Арно Штробель – Игра в месть (страница 6)

Плёнка двинулась дальше. Тела шлёпались на бетон, в ту же долю секунды ориентировались — блеск холодных бусин-глаз — и устремлялись к обнажённому человеку. Рука возникла в кадре снова. Откинула крышку следующей клетки. Потом ещё одной.

Мужчина на полу выкатил глаза. Рот раскрылся беззвучно.

Не отдавая себе отчёта, Франк ткнул кнопку динамиков, и кабинет мгновенно затопило: тысячеголосый писк, дробный топот бесчисленных лапок. Каждую секунду какофонию взрезало хриплое бормотание.

— Нет… — скулил мужчина. — Пожалуйста, не надо. Нет. Пожалуйста…

Сквозь хаос Франк отчётливо разглядел, какая крыса укусила первой. Она вцепилась в пах — маленькая кровоточащая ранка — и этот укус послужил стартовым выстрелом.

Стая набросилась разом. В считаные секунды грязно-мохнатая масса накрыла тело целиком. Обезумев от боли и ужаса, мужчина рвался из пут, извивался, верёвки врезались в кожу, и задавленное бормотание сорвалось в леденящий крик.

Франк окаменел. Рука дёрнулась к кнопке — щелчок, тишина, — но взгляд остался прикован к экрану. Он сидел неподвижно, немой свидетель того, как сотни крыс вгрызаются в живую плоть. Шкурки побурели от крови, и это лишь распалило зверьков. Они…

— Франк!

Голос жены дошёл как сквозь толщу воды.

— Что ты там делаешь?

Он вздрогнул. Оторвался от монитора. Обернулся.

Беата стояла в дверном проёме, чуть наклонившись, пыталась заглянуть за его спину.

— Ничего. — Он торопливо погасил монитор, следом выключил системный блок. — Ролик на YouTube. Новый софт. Уже закончил.

Беата нахмурилась.

— Мы скоро заканчиваем с завтраком.

Он поднялся. Её взгляд скользнул к мёртвому экрану. Она знает, что этот компьютер не подключён к интернету. Но сейчас Беата об этом не вспомнила. Она скривила губы в кривоватой усмешке и упёрла руки в бока.

— У тебя вид, будто я застукала тебя за чем-то нехорошим. Порно?

— Нет, э-э… — Он запнулся. — Нет. Никакого порно.

Скрыть шок не удавалось. Он лихорадочно искал объяснение, но ничего путного не шло на ум. Сесть сейчас за стол как ни в чём не бывало было немыслимо.

— Я сейчас приду. Мне нужно в туалет.

Он протиснулся мимо жены, моля про себя, чтобы она промолчала.

В ванной подошёл к раковине и поднял глаза к зеркалу. Неудивительно, что Беата насторожилась. Из зеркала смотрел человек, повстречавший призрака. Короткие светлые волосы, слегка уложенные гелем, казались тусклыми. Голубые глаза потухли. Бледная, обвисшая кожа. Жалкое зрелище.

Он выкрутил смеситель на холод и стал горстями плескать ледяную воду в лицо. Вытерся. Глянул в зеркало ещё раз. Опустился на закрытую крышку унитаза.

Мысли чуть прояснились. Шок никуда не делся, но к нему примешалась тупая давящая тоска.

Неужели он только что видел, как человека заживо пожирают крысы? Зачем? Кому это понадобилось? И каким образом он сам оказался впутан?

Имя… Фестус… Как такое возможно спустя столько лет?

Разум судорожно искал объяснение. Минуты тянулись. Наконец после мучительных метаний он нащупал соломинку. Компьютерная анимация. Невероятно правдоподобная, но всего лишь графика. Кто-то добивается внимания, неважно к чему.

Только имя… Как оно вписывается? Создатель ролика знал его раньше? Ему известно о…

Резкий стук в дверь.

— Франк?

Он стряхнул оцепенение и поднялся.

— Иду.

Вымыл руки. Оценил бледное отражение. Вышел.

Беата сидела за столом одна. Часы над столешницей показывали половину восьмого. Лаура уже ушла в школу.

— Прости. — Он сел. — Неважно себя чувствую.

Это была правда.

Лицо Беаты изменилось: вопрос сменился тревогой.

— Что случилось? Заболел?

Он качнул головой. После увиденного ему хотелось ещё меньше, чем прежде, чтобы жена узнала хоть что-нибудь.

— Плохо спал. Опять желудок. Позавтракаю — полегчает.

Беата смерила его долгим взглядом, но кивнула и вернулась к яйцу всмятку.

 

Двадцатиминутная дорога до офиса началась со звонка внештатника. На выходных тот играл в гольф с управляющим зарубежного филиала крупного немецкого банка в Люксембурге. Итог — приглашение во франкфуртскую штаб-квартиру, где можно представить систему Core Banking. Если удастся убедить руководство, на кону окажется контракт в несколько миллионов.

Франк поблагодарил и повесил трубку. Хорошая новость. Настроение чуть поднялось.

Он ткнул кнопку магнитолы, выдержал несколько тактов кошмарного хип-хопа и выключил. Остаток пути прикидывал последствия возможной сделки. Масштаб мог потребовать расширения штата, а сейчас у него всего двенадцать человек.

Впереди показалась отреставрированная вилла на Зюдаллее. Первый этаж — его офис. Мысли о сайте и о фильме отступили. Ненадолго.

В кабинете он попросил Сандру принести крепкий кофе и запустил компьютер. Через несколько минут ассистентка поставила перед ним чашку, улыбнулась и вышла. Полноватая, приветливая, тридцати лет.

Первый глоток. Звонок.

— На линии некий Йенс Эберхард. Говорит, дело срочное и личное. Тему назвать отказался.

Франк замер с трубкой у уха.

Йенс Эберхард.

Тридцать лет. Пути разошлись вскоре после того, как это случилось. Поначалу ещё пересекались — школа, бассейн, — но разговаривать перестали. Не могли смотреть друг другу в глаза. Если он звонит именно сегодня, именно этим утром…

— Герр Гайсслер? Всё в порядке?

— Да. Соедините.

— Секунду.

Щелчок. Линия ожила.

— Гайсслер.

Сухо. Отстранённо. Ну и пусть.

— Привет, Франк.

Голос, который невозможно было узнать. Впрочем, в памяти хранился голос тринадцатилетнего мальчика. Единственное, что осталось прежним, — робкая, опасливая манера нанизывать слова, будто каждое из них способно обжечь.

— Ты… — Покашливание. — Ты тоже получил сообщение?

— Да.

«Как поживаешь?» — вот с чего полагалось бы начать после тридцати лет. Но к любезностям не тянуло ни одного, ни другого.

— А фильм? — спросил Франк.

— Тоже. Значит, и ты. Я подозревал. Флешка лежала утром в почтовом ящике. Голый мужчина. Крысы.