Арно Штробель – Чужой (страница 33)

— Между нами такого не было. Помнишь? Мы спорили, да, но нам было хорошо. У нас было доверие, и…

— Не верю собственным ушам, — обрывает Эрик. — Ты явилась сначала обвинить меня, а потом объяснить, что ты для меня лучший вариант? Ты вообще себя слышишь? Что ты себе представляла — я задумаюсь, брошу Джо и вернусь к тебе?

Сказать «да» она не может. И не говорит.

— Я пришла напомнить, что отношения бывают другими. Не тем хаосом, в котором ты сейчас живёшь. С кем угодно. Если моя помощь не нужна — зачем звонил?

— Честно? Я и сам задаюсь этим вопросом, — отвечает Эрик. — Это была ошибка. По правде — я понял ещё вчера, пока мы разговаривали. Уходи, Надин.

Она делает вид, что не слышит. Пригубливает кофе — наверняка прикидывает новый ход.

Наблюдаю за ней молча.

Внезапно она прищуривается и берёт на прицел меня.

— Эрик говорит, у тебя провалы в памяти. И касаются они как раз его. По-моему, это о многом говорит. Допустим, он тебя любит. А ты?

Вопрос застаёт врасплох. Ответ, который рвётся с языка — я его почти не знаю, — невозможно произнести вслух. «Нет» прозвучало бы жестоко. Предательски.

А правда в том, что… он начинает мне нравиться. Может быть, это неразумно, рискованно, безрассудно — особенно если вспомнить вчерашнюю вспышку, — но это так. Он по-прежнему за моей спиной, тепло его ладоней перетекает с плеч по всему телу. И он тоже ждёт ответа.

— Не думаю, что обязана отчитываться перед тобой о своих чувствах, — говорю я, вложив в голос ровно столько холода, сколько нужно. — Мы незнакомы. Что я чувствую к Эрику — не твоё дело.

Короткий смешок.

— Ну, раз так — развлекайтесь. Только я знаю Эрика подольше. Ему плохо. И если причина ты — тебя скоро не будет в его жизни.

Эрик убирает руки с моих плеч и делает шаг к ней.

— Ты знаешь меня куда хуже, чем воображаешь. Иначе понимала бы, до чего нелепа эта сцена. Ты хотела, чтобы мы оставались друзьями?

Наклоняется, упираясь ладонями в столешницу.

— С этим покончено. И я произнесу по буквам, раз ты не слышишь: я люблю Джоанну. А ты — последний человек, который способен это изменить.

На мгновение в её взгляде — такая неприкрытая боль, что мне становится её жаль.

— Ладно, — бормочет она. — Я правда хотела как лучше…

Встаёт. Подхватывает сумочку.

— Неважно. Ошиблась.

В дверях оборачивается. Смотрит на Эрика — долго, молча. И уходит, не сказав больше ни слова.

https://nnmclub.to

 

ГЛАВА 20

 

Появление Надин что-то сдвинуло. Возможно, и в Джоанне. Но совершенно точно — во мне.

Это особенное тепло, вспыхивавшее всякий раз, когда она оказывалась рядом, когда мы смотрели друг на друга, разговаривали… Вчера я тщетно пытался его нащупать. Искал — не находил. Надеялся, что оно ещё живо. Страх, что оно исчезло навсегда, и был тем, что приводило меня в отчаяние.

Теперь оно вернулось. Ясное, безошибочное.

— Прости. — Не дежурное слово. — Звонить Надин было глупостью. Просто я…

— Всё хорошо.

Её голос. Её взгляд. Как я мог хотя бы на мгновение допустить мысль — отступиться? Что бы с ней ни произошло, она не виновата. И сейчас я нужен ей как никогда.

Неужели я всерьёз собирался её оставить?

— Она до сих пор тебя любит.

Ни упрёка, ни гнева. Констатация — и только.

Нет. Не сейчас. Я не хочу о Надин. Она — помеха. Особенно теперь, когда всё встало на свои места.

— Это неважно. Давно неважно. Она никогда не была для меня тем, чем являешься ты, Джо. Ни одна женщина не была. И не будет. Мне хотелось бы, чтобы ты не просто верила, а знала. Так же твёрдо, как знала ещё несколько дней назад.

— Мне тоже.

Она делает два шага навстречу. За последние дни — ни единого. Каждое её движение уносило прочь.

Наши взгляды сцеплены, будто между ними натянута нить, и по ней тепло перетекает из её тела в моё.

— Я верю тебе, Эрик. По-прежнему не помню ничего из того, что ты рассказывал. Но верю. Что-то внутри откликается — смутная близость. Может быть, зародыш воспоминания.

— Было бы замечательно.

Ещё шаг. Между нами — неполный метр.

— Мне страшно. Ты понимаешь?

Я пытаюсь представить, каково ей. Не знать — обманывают тебя по-крупному или ты попросту теряешь рассудок. Уже потеряла.

— Да, Джо. Очень хорошо.

— Я верю — и всё равно боюсь довериться. Если сделаю это, а потом выяснится, что ты…

Она подбирает слова. Такие, чтобы не ранить.

— Что лгу?

— Что морочишь мне голову. По каким бы то ни было причинам. Этого я не переживу. И без того… неизвестность, сомнения. Страх.

Последний шаг делаю я. Ищу её руки — пальцы случайно задевают бедро. Она не отстраняется.

Ладони находят друг друга, пальцы переплетаются. Сердце колотится у горла — она наверняка видит пульсацию на моей шее.

Сколько раз мы стояли вот так, лицом к лицу?

И всё-таки сейчас иначе. Совершенно.

Трепет первого прикосновения: примет или отстранится? И тут же — память тела, помнящего, каково это, когда руки, которые ты бережно держишь, ласкают тебя повсюду.

Парадокс. Немыслимая смесь. Ничего подобного я не испытывал прежде.

Сердце рвётся из груди, когда её лицо оказывается в считаных сантиметрах. Я уже не просто чувствую дыхание — вдыхаю, едва оно срывается с приоткрытых губ. Оно ложится целительной пеленой поверх всего, что мгновением раньше жгло нестерпимо.

Что-то тянет ещё ближе — притяжение, которому нельзя противиться. Да я и не хочу. На почти исчезнувшем расстоянии её глаза вырастают — размытые голубые моря. Я падаю в них, не пытаясь удержаться.

Губы соприкасаются. Робко. Почти стыдливо. Мы дышим друг другу в рот, и время обретает иной счёт — не секунды, а ритм, в котором мы вбираем друг друга.

Её рука выскальзывает из моей — и два удара сердца спустя пальцы ложатся на затылок. Кончик языка игриво скользит по контуру моих губ, но мгновенно ускользает, стоит мне ответить. Пугливый зверёк. Тут же возвращается — дразнит.

Всё во мне рвётся к ней. И всё же нетрудно отдаться этой нежной, дразнящей игре. Осторожное узнавание другого — такое бывает лишь при первом поцелуе.

Боль, отчаяние, гнев последних дней — всё разом утрачивает вес.

Секунды проходят или минуты — не знаю, пока она наконец не позволяет кончикам наших языков встретиться. Время перестаёт существовать. Мир вокруг гаснет, когда робкая игра переходит в глубокий нежный поцелуй и мы растворяемся друг в друге.

Мои ладони обхватывают её талию, скользят по спине, притягивают. Её тело — вплотную к моему. Её дыхание — всё чаще.