, а всадники с громким смехом проскакали мимо.

–А это еще кто такие? – удивился Лукьян, осмотрелся и двинулся дальше.

Эта встреча вернула его в реальность, тяжёлые мысли рассеялись. Дорожная пыль и опавшая листва медленно оседали на землю, поднятые копытами вороных коней.

– На деревенских не похожи. Одежда дорогая, лошади ухоженные. Надо в деревню зайти, книгу забрать и новости разузнать, – подумал он.

Обойдя селение по большой дуге, он вышел на край поляны, где его ждала встреча с ведьмами. Время уже перевалило за полдень, до места было около часа пути. Вспомнив, что рядом протекает ручей, он решил туда сходить. Хотелось отмыться после долгого пути, но возвращаться к Варваре не хотелось.

Делать нечего, покопавшись в сумке и найдя небольшой кусок уже черствого хлеба и такой же не первой свежести сушёный кусок мяса, да такой сухой, что при желании его можно было метнуть в землю, и он непременно остался бы там, гордо торча из земли. Но голод не тётка, и такие скудные запасы провизии зашли на ура, отчего сразу же стало клонить в сон. Подложив под голову свою поклажу, постарался устроиться поудобнее, но что-то твёрдое и неудобное внутри рюкзака никак не давало уснуть.

– Да что же там так мешается? – удивился про себя малец и полез внутрь.

Это оказалась та самая шкатулка, что ему повелел взять с собой Белес. На удивление, она казалась ему значительно больше, чем в тот раз, когда он взял ее со стола.

–"Интересно, что же там внутри такого может быть? Хотя старик и говорил держаться как можно дальше от нее во время того, как ей откроют. Значит, явно ничего хорошего. Ну и чего гадать-то, скоро я и сам все узнаю и увижу", – успокаивая свое любопытство, убрал безделицу обратно в суму. Сонливость постепенно отпускала, а солнце стало клониться за горизонт. Он притягивал взгляд, огромный ярко-оранжевый шар, дарующий этому миру свое тепло и свет. Вдруг в голову пришла шальная мысль.

–"А вдруг это последний закат в моей жизни, вдруг последний день. Я ведь совсем ничего не успел, не любил, не пожил как следует, не смог выполнить обещание, данное старику. Нет, этого не может быть, что за панические мысли, мой путь не окончен, я сам творец своей судьбы. Один я и только я могу управлять ею", – носилось в голове у паренька. Сам же он молчаливо и восторженно смотрел, как светило плавно уходит и освобождает свое законное место своей ночной сестре Луне.

Постояв еще некоторое время недвижимо и потерянно, вдруг словно бы вернул контроль над своим телом и начал собираться. Дошел до места он уже в полумраке, так как очертание величественного дерева посреди раскидистых долин никак не давал сбиться с пути даже в кромешной тьме. На удивление, там никого не было, и, сделав пару кругов вокруг, спокойно уселся под кроной, сорвав рядом растущий колосок дикой пшеницы. Покрутив его в руках и посмотрев, чтобы на нем не было насекомых, засунул его между зубов и принялся пожёвывать. Сладкий сок из стебелька растения растёкся по рту приятной сладостью. Это напомнило ему моменты из его детства, когда отец и живой еще тогда дед брали его с собой еще совсем малым ребенком на сенокос. На привале они часто срывали колоски и подолгу разжёвывали их, ведя неспешные беседы на разные темы. Эти памятные детские воспоминания вызвали непроизвольную и счастливую улыбку на лице юноши и погружали в те счастливые и беззаботные моменты из жизни, когда всё было так легко и просто. Свет дня почти иссяк, и на небосводе появились яркие крупные звезды. Туман начал сползать с гор на зеленые пастбища, и через некоторое время все поля вокруг скрылись в белесой пелене.

"Что-то они опаздывают", – подумал про себя Лукьян. "Али пакость какую затевают, али я неправильно место встречи понял". Ну, как только он об этом подумал, вдалеке от него появились три темные фигуры. Они словно бы подсвечивались изнутри, отчего их достаточно легко было заметить даже в такой пелене. Они приближались неспешно и как-то надменно. Сердце парнишки затрепетало от страха, да так сильно, что каждый удар отдавался болью в висках. Туман будто бы становился плотнее, то тут, то там из него доносились десятки голосов, которые на разные лады шептались между собой, а некоторые даже обращались к самому мальцу.Беги! Они идут за тобой! Ты будешь молить их о смерти! Глупец! Маленькая никчёмная букашка! Они поглотят твою душу!

Медальон на груди паренька снова начал нагреваться, а призрачные тени всё ближе подступали к нему. Вдруг все эти мерзкие голоса смолкли, и в дымке стали различимы очертания женских фигур в серых балахонах. Они не шли по земле, а парили над ней, касаясь травы лишь голыми ступнями. Лица были скрыты капюшонами, а три пары глаз, светящихся красным потусторонним светом, уставились на Лукьяна. От них исходил могильный холод, по телу пробежали мурашки, но он стоял, почти теряя рассудок от страха.

Ведьмы медленно подплыли к нему и зависли в десятке шагов, едва заметно покачиваясь в воздухе. Их внешний вид был одинаковым: мешковатые серые балахоны, льняные пояса, капюшоны, скрывающие половину лиц. Подняв головы, они синхронно произнесли:

– Наша вновь обретённая сестра сказала, что ты хочешь нас видеть. Мы пришли на твой зов. Ты принёс то, что нам нужно?

Лукьян кивнул и начал судорожно копаться в сумке, пока не достал шкатулку некроманта.

– Что это? – удивлённо спросили ведьмы в голос.

– Вы просили узнать секрет силы колдуна. Вот он, – дрожащим голосом произнёс юноша.

– И что же там?

– Диадема, в которой заточен древний дух. Он знает ответы на множество вопросов.

Ведьмы переглянулись. Одна из них потянулась к шкатулке.

– Стой! – воскликнула другая. – Вдруг это ловушка? Как тебе удалось её добыть и как ты выжил?

– Я просто бежал. Эту штуку мне помогла добыть одна из пленниц колдуна. Она, скорее всего, уже мертва, – соврал Лукьян, его слегка потряхивало от присутствия рядом столь опасных существ.