Арно Штробель – Игра в месть (страница 28)

— Франк. — Мануэла подалась к нему. Голос тихий и твёрдый. — Будь честен. Ты играешь нечестно? Знаешь больше, чем я?

— Нет.

— Хорошо. Мне нужно было это услышать.

Звук вполз в комнату через открытую дверь, и Франк окаменел. Сдавленный всхлип рядом — Мануэла тоже слышала.

Далёкий нарастающий гул. Словно где-то в глубине здания поднималась чудовищная волна. Нет — не волна. Шорох, сотканный из тысяч крохотных звуков. Дробный торопливый перестук.

Множество мелких лапок. Всё ближе. Всё быстрее. Всё громче.

Крысы. Они вырвались на свободу.

И они шли сюда.

https://nnmclub.to

 

ГЛАВА 18

22:06

 

— Боже мой, — выдохнула Мануэла. — Кто-то выпустил крыс.

Экран её телефона вспыхнул. Она вскочила, метнулась к двери, захлопнула и привалилась к ней спиной, тяжело дыша. Словно собственным весом могла удержать то, что скреблось по ту сторону.

Франк поднялся. Взял со стола её телефон, прошёл в смежную умывальную. Оттуда в коридор вёл ещё один выход, но дверь оказалась заперта.

Когда он вернулся, Мануэла стояла на прежнем месте.

— Я… — она сглотнула. — Я не выйду отсюда. Пока эти твари там, не смогу.

— Хотел бы я знать, кто их выпустил. — Франк положил телефон на стол. — Думаешь, Торстен с Йенсом?

— А тебе не кажется это совпадение поразительным? Они ушли, и через считаные минуты крысы на свободе. Оба прекрасно знают, что я панически боюсь этих тварей. Что не высуну носа в коридор. Это…

Она осеклась, повернулась боком и прижала ухо к двери.

— Они здесь. Прямо за дверью. — Помолчала. — Господи, какая мерзость.

Оттолкнулась, вернулась к столу и села. Через секунду снова вскочила, забралась на столешницу и подтянула колени к груди.

Франк опустился на стул, который она только что покинула.

— Стетоскоп мой. Я его нашла.

Он кивнул.

— Мы нашли его вместе. В любом случае он не Торстена. Хотя тот, разумеется, считает иначе, и я понятия не имею, что тут можно…

 

— ВНИМАНИЕ — ВТОРОЕ ЗАДАНИЕ ЭТОЙ НОЧИ, ИГРОКИ.

 

Электронный голос. На этот раз ещё оглушительнее. Мануэла подвинулась к краю стола, вслепую нашарила руку Франка и стиснула.

 

— ТЫ ТОГДА ИГРАЛ НЕЧЕСТНО. РАССКАЖИ ОБ ЭТОМ ОСТАЛЬНЫМ И ПОЛУЧИШЬ ОЧКО. У ТЕБЯ ОДНА ПОПЫТКА. СКАЖИ ПРАВДУ. ИНАЧЕ ОЧКО ДОСТАНЕТСЯ ДРУГОМУ.

 

Сухой щелчок. Тишина.

— Что он имеет в виду? — прошептала Мануэла. Пальцы её впивались в ладонь Франка.

— Мне кажется, важнее другое — кого он имеет в виду. Нам ведь говорили, что двое играют нечестно.

— Да, но там было ещё: тогда и сейчас. Может, один сжульничал тогда, а другой сейчас?

Франк высвободил руку и поднялся. Сидеть он больше не мог. Чтобы думать, ему нужно было двигаться. Беата всегда над этим подшучивала: стоило задуматься о чём-то серьёзном, он принимался мерить комнату шагами, рассеянно потирая лоб.

Мануэла молча наблюдала, как он обходит стол. Когда он остановился напротив неё, заговорил:

— В сущности, это может быть любой из нас. Может, я когда-то совершил нечто, на мой взгляд, совершенно обыденное, а этот тип расценил как предательство.

Он осёкся. За дверью послышались быстрые шаги, тяжёлый топот, неразборчивые обрывки голосов — всё ближе, всё громче.

Дверь ударила в стену. Торстен ворвался первым, ругаясь сквозь зубы, за ним Йенс. Вместе с ними в комнату прошмыгнули чёрные юркие тени.

Мануэла закричала — пронзительно, на одной ноте.

Йенс едва переступил порог, и Торстен тут же захлопнул дверь.

— Чёрт возьми, эти поганые твари совсем озверели!

Мануэла уже стояла на столе, металась из стороны в сторону, не глядя под ноги.

— Нет! Уберите! Помогите! Они кусают! Прочь! — голос срывался в визг.

— Заткнись! — рявкнул Торстен.

Она не слышала. Крик нарастал.

Торстен шагнул к столу, схватил её за предплечье и рывком стащил вниз. Мануэла упала на колени и вскрикнула от боли. Он не обратил внимания. Наклонился так, что его лицо оказалось в сантиметрах от её лица.

— Закрой. Рот. Или я закрою его за тебя.

Она застыла. Глаза распахнуты, грудь ходит ходуном. Даже суетливый шорох крысиных лап по бетону перестал для неё существовать.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Франк медленно приходил в себя. Ещё мгновение, и он бы шагнул между ними. Он был уверен, что Торстен её покалечит.

Губы Мануэлы дрогнули. Она обмякла — вся, разом — как марионетка с обрезанными нитями.

Франк двинулся к ней и замер. Торстен уже подхватывал её. Медленно. Неумело.

— Эй… Всё. Нормально. Так было нужно. Они тебе ничего не сделают.

Слова звучали отрешенно, так утешает человек, которого этому никто никогда не учил. Он неловко положил ладонь ей на макушку.

— Всё хорошо.

Франк не мог отвести взгляда. Тот, кто не упускал случая плеснуть яду. Кто минуту назад дёрнул её за руку и орал в лицо. Стоит и гладит по голове. Три разных человека в одном теле, и ни один не предупреждает о появлении другого.

— Чёрт! — Йенс вскрикнул и с силой опустил ногу.

Влажный хруст.

Франка передёрнуло. Горло перехватило.

— Тварь укусила! Грёбаные…

Йенс ударил снова, но промахнулся. Крыса взвизгнула и юркнула под стол.