Ария Атлас – Клятва мертвых теней (страница 48)

— Убей меня, чтобы я спустилась в мир мертвых. Сейчас же! — закричала на него я и сжала в руке карманные часы.

Они показывали двадцать пять минут десятого.

— А я уж думал, ты и не попросишь! — ухмыльнулся он.

Надо было отдать должное — со смертью Минос не медлил. Вместо того, чтобы задушить, он ударил меня по голове подсвечником, как только я дочитала заклинание. Послышался металлический лязг. Перед глазами резко почернело, словно выключили свет в комнате, и я обмякла.

Темнота не рассеялась. Я вытянула по сторонам руки, ожидая нащупать вокруг стены, но обнаружила лишь пустоту и собачий холод. Я обхватила себя руками и сделала пару вдохов и выдохов через рот.

— Аклис! — крикнула я, и мой голос раздался эхом.

Ответа не последовало.

— Аклис, ты меня слышишь? Это я, Мора.

Пустота наводила жуть.

— Я пришла за тобой, — тихо прошептала я. — Пожалуйста, вернись.

Все, что я сдерживала при виде Миноса, вышло наружу в тот самый момент. Я начала отчаянно рыдать и опустилась на колени. Земля подо мной была рыхлая, и стала влажной от моих слез.

— Вставай, — послышался вдалеке голос.

Я вздрогнула и прекратила всхлипывать.

— Поднимайся, девчонка, нечего реветь! — поругал меня женский тембр, совсем не похожий на мамин или чей-либо из моих знакомых.

Голос был таким властным, что я, к своему же удивлению, сразу встала. Утерла слезы рукавом и попыталась всмотреться в темноту.

А затем стало ярко, будто кто-то включил свет фонарей.

Я стояла на коленях посреди сада на заднем дворе Дома крови. Я узнала его по раскидистому дубу и лавочкой под ним, где совсем недавно я переживала о поездке в Меридиан. Там, где Минос угрожал мне, а я сомневалась, может ли он мне всерьез навредить.

Как оказалось, может, да еще как. Я чертовски недооценила его жестокость.

Звезды и луна скрылись под темно-синими чернилами, оставив меня наедине с тихой природой. Умиротворение, за исключением драматичного стука моего сердца.

— Аклис! Умоляю тебя, пойдем со мной! — снова позвала я.

Как именно это должно работать? Нужно ли найти тело Аклис где-то в доме или она сама придет на мой зов? Не зря я нахожусь именно в Доме крови, ведь это ад на земле…

Прихрамывая, — а я почему-то хромала, — я направилась ко входу в особняк. Тяжелые двери распахнулись под моим весом с оглушающим скрипом. В любую секунду передо мной выросли бы слуги в одинаковых униформах с измученным видом, не будь это место таким… мертвым. Цветы на кофейных столиках давно завяли, пыль несколькими слоями покрывала все предметы, а стрелки часов замерли на месте. Я достала из кармана другие часы и сверила циферблаты.

Мои стрелки энергично тикали, сигнализируя, что я провела в этом странном мире уже полчаса. Я перешла на бег, наплевав на ноющую боль в ноге. К счастью, я хорошо помнила путь от своей бывшей спальни в логове Миноса в тот самый зал, где лежала мертвая Аклис, и из которого мы открывали портал в Меридиан. Будто чувствовала, что мне пригодится план побега.

Однако, в зале было пусто. Меня едва не стошнило от досады и страха. Возможно, Аклис ждет меня не там, где ее тело, а там, где ее убили. Но произошло ли это в Доме крови или где-то далеко за пределами? Я вновь взглянула на часы.

В этом месте время утекало быстрее, чем в реальном мире. Я выругалась и побежала проверять все близлежащие комнаты, попутно выкрикивая ее имя, наполовину ожидая, что моя подруга ответит. Потерпев неудачу, я прислонилась к стене, выравнивая дыхание. Тело умоляло меня прекратить погоню и вернуться назад.

Ведь я не хотела оставаться здесь навсегда.

— Не дури, — вдруг прозвучал тот голос из ниоткуда.

— Твою же… — вздрогнула я.

— Не время браниться! Вернись туда, откуда пришла.

Подсказка. По крайней мере, я на это надеялась. Покрепче зажав в руках цепочку часов, я устремилась обратно в сад, и на этот раз выпрыгнула из окна первого этажа, чтобы сократить путь. Вернувшись на то место, я внимательно осмотрелась и двинулась в сторону лавочки. Обойдя дерево, я наконец нашла ее.

Аклис лежала, распластавшись, на земле. Ее руки были раскинуты в разные стороны, одну ногу она поджала под себя, а рядом валялся нож. На нем была кровь, и это заставило меня подумать, что подругу поймали, когда она пыталась убежать. Кто-то безжалостно перерезал ей глотку. Я не выдержала и вывернула желудок на изнанку неподалеку.

— Время, — строго напомнил мне голос.

Я понятия не имела, как долго можно было находиться в мире мертвых, и как именно заставить неживое тело вернуться со мной. Присев рядом, я взяла Аклис за руку.

