Арно Штробель – Мёртвый крик (страница 35)
— Простите, господин Дебусманн, у меня записано, что вы выезжаете сегодня. Но в таком случае номер должен быть освобождён до одиннадцати, и…
— Ах, простите, ради бога, — с облегчением сказал он, обворожительно улыбнувшись. — Совсем забыл предупредить: по работе придётся задержаться ещё на день. Если возможно, я с удовольствием оплачу всё вперёд.
— Да что вы, в этом нет нужды. Девиз нашего заведения: «Принимаем как гостя — провожаем как друга».
При этом она подмигнула ему так, что у Макса возникло сомнение: только ли в дружелюбии тут дело?
В номере он переоделся и через несколько минут снова покинул отель.
По пути к главному вокзалу успел пройти всего две улицы, когда из-за угла, метрах в ста, показался пеший патруль — двое полицейских в бронежилетах. Оба совсем молодые; на кожаных ремнях у них на груди висели автоматы.
Макс замер. Те были увлечены разговором и пока его не заметили. Он медленно попятился, пока спиной не упёрся в стену дома. Развернуться и уйти в обратную сторону он уже не мог: патруль подошёл слишком близко, такое движение сразу бросилось бы в глаза. Между ними оставалось не больше восьмидесяти метров.
Он огляделся в поисках укрытия и заметил проход во внутренний двор — но через четыре или пять домов. Слишком далеко.
Семьдесят метров.
Хоть полицейские и были поглощены беседой, их взгляды то и дело скользили по обеим сторонам улицы. Стоит сейчас рвануть с места — он неминуемо привлечёт внимание.
Шестьдесят. Сердце заколотилось о рёбра как бешеное.
Вдоль тротуара, бампер к бамперу, теснились припаркованные машины. Если присесть за одной из них, патруль не заметит. Но для этого нужно перейти тротуар.
Сорок. Он уже различал их голоса.
Положение становилось отчаянным. Что бы он ни решил — действовать предстояло в ближайшие секунды.
В двух шагах от него отворилась дверь подъезда, и оттуда вышел молодой человек. Захлопнув её за собой, он повернул направо.
Двадцать метров.
Макс шагнул к нему, негромко обронил:
— Привет.
И, не делая пауз, продолжил, идя бок о бок с парнем прямо навстречу патрулю:
— Я там недавно был — и должен сказать, мне страшно понравилось.
Десять метров.
Краем глаза Макс заметил: полицейские, проходя последние шаги, поглядывают в их сторону. Парень удивлённо посмотрел на него, хотел что-то сказать, но Макс невозмутимо продолжал, не давая ему вставить и слова:
— Хотя, конечно, всё зависит от того, зачем туда идти. Лично я не вижу смысла обходить место стороной только потому, что у других был неудачный опыт.
Они поравнялись с патрулём. От напряжения у Макса свело желудок.
— Возвращаясь к началу: в этом конкретном случае ты, безусловно, прав.
Уже метров десять. И расстояние увеличивалось.
Парень повернул голову, бросил короткий взгляд через плечо. Когда снова посмотрел на Макса, в уголках его губ заиграла усмешка.
— Чего ты их так боишься?
Макс пожал плечами.
— Чёрный афганец.
— Эй, у тебя что-то с собой?
— Нет, к сожалению. — Теперь и он рискнул оглянуться. Полицейские были уже метрах в пятидесяти. — Точнее, слава богу. Вчера я от них улизнул и подумал, что они меня узнают. Спасибо.
Собеседник подмигнул.
— Не за что.
Макс кивнул и направился к проезжей части.
Метрах в ста от него во втором ряду стоял белый малолитражный автомобиль и явно не собирался трогаться, поэтому Макс пересёк улицу.
На другой стороне ещё раз оглянулся в поисках патруля и, не обнаружив его, выдохнул. Это было на волоске. Как же быстро всё может оборваться. Действительно — всё.
И вдруг тревога за Кирстен снова навалилась на него — с такой силой, что подкосились колени. Последние часы он только и делал, что жалел самого себя да придумывал, как доказать невиновность; положение сестры почти отошло на второй план.
Нойс мог стать прорывом. Шанс, что после освобождения Нойман связался с кем-то из старых друзей — тем более после того, как бывшая подруга его отшила, — был не таким уж и малым. Конечно, рассчитывать, что он выдал давнему приятелю и место своего убежища, не приходилось, но попробовать стоило. Это был единственный способ хоть как-то выйти на след похитителя сестры.
Он дошёл до следующего поворота — и снова увидел полицейских. На этот раз их было четверо.
ГЛАВА 23
Они шли двумя парами по обеим сторонам улицы. В отличие от своих коллег, эти молчали и были предельно собранны.
Двое полицейских на противоположной стороне заметили Макса в ту же секунду, что и он их.
— Эй, стой! — крикнул один, и пока Макс разворачивался, тот же голос рявкнул: — Кажется, это он. Вперёд, вперёд, вперёд!
Макс рванул назад, туда, откуда только что пришёл, отчаянно ища лазейку. Оборачиваться не стал — это стоило бы драгоценных мгновений. Да и без того было ясно: они идут по пятам. Подтверждение прилетело тотчас:
— Бишофф! Стоять, иначе откроем огонь!
«Вот так, с ходу, стрелять не станут», — отмахнулся он про себя. К тому же громоздкое оружие и снаряжение сковывали преследователей.
Он не успел уйти далеко, когда метрах в трёхстах впереди те двое, с которыми он уже столкнулся, выскочили на проезжую часть и помчались навстречу.
«Конец». Впереди двое, сзади четверо. Никаких шансов.
«Кирстен, прости, — подумал он, замедляя шаг. — Прости… бесконечно прости…»
Машину он заметил, лишь когда она с визгом тормозов замерла рядом.
— Давай, садись! — Женский голос. — Быстро!
Макс резко обернулся. Белая малолитражка с опущенным боковым стеклом, женское лицо… Патриция Келлер.
— Ну же, чёрт возьми!
Одним отчаянным прыжком он бросился к машине. Пассажирская дверца распахнулась. Он метнулся на сиденье — и в следующий миг был вдавлен в спинку: автомобиль с рёвом сорвался с места, прежде чем он успел захлопнуть дверь. От рывка та закрылась сама.
Келлер неслась прямо на двух молодых полицейских в форме. Те, явно растерявшись, нервно возились с оружием и широко раскрытыми глазами провожали стремительно надвигающийся автомобиль.
— С дороги! — рявкнул Макс и быстро покосился на Келлер. Она вцепилась в руль обеими руками и с упрямо стиснутым лицом гнала прямо на полицейских. Ещё три-четыре секунды — и их собьёт.
— Ну отскакивайте же! — пробормотал Макс, хватаясь за поручень над дверью.
В последний миг оба прыгнули в стороны, и машина пронеслась между ними. В конце улицы Келлер свернула направо и сбавила ход.
— Откуда вы, чёрт побери, взялись? — выдохнул Макс, отпуская поручень.
Она пожала плечом.