Ария Атлас – Клятва мертвых теней (страница 50)

И что скрывается под маской старушки?

— Я в том числе и проводник, — ответила она.

— И вы здесь, чтобы помочь мне путешествовать по миру мертвых?

Ее ответ я не разобрала, потому что сильный вихрь ветра потянул в сторону и заложил уши.

— От нас не скроешься, — прошипел один голос.

— Пришло твое время, — прохрипел второй.

И хотя мои глаза видели, что кроме нас на кладбище никого не было, ужас затаился в груди. Голоса говорили, шипели, визжали, требовали что-то от меня. Скрыться от них было невозможно, как бы я ни старалась закрыть уши руками.

Хранительница взяла меня за ворот, притянула к себе и шикнула.

— Не позволяй им взять волю над тобой!

Легко сказать. Сжав губы, я приняла решение не язвить.

— Ты должна узнать, — зашептал мужской голос совсем. — Ты узнаешь, что он наделал!

— Слышь, но не слушайся! — крикнула Хранительница.

И это было последнее, что я услышала. Затем они показали мне.

— Он должен умереть, — зарычал один голос.

— Смотри, что он делает, — зашипел второй.

Темнота сменилась такой яркой картинкой, что у меня резало глаза. Пахло влажной землей и прохладой, но стояла я в темной комнате. Постепенно мое зрение привыкло к черноте.

Где бы я ни находилась, я там была не одна.

Тяжелое хрипение раздалось в углу комнаты. Я подпрыгнула от неожиданности, но узник темницы меня не заметил. Я лихорадочно принялась искать глазами выход. Окно с решеткой в потолке, за ним — беззвездная ночь.

— Кто здесь? — выдохнула я.

— Она тебя не услышит, — ответили голоса.

Я сглотнула и попыталась стряхнуть давящее ощущение страха. Тени в углу зашевелились, и я сильнее вгляделась. Кто-то сидел на узкой кушетке, держа себя за колени, и раскачивался взад и вперед.

Дверь с громким стуком распахнулась, и мужчина вошел внутрь. Я инстинктивно отпрянула в тень. Пришлось напомнить себе, что я не была в этом месте на самом деле. По крайней мере физически, потому что тело ощущалось неестественно воздушным, а вокруг было холодно, как в морге. Впрочем, окружавшая меня темница наверняка не была теплее.

Шаркающие шаги, нарочито медленно приближались в ту часть помещения, где пряталась я и узник этой тюрьмы.

— Я бы на твоем месте передумал, — сказал он.

Сгорбленная фигура вышла из тени, таща за собой звенящие цепи. Сначала я увидела ее ноги, окровавленные и покрытые толстым слоем грязи. Затем ее руки, крепко стискивающие оковы. Кольцо блеснуло на указательном пальце. Странно, оно такое же, как у…

Моей матери.

— Подумай о дочери, Тамала. Как просто будет пролить ее кровь, — угрожал незнакомец.

Мама зарычала и подвинулась ближе к свету, так что я смогла различить запекшуюся кровь у нее на щеке и чернильного цвета пятно под глазом. Ее волосы спутались в грязный комок, а грудь слишком часто вздымалась.

У меня перехватило дыхание, на глаза навернулись слезы. Я бросилась к маме, но пролетела прямо сквозь нее. Нет, нет, нет… Все это было не по-настоящему. Я каким-то образом оказалась в проекции или еще чем-то таком, но не была в действительности в темнице с мамой в тюрьме Синклита. Но все это не было взаправду, не могло быть. Так ведь?

Жалкая лампочка у потолка дважды мигнула.

— Вы не тронете ее! — зарычала мама.

— Твоя дочь и его сын уже направились в Меридиан.

Кровь отлила от ее лица. У мамы затряслась нижняя губа.

— Что?

— Вернется ли она домой живой? Это уже зависит от тебя.

Мама тихо всхлипнула. Незнакомец блеснул чересчур белыми зубами.

— Так отвечай же! Где она спрятана! — закричал он.

Раздался звон цепей. Мужчина схватил Тамалу за горло, превратив ее всхлипывания в булькающий гортанный звук.

— Я не помню, — выдавила она. — Мы… мы стерли мои воспоминания, чтобы… он никогда… не добрался.

В ее легких становилось все меньше воздуха.

— Бесполезная дрянь! — плюнул он. — Тебе остается надеяться, что твоя дочь хотя бы в половину не так же глупа, как ты.

— Нет!

Ее протесты мужчина быстро заглушил.

— Хотя Минос теперь владеет тобой и твоей дочерью, я и сам не прочь с тобой позабавиться…

Его свободная рука опустилась ей на ягодицу. Мама попыталась спихнуть его, но он прижал ее к стене.

Видение закончилось. Я задыхалась от слез и шока, но зрение моментально вернулось. Меня окружало кладбище, а Хранительница сидела рядом.

— Теперь ты знаешь, каков он на самом деле, — зашипели знакомые голоса.

Я повернулась к Хранительнице.

— Это… правда?

Она хмуро кивнула. На глаза снова навернулись слезы, но ничто не могло смыть из памяти перекошенное от ужаса лицо моей мамы. Осознание ударило меня молнией.

Минос похитил мою мать, и вовсе не Синклит! Я согласилась найти Империальную звезду для него, хотя именно он и похитил маму. Всего лишь пешка в его играх, как ловко он обвел меня вокруг пальца! Он использовал нас обеих.

Что делать дальше? Продолжать искать артефакт или вернуться?

И как я не заподозрила неладное? Ведь именно королю Дома крови было выгодно похитить маму, чтобы выяснить местоположение артефакта. Ярость переполняла меня так, что тряслись колени, но в то же время хотелось просто рыдать без остановки. Какая же я была глупая! Доверилась Миносу и его проклятому сыну! Киара, я уверена, тоже прекрасно была осведомлена о том, где на самом деле находилась моя мать, как бы отстраненно ни говорила она об отце.

Ненавижу их.

Сжав зубы, я представила как моя рука пронзала ножом грудь Миноса, и белая рубашка стремительно краснела от струи, что текла из… Затем на месте короля Дома крови оказалась я. Он злобно улыбнулся, и мои плечи обреченно опустились.

Хранительница схватила мое предплечье и приземлила. Я заставила себя повернуться к ней. Моя грудь сотрясалась от рыданий.

— Ты не можешь сдаться сейчас, дочка, — вдруг сказала она.

Дочка?

— Ты должна вернуться и спасти свою мать. Ты сможешь уничтожить его. Ради всех нас!

— Но как я… как я могу это сделать?

— Для начала ты должна узнать истину, — отстраненно произнесла она и прокашлялась, словно уже готовилась к длинному рассказу. — Всю правду.

Я вопросительно взглянула на нее, утирая слезы тыльной стороной ладони. Была ли я готова к очередному удару? Мне не дали подумать.

— Я твоя прабабушка, — заявила Хранительница.

На этом она не закончила.

— Я и все женщины по нашей линии в прошлом — хранители сокровищ Преисподней.