— Прости меня, прости, что я уехала, не предупредив… Прости, что я вообще во все это влезла и утянула за собой тебя. Наверное, ты бы похвалила меня за новообретенную смелость…

Не знаю, чего я ожидала, но подруга мне не ответила.

— Я ведьма, Аклис. Ты вообще можешь это себе представить? Честно говоря, ты больше подходишь на эту роль… Тебе бы подошло… Проклинать преподавателей и возвращать к жизни мертвых рок звезд.

Я говорила сквозь слезы, все еще сжимая ее руку, а затем закрыла глаза. Улыбка расцвела на моих губах. Я вновь и вновь представляла, как ниточки связывают нас с ней, как ее душа приближается ко мне. Все силы, что были, я сконцентрировала на том, чтобы притянуть подругу как можно ближе к себе. В голову пришли воспоминания: день нашего знакомства, первая вылазка за город, последняя встреча… Наш разговор в кабине заброшенного колеса обозрения.

Мора, ты не можешь больше бояться. Либо они сожрут тебя, либо ты их.

Если людей можно сравнить с природными явлениями, то на протяжении всей нашей дружбы я была скромным дождиком, а Аклис — молнией. Она не могла теперь пропустить все, что со мной происходит, она должна была увидеть, какой я стала.

Какой еще стану в будущем.

— Вернись ко мне, прошу, — шепнула я.

В груди стало вдруг очень больно. Даже сквозь сомкнутые веки я увидела взрыв света, который произошел.

Тело жутко ныло. Я попыталась перевернуться на бок и застонала. Мне потребовалось несколько вдохов, чтобы вспомнить, что случилось, но стоило сознанию вернуться… Я распахнула глаза и увидела, что лежу на полу все того же зала в Доме крови, а все взгляды были обращены на Аклис.

Выглядела она ровно также. Обездвиженная, посиневшая. Мертвая.

Но затем ее ресницы зашевелились. Резкий вздох застрял у меня в глотке, и я поперхнулась. Приподнявшись на локтях, я откашлялась. Кто-то похлопал сзади меня по спине. Ратбоун. Я резко отстранилась, и он понял намек. Голова закружилась, словно после катаний на карусели.

Аклис открыла глаза.

— Поздравляю, Мора, ты только что стала некромансером! — глумливо произнес Минос.

Глава 20. Империально звезданутый

— Аклис!

Я склонилась над подругой, чувствуя тепло, исходящее от ее тела. Она по-прежнему была неестественно бледной с синюшными губами.

Аклис теперь бледнокровка.

Ей понадобится магия теней, чтобы оставаться в живых, как Ратбоуну. Минос убил ее, обрек на такое существование, но, если бы я не втянулась в поиски артефакта, этого бы не произошло. Наверняка Ратбоун проследил за мной после встречи в Инферно и понял, что Аклис и я были близки. Из-за меня лучшую подругу втянули в жестокий мир чудовищ с магическими способностями. Это я обрекла ее на страдания.

— Я все исправлю, слышишь… Мы будем вместе, ты можешь жить, как раньше… Я отдам тебе свою магию… — шептала я, задыхаясь от волнения и боли в ноге. — Все будет хорошо.

Аклис приоткрыла губы, словно хотела что-то ответить, но тут же их сомкнула.

— Дай ей время прийти в себя, — тихо сказал Ратбоун и коснулся моего плеча.

Он стоял позади меня, готовый давать советы и уверять, что все в порядке. Вот только хорошо уже не будет, он и его отец испортили мою жизнь навсегда. Я сбросила его руку и встала, опираясь на здоровую ногу.

— Я снова отправлюсь в мир мертвых за Империальной звездой, и на этом мы разойдемся. Навсегда. Ты поможешь вызволить мою мать из тюрьмы, и наши пути больше никогда не пересекутся. — Хотя мои слова прежде всего предназначались Миносу, они касались Киары и Миноса тоже.

Киара склонила голову, избегая смотреть в глаза. Ратбоун выдвинул нижнюю губу вперед, как обиженный мальчишка. Мне хотелось выпороть себя за то, что я позволила ему вообще хоть что-то для меня значить. Я забыла чей он сын. И Киара тоже его дочь.

— Ну что же, договорились, — оскалился Минос. — На этот раз возьми с собой компас, он должен направить тебя в нужное место. И часы… Твое время ограничено тремя часами. По их истечении я всажу в тебя деревянный кол, и ты вернешься немедленно.

Три часа. Куда же меня отправит магия на этот раз? Успею ли я найти артефакт вовремя? Ведь он мог быть, где угодно… Еще раз прокрутив в голове указания Миноса, я попрощалась с Аклис, хотя не была уверена слышит ли она меня вообще.

Я сделала всего один кивок Миносу, и тяжелый предмет незамедлительно ударил меня по голове сзади, выбив из легких последние запасы воздуха. В тишине зала можно было услышать, как падает булавка, но вместо нее упала я. В ушах зазвенело. Снова темнота.

Таинственный женский голос не появлялся минуту, а затем еще пять, хотя я ожидала, что она меня поприветствует. Без нее здесь было одиноко. Мир мертвых казался теперь холоднее, рой мурашек шагал по моим икрам, словно холод исходил от самой земли под ногами.