Арон Родович – Эхо 13. Род Которого Нет. Том 3 (страница 9)
С едой здесь проблем не было. Тётя Марина готовила так, что я забывала про бедность. Её пирожки… ах, пирожки! Никогда в жизни я не ела вкуснее. Хорошо хоть фигуре это не угрожало – магия спасала.
И всё же атмосфера этого дома давила. Я ловила себя на том, что всё время думаю о нём.
Делаю вид, что злюсь, что лучше бы он умер, и свадьба рассыпалась. А внутри тревога бушует, и сердце ноет, и шаги сами тянутся туда, где он лежит.
Пять дней я ходила по коридорам и думала только об одном человеке.
Почему я всё время думаю о нём?..
И тут настал день, когда он очнулся.
Я услышала крик Ольги. Нет, не потому, что оказалась рядом. Не потому, что случайно подслушала. Хотя… Кому я вру? Сама себе. Я подслушивала. Я ждала. Я знала, что эта барышня взвизгнет, как девица, увидевшая мышь, когда он придёт в себя. И я была готова это услышать.
Я сорвалась и побежала. Но – опоздала. Его уже выносил на руках Максим.
Куда он его несёт? Куда же ещё… конечно, к Милене. К этой… милой. Да почему к ней?! Почему не ко мне? Почему не проверил, как я? А если бы я пострадала?
…И почему я вообще об этом думаю? С какой стати я жду его внимания? Я ведь не хочу замуж за него. Совсем.
Или… хочу?
Я фыркнула и ушла, сделав вид, что мне всё равно. Жив и жив – и ладно. А сама потом сижу и думаю о нём. Может, всё-таки сходить? Может, проведать? А вдруг ему плохо? Может, воды принести? Или еды? После пяти-то дней без сознания…
Я ведь даже заметила, что у него в комнате стоял только графин, и еды рядом не было. Почему я вообще обратила внимание на такие мелочи? И почему Ольга не позаботилась? Дура… Разве не очевидно, что он захочет есть? Может, сходить к тёте Марине и попросить что-то вкусное, что он любит?
…А потом я остановилась. С какой стати я должна кому-то что-то носить? Я не служанка. Я – дочь Императора.
И всё же ноги сами понесли меня в сторону кухни.
И тут я его снова увидела. На руках у Максима. Он опять был без сознания. И у меня самой чуть сердце не остановилось. Да сколько же можно? А если он и вправду умрёт? А если я так и не успею понять, хочу ли быть с ним или нет?..
За Максимом шагал мрачный и молчаливый Филипп. Я слышала, что это его личный человек. Не дружинник, не подчинённый Максима Романовича, а только его. Личный охранник. Смешно даже: охранник, у которого сил едва на пятый, ну может седьмой ранг пути силы. Но так говорили. Так шептались в коридорах, и я подслушивала. Да-да, я подслушиваю. Потому что мне интересно.
А потом пришла ночь. Ночь после того, как он снова потерял сознание. Я ворочалась до рассвета, не могла уснуть. И в этой темноте наконец призналась себе: он мне не безразличен.
Люблю ли я? Нет. Так сказать не могу. Но точно знаю: равнодушной он меня не оставляет. Слишком он… интересный. А я люблю интересное.
Значит, завтра я проведу ритуал.
Пусть хоть удовлетворит моё любопытство. Но я должна узнать, что же с ним не так.
А если не будет так интересно, то обращусь к отцу. Я уверена, он найдет способ, как отменить ритуал. Наверное…
Глава 5
Мы дошли до кабинета в молчании. Максим был погружён в свои мысли – по выражению лица я мог догадаться, что он уже мысленно прикидывал, где именно разместить деревню для дружинников, о которой я обмолвился. Решение вышло спонтанным, но я прекрасно понимал: оно необходимо.
С врагами, которые могут позволить себе нанимать элитных бойцов, предательство может прийти не через золото, а через страх. Достаточно пригрозить семьям дружинников – и всё. Поэтому укрепить их рядом с родом, под нашей защитой, значит защитить и себя.
Максим явно не хотел меня оставлять: слишком боялся, что я снова полезу куда не нужно и потеряю сознание. Но я его спровадил:
– Максим, у тебя остаются обязанности главы дружины. До вечера. А вечером обсудим ритуал.
Он кивнул, но всё же уточнил:
– Господин, вы же пойдёте к "этому"?.. – он скривился, не договорив.
– Пойду, – подтвердил я.
– Тогда прошу – предупредите меня. Я должен сопровождать вас. Вдруг это была спланированная ловушка, чтобы подобраться ближе и убить вас.
Я усмехнулся:
– Отличный план – сначала перебить шесть сотен наёмников, а потом надеяться, что я останусь жив и удобен для удара. Если бы хотел меня убрать, проще было бы оставить всё так, как было.
Максим нахмурился, но промолчал.
А я поймал себя на мысли: может быть, это действительно именно тот человек, про которого говорил Император. Тот, кто должен встать на службу ко мне. Но пока что Максиму я об этом не сказал. Надо убедиться окончательно.
Зайдя в кабинет, я сразу прошёл к своему столу. На столешнице, как и ожидал, лежала стопка писем.
Первым я взял в руки конверт с императорской печатью. Всё – дорого, богато, сдержанно-величественно. Распечатал и удивился: внутри оказался вексель – если говорить проще, чек на два с половиной миллиона рублей. Подарок от Его Величества.
К векселю прилагалось короткое письмо, написанное, судя по почерку, самим Императором. Я видел в нём руку импульсивного человека, который, тем не менее, умеет держать себя в рамках. Письмо было защищено печатью уровня десятого ранга – явно рассчитано только на мои глаза.
В нём стояло всего несколько слов:
И вот угадай теперь, про какие «неудобства» шла речь. Про Злату? Или про то, что за монстра девятого ранга не будет никакой официальной награды? Может, эти два с половиной миллиона и есть та самая награда. Забавно, что сумма оказалась ровно такой, чтобы выкупить мой завод, если я решу разорвать контракт.
Решение за мной: вложить всё в завод, начать новое производство или растянуть на нужды рода. При уровне жизни, который уже наладил Яков, этих денег хватит лет на сто. Но жить так, как жил род до меня, я не собирался. Я хочу его поднимать. Решать буду позже.
Следующее письмо – от Петрова. Тут всё было предсказуемо: приглашение на бал. Хоть теперь он и не первый человек в Красноярске, но всё равно остаётся «первым среди первых».
Открыл. Точно: завуалированные, напыщенные фразы, всё как положено.
Иногда мне кажется, что у аристократов слишком много свободного времени. Бал – в любой день, по первому желанию. Когда они работают? Ведь у них тоже должны быть свои дела. А я вот мечтаю хотя бы о трёх копиях себя – одного меня явно не хватает.
Вижу, конечно, что часть документов по экономике рода уже разобрана – этим, скорее всего, занимались Злата с Ольгой. Но всё равно. Дел слишком много.
И что делать с этим приглашением? Понятное дело, Петров звал не только меня, но и всех моих невест. Теперь их три. И одна из них – дочь Императора. После такого нападения едва ли кто-то рискнёт повторить атаку, особенно с учётом четырёх магов высокого ранга, что крутятся сейчас вокруг поместья.
Кстати, интересно… Может, велеть Максиму вынести им еды? Жалко же, бедолаг. Вряд ли им в лес прямо приносят провизию. А может, и приносят. Но тогда Максим наверняка заметил бы сопровождающих. Я уверен, он чувствует и более мелких магов. Наверное, стоит распорядиться, чтобы их подкармливали. Всё-таки защищают они не нас напрямую, а Злату.
Вернемся к Петровым.
Отказать Петрову я уже не мог – его сыну обещал появиться на вечере. Понимал, что проблем это создаст немало, но деваться некуда. Прятаться больше не получится: я стал заметной фигурой. А вместе со мной – и мои невесты.
Кстати, о невестах. Нужно будет обязательно поговорить с девушками, когда Милена придёт в себя, – а я верю, что это случится скоро. Я ведь до сих пор толком не знаю, к каким родам они принадлежат. Наверное, лучше сначала обсудить всё со Златой и Ольгой, пока Милена без сознания, и дождаться её полного выздоровления. А в то, что она поправится, я не сомневался. И приложу все силы, чтобы это произошло как можно скорее.
Следующие письма оказались куда прозаичнее. Платёж за свет, за отопление. Я даже усмехнулся: центральное отопление, да ещё и сюда проведено? Мир продвинутый… хотя нет, всё проще – к дому и деревням подведены источники Эха, которые и обогревают. Получается, плачу я не только за себя, но и за ближайшие деревни.
Эти бумаги я сразу отложил в папку со счетами и платежами. Надо, пожалуй, поручить всё Ольге. Не то чтобы у меня совсем не было времени, но я хотел сразу выстроить систему: чтобы у каждого было своё дело. Если оставить девушек без обязанностей – начнут заниматься глупостями. По Злате это особенно заметно: видно, её никогда не подпускали к настоящим делам, поэтому характер у неё такой стервозный. А так – будет привязана к задачам вместе с Ольгой, займутся финансами рода.
Вот эту стопку я отложил для неё. А что касается крупных вложений… тут придётся советоваться. Хоть я и изучил этот мир, но до конца ещё не понимаю, какое производство мы можем открыть. Или, может быть, проще отжать завод, чисто из принципа, разорвать контракт и наступить конкурентам на мозоль. Но решать это буду позже.
Сейчас же меня занимало совсем другое. Первый убийца. Я должен узнать, что с ним.
Максим, конечно, никуда не ушёл. Он думал, я не замечаю, что он топчется всего в десяти шагах от двери. Словно я ребёнок и не пойму этой игры.
Я открыл дверь:
– Ладно, Максим, пошли. Ты ведь сам знал, что я управлюсь раньше, чем через полчаса